И, наконец, потому, что неизвестный, которого слышали соседи ночью в палате Эриха Бэля, снова курил там – об этом уверенно заявила миссис Льюиз. Когда она открывала окно в своей палате, к ней в комнату просочился сигаретный дым.
Санитар видел фигуру мужчины в палате Эриха Бэля, когда мыл полы коридора. Но побоялся войти внутрь и проверить.
Директор сидел на кровати, на которой лежал еще несколько дней назад Эрих Бэль.
Он начал распутывать этот клубок, держа в руке поношенную старую кроссовку, который не давал ему покоя.
Итак, директор заключил, что Икс, неизвестный ночной гость, пугающий пациентов и санитаров, а также мужчина с бородой, выдающий себя за стекольщика, – это убийца Эриха Бэля.
После объединения этих трех загадочных персонажей в одного все должно стать более понятным.
Пятое! Брошенный в окно директора камень.
Зачем убийце понадобилось бросать камень в его окно? На этот вопрос сразу же приходит ответ – чтобы забрать этот камень из его кабинета.
Абсурд! Это – не настоящая причина визита убийцы в кабинет директора, хотя и самая явная.
Он что-то либо оставил, либо забрал. Директор больше склонялся к тому, что оставил, так как пространство, где «проводил замеры» убийца, было пустым. Там нечего было взять, кроме осколка стекла, камня и отлетевшего куска стены.
Значит, он что-то оставил. Но что? Это предстояло выяснить завтра утром.
И снова доктор Стенли оказывался замешан в деле. Теоретически камень можно было бросить с земли, но практически – нет. Зато вполне удобно было кинуть его из окна доктора Стенли, к которому и так уже накопилось очень много вопросов.
Директор сделал еще один вывод. Либо доктор Стенли – помощник убийцы, его правая рука, либо он, напротив, ни в чем не виноват, но настоящий убийца одержим идеей окунуть его в грязь.
Но если предположить, что старик, в силу своей глупости, не может быть ни убийцей, ни помощником убийцы (ибо это горе, а не помощник, так как во всех случаях подозрения падают в первую очередь на него), а действительно так называемый козел отпущения, тогда ему можно лишь глубоко посочувствовать. Так как рано или поздно им всерьез заинтересуется полиция.
Шестое! Сомелье. Вот кто-кто, а печально известный серийный убийца в это дело совсем никак не вписывается. Такое чувство, что настоящий убийца нарочно запутывает следы еще сильнее…
Эрих Бэль – вот, кто требует сейчас особого внимания. Все крутится вокруг него, а значит, его нужно досконально изучить как личность, как человека, как депрессивного любителя Ремарка и грусти, как Казанову, если верить мисс Лоре.
Директор отложил в сторону кроссовку, встал с кровати и открыл комод. Видимо, полицию совсем не интересовали книги покойного, так как бритву и лезвия изъяли, а «Приют грез» оставили.
Может быть, ответ есть в этой книге?
Мужчина осмотрел книгу со всех сторон – новая неповрежденная мягкая обложка и закладка, торчащая между страниц. Он открыл книгу там, где была оставлена закладка.
Как ни удивительно, это была последняя страница. И последние предложения были обведены карандашом. Директор прочитал про себя:
«– Фриц! Любимый друг мой… Твои дети вернулись на родину. Благодаря тебе. Я вновь нашел свой путь, Фриц… И держу в объятьях свое счастье. Я – это Ты…
Пламя свечей отбрасывало светлые блики на автопортрет Фрица. И казалось, будто его карие глаза светятся, а добрые уста улыбаются».
Директор закрыл книгу и положил ее обратно в комод. «Есть в этих словах хоть какой-то смысл для меня?» – подумал он, подходя к окну и глядя на черное небо.
Мужчина только что окончательно решил для себя, что останется в этой палате ночевать, чтобы воочию увидеть того ночного гостя, который чувствует себя здесь, как хозяин, – убийцу Эриха Бэля.
У директора было предчувствие, что этой ночью он обязательно придет, ведь у него теперь есть зрители. Ведь теперь ему есть, для кого играть…
Директор первым делом предупредил дежурного врача и санитара, что остается ночевать в этой палате. Они, конечно, не возражали, но посмотрели на него как-то странно.
Также мужчина попросил персонал этой ночью как можно реже присутствовать на посту и чаще отдыхать в ординаторской.
Директору очень хотелось, чтобы у убийцы не возникло никаких преград на пути к палате Эриха Бэля.
Мужчина вернулся в комнату, открыл окно и расстелил постель. Было еще только без четверти девять..
Перед тем, как выключить свет, директор снял больничный халат и положил его в комод. Затем погасил свет, оставил свою обувь рядом с кроссовками и лег в свежую постель. Ее, несомненно, заменили после смерти Эриха Бэля.
Еще около получаса директор слышал, как пациенты и врачи бродили по коридору. Затем наступила долгожданная тишина, гробовое молчание. Мужчина с пепельным цветом глаз не боялся ни призраков, ни дьявола, ни другой нечисти, которую он не видел воочию. Он боялся только того, кто курил дешевые сигареты и кто не мог пройти по этой лечебнице просто так, незамеченным. Он всей душой боялся того, кто, в отличие от призрака Эриха Бэля, мог оставлять после себя следы. Директор боялся убийцы.
Мужчина, лежавший этим вечером словно в чужом гробу, больше не строил догадок по поводу убийства молодого человека. Он усмирил свою фантазию и не давал ей больше слова.
Об этом деле можно было предполагать все что угодно, даже самое невероятное. К примеру, что Эрих Бэль совершил обыкновенное самоубийство, но кто-то посторонний помог ему сделать так, чтобы это выглядело иначе. Придать своей смерти театральности, в духе Шекспира! Так сказать, поклонник малой депрессии и великого Ремарка решил запутать полицейских после своего тихого ухода со сцены, прибавить напоследок громкости своему имени! Но это только догадки, а как все было на самом деле, пока знают только два человека – Эрих Бэль и Икс.
С этими мыслями директор глубоко провалился в сон где-то в начале одиннадцатого. И присутствия какой-либо духовной сущности, материи, призрака мужчина не ощутил в этой комнате перед тем, как уснуть.
Напротив, все было спокойно и тихо. Чужой «сад камней» был еще более прекрасен, чем свой.
* * *Директор проснулся среди ночи, где-то в начале третьего. И, сказать, что он проснулся по своей воле, было бы ложью. Его разбудил громкий женский крик. Женщина кричала так долго, что в этом отделении наверняка проснулись все пациенты.
Как только мужчина открыл глаза, в его ноздри ударил сигаретный дым, тот самый аромат дешевого табака. Без сомнения, кто-то курил в этой палате в то время, как директор спал. Но как ночной гость смог войти и передвигаться по палате настолько тихо, что не разбудил при этом директора? У мужчины с детства был чуткий сон, это было, безусловно, связано с его проблемами с нервной системой. Скорее
