Дор-Гон развернули подарок и чуть не выронили его из рук.
– Где ты это взяла? – спросил Гон.
– Я… – Миры обескураженно запнулась, а потом затараторила: – Я была в историческом музее, а там выставка, посвященная первым поселенцам. Мне так понравились дуал-чаши! Помните, ты-ты пили из такой, когда мы на конгресс в первый день ехали? Я не знала, что тебе-тебе подарить, как показать свое отношение. И увидела эту дуал-чашу. Она из корней мраморного дерева. Мне она показалась очень красивой, потому что сама история… Что эти деревья растят только до определенного срока, а потом их срубают и из корней вытачивают чаши. Она обработана специальным составом, не бьется, не подвержена порче. Не думаю, конечно, что она вечная, но она такая красивая, я сама выбирала, и… – Девушка перевела взгляд с одного нахмуренного лица на другое. – Может, я сделала что-то не то? Если это так, то я…
– Успокойся, – Дорвард улыбнулся Мире. – Все в порядке. Мне-мне нравится! Правда, Гон, красивая чаша?
– Угу. Очень! – язвительно ответил его брат.
– Замечательный подарок!
– Правда? – спросила Мира. – Я так рада! А то я боялась, не была уверена… А давайте из нее выпьем? Продавец сказал, что это ритуал, мол, уважение друг к другу, чистота помыслов и намерений. Я не знаю, как выразить словами. Он очень складно говорил… Я так не умею.
– Только этого не хватало! – брякнул Гон.
– Нальем воды? – спросила Мира, и, заметив на столе кувшин, взялась за ручку.
– Не-не… – начал Гон.
– Наливай! – разрешил Дор и протянул девушке свою половину чаши.
Мира осторожно налила туда воды, потом вопросительно посмотрела на Гидеона, а тот воспротивился:
– Не буду! Что-то чувствую себя неважно. Успеется еще…
– А я выпью! С ба-альшим удовольствием, – сказал Дор, сделал глоток и протянул чашу Мире. – Твоя очередь! – Девушка несмело пригубила. – Вот видишь! Теперь я и ты закрепили нашу дружбу. Пили, так сказать, из одного сосуда.
– Да! – воодушевилась дейгарка. – И это прекрасно!
– Ага, распрекрасно, – пробурчал нахмуренный Гон.
– Конечно, прекрасно! – Дор в очередной раз дернул брата за руку, – Спасибо за такой подарок. Ты очень меня-меня порадовала, да еще так неожиданно.
И доктор, под влиянием момента, чуть притянул к себе девушку и прикоснулся губами к ее щеке. Мира на мгновение к нему прижалась, и даже потянулась руками, чтобы обнять его за плечи, но, едва коснувшись обнаженной кожи, засмущалась и отступила.
Тут Гон, взирающий на это с явным неудовольствием, заявил:
– Вообще-то я-я собирались спать! Да и тебе стоит отдохнуть после всех волнений!
– Да, конечно, – опомнилась Мира. – Ну, я пойду? – она бросила неуверенный взгляд на Дорварда.
– Иди, – кивнул тот с улыбкой и добавил напоследок: – Сладких снов!
Мира попрощалась и убежала.
Пару минут братья молчали, потом Дорвард взял дуал-чашу и переставил на середину стола.
– Красивая, – сказал он.
– Внезапно! – со злостью в голосе высказался Гидеон. – Можешь мне сказать, что это сейчас такое было? Почему ты ей не объяснил? Почему вообще допустил?!
– Не хотел ее обидеть, – проговорил Дор, мечтательно поглаживая ободок чаши, отливающий перламутром. – Она сама не понимает, что делает…
– Вот, – наставительно произнес Гон, – а ты говорил «умная».
– Сам дурак! – фыркнул Дор. – Спать он собрался, видите ли…
* * *Джина Суири уже вполне освоилась в Академии, и, как ей казалось, заработала себе некий авторитет. Наладила контакт с кадетами, а офицеры-мужчины в большинстве случаев смотрели на нее с интересом. Почти все. Только капитан оставался недосягаем. И его старпом. На капитана Джина давно махнула рукой. Она пусть и не сразу, но раскусила Шадора. Унылый трудоголик и перфекционист. До всего ему есть дело, к тому же умен. Дурацкое сочетание, от такого обычно больше проблем, нежели пользы. А со старпомом Джина пока не связывалась, поскольку тут у нее на пути опять маячила эта вечно дерганая дейгарка.
Но холдеянка Суири расстраивалась и плакала только по необходимости, в целом характер имела хоть и взбалмошный, но легкий, поэтому пока закрутила отношения со шкипером Кабуком. Он был оригинален, экзотически красив и в постели проявлял себя неплохо. А еще Джина полюбила таскать его за косички. Вот только при всем при этом он еще и эгоистом оказался конкретным!
Вечеринками Шадор обычно команду не баловал. Нет, иногда, конечно, преподаватели и офицеры собирались в кают-компании и пропускали по бокальчику-другому вина, но все равно КА оставался военным крейсером, не особо-то и расслабишься. Так что это неформальное сборище порадовало Джину несказанно, впрочем, как и других сотрудников Академии. Вилиам Кабук, разумеется, пригласил ее, как свою девушку. Джина, естественно, согласилась. Но вредный шкипер и не планировал весь вечер сидеть возле нее и танцевать только с ней. А также подносить к их столику всякие вкусности и коктейльчики по ее просьбе. Джине хотелось, чтобы за ней ухаживали, а Вилиаму нравилось пить и развлекаться.
Он увлекал на танцпол одну преподавательницу за другой, осыпал их комплиментами и лишь иногда подмигивал Джине. Обычно перед тем как оккупировать бар. Она бы, конечно, тоже за столом сидеть не стала, но к ней, как назло, никто из мужиков не подходил. Очевидно, Кабук чувствовал себя свободным, а Джину все считали занятой. Вот она и куковала в одиночестве, потихонечку потягивая собственноручно принесенный коктейль, улыбалась и притворялась, что наслаждается вечеринкой и отрывается изо всех сил. А заодно примеривалась, на кого бы из мужчин расставить сети. Раз уж шкипер не оправдал ее ожиданий…
Поначалу Джина остановила выбор на новом пилоте. Ничего, что второй, а не первый. У второго всегда есть перспективы стать первым, а нынешний первый – не в ее вкусе, зануден к тому же и вроде женат. А Торрес… Джина понаблюдала за ним немного и передумала. Чересчур зелен, да похоже, еще и неопытен… Жаль! Симпатяшка… Год-два, и будет такой лакомый кусочек.
«Ну ладно, вот тогда и посмотрим», – рассудила она и внезапно перехватила чужой взгляд. Изучающий, приценивающийся… Старпома! О, она знала этот взгляд… Джина невольно задержала дыхание. Дану отвел
