– Спасибо за вещи, кэп. Все чистое, я постирал.
Едва за Варгесом захлопнулась дверь, капитан с досадой сунул одежду в шкаф. Постоял немного перед иллюминатором, взывая к звездам, а потом активировал компас Тезериона.
* * *Торрес покинул каюту капитана, но далеко уйти не успел.
– Торрес!
– …Мирка?
– Торрри-и-и… – Мира повисла на шее у брата, повизгивая от радости, – …рик!
– Мира, – он слегка отстранил ее и придирчиво изучил улыбающуюся мордашку сестры.
«Повзрослела как будто, – невольно отметил Ангел, – и стала еще красивее».
Вот это и беспокоило. И что она забыла в такой час возле каюты капитана?
– Что ты тут делаешь?! – разом воскликнули оба и выжидающе уставились друг на дружку. Каждый упорно молчал, ожидая ответа другого.
– На крейсере или вообще? – как всегда уступил сестре Торрес.
– В каюте капитана! – выпалила девушка и нахмурилась.
– Вот так совпадение, – улыбнулся Торрес, вдавив ей указательным пальцем пипку носа, словно кнопку звонка. Как в детстве. – У меня к тебе тот же вопрос.
Она сердито мотнула головой.
– Прекрати! Мне уже не пять лет.
– Вижу, – он озадаченно рассматривал ее. – И мы с тобой будем видеться часто. Я теперь служу на этом крейсере под началом Шадора. Вторым пилотом и… вашим инструктором по полетам, – он небрежно сунул руки в карманы и пожал плечами. – Так что…
– Ой… – Мира вспыхнула и отступила. – То есть… Ты теперь мой преподаватель? Вроде как…
– Вроде как.
– И не говори, что здесь из-за меня!
– Отчасти.
– М-м… А капитан тебя не обижал? – внезапно выдала Мира.
У Торреса глаза полезли на лоб.
– Ну и вопросик, сестренка… – он даже растерялся. – Такое пристало спрашивать у дейгарской девицы на выданье после свидания с кавалером.
– Э-мм… – Мира зарделась и потупила взгляд. – Прости… Просто, – она виновато посмотрела на брата, – о капитане всякое-разное болтают. Вот я и перепугалась за тебя.
– За меня? – Торрес хохотнул. – Чудачка ты, Мирка! Как была чудачкой, так и осталась. Капитан вызывал меня по долгу службы, как второго пилота.
– Я слышала – это из-за него ты в госпитале валялся. Он…
– Не мели ерунды! – резко оборвал ее Ангел.
Она насупилась, вздохнула обиженно, тотчас спохватилась и всплеснула ладошками.
– Ой! А как там все? Как мама и папа? На меня не сердятся? Аньесы им не докучают?
– Ладно. – Торрес огляделся по сторонам. – Хочешь знать новости? Все тебе расскажу. Только не здесь.
Ангел выяснил, что где-то тут у капитанской каюты расположена одна из камер слежения. Они были разбросаны по звездолету в разных неожиданных местах, но далеко не везде и не упорядоченно, некоторые явно, а большинство тайно, так что их местоположение даже бывалому разведчику Конфедерации вычислить сложно. Но эту Торрес углядел сразу. И оказалось, что она установлена службой безопасности скорее для порядка, чтобы следить, не угрожает ли что-либо Шадору.
– Идем ко мне.
Торрес приобнял сестру за плечи.
– Расскажешь, как тебе служится на КА, и как ты слетала, о куках, рувах, преподавателях и…
«А заодно почему ты в резерве и что еще говорят о капитане».
– Пойдем, – Мира улыбнулась немного натянуто, думая о том, как бы осторожно намекнуть брату о Кортесе.
– И еще, – продолжал Торрес уже на ходу, – больше не называй меня Торриком.
Мира лишь фыркнула в ответ.
– По крайней мере прилюдно, – снисходительно добавил он.
Операция «Тайфун»
После внезапного бегства Миры Арисса терялась в догадках. Пока не вспомнила, что ее подруга-дейгарка вроде бы тоже Варгес и сопоставила. Наверное, этот Торрес какой-то родственник Миры. Вряд ли она так всполошилась бы из-за однофамильца. Но ситуацию с Джоном это не прояснило. Ариссу терзали сомнения. По-хорошему, с Мирой давно следовало поговорить. Ну что делать, если Джон ей, Ариссе, нравится, а Мире не нравится. Но пока Джон назначает свидания Мире, у нее, у Ариссы, никаких шансов.
Может, сходить на встречу вместо подруги? Предлог вполне нейтральный – сообщить, что та не придет. А дальше, если у Джона будет время (а оно у него будет! Назначил же он свидание!), то почему бы ему не провести это время с ней? Ариссе так хотелось верить, что стоит только черноусому красавчику узнать ее получше, и тогда все получится.
На подходе к оранжерее девушка тряслась, как испуганный кролик. Она даже специально пришла пораньше, чтобы осмотреться. Доступ к оранжерее был открыт, и Арисса порадовалась, что не надо просить Джона впустить ее.
Пультовый отсек пустовал и казался вымершим. Но через приоткрытые створки смежных помещений проникало тепло и растительные запахи. Девушка огляделась, поймала свое отражение на экране и…
«Черт! Забыла!»
И поспешно стянула шапку. Не хватало еще предстать перед Джоном в таком нелепом виде! Тем более Джон видел ее в новом образе, хотя и не обратил на это никакого внимания. Но в этом есть и свои плюсы. Если для мужчины Ариссиной мечты внешность совсем не главное, значит, и цвет волос значения не имеет, и если сегодня все сложится, то и дальше бессмысленно пытаться что-то улучшить или изменить в себе…
Арисса так замечталась, что не сразу услышала голоса. Первый точно принадлежал Джону, а другой неизвестному… Тут до Ариссы дошло: «Мамочки! Он не один!»
Девушка заметалась, запаниковала, а говорившие приближались. И тогда она плюхнулась на круглый диванчик, спиной к ним и укрылась под листьями саговника. Может, не заметят? Пусть Джон договорит, его друзья уйдут, и тогда она заявит о своем присутствии. А сейчас лучше не высовываться, чтобы ничего не объяснять при посторонних.
Арисса лихорадочно прикрыла лицо волосами, сжалась, боясь дышать, и нервно теребила в руках злополучную шапочку. Почему она так плохо продумала свое появление? И не переоделась… Зачем вообще выпендриться решила? Сердце стучало как бешеное. Но отступать уже поздно.
* * *Кортес хорошенько подготовился к свиданию,
