«Совсем размяк! Давно пора покончить с этой историей!»
Тайны, интриги, чужое имя… Да сколько можно?! Сегодня он осуществит задуманное одним махом. А с последствиями разберется потом.
Дейгарский разведчик дураком не был и прекрасно понимал, что вряд ли Мире понравится происходящее, но с другой стороны… «Смирится и переменится», как говорили у них на родине. Отношения кое-какие они наладили, а Мира воспитана по законам Дейгара, хоть и бунтует. Исключительно в силу юного возраста – так считал Кортес. Кроме того, он же не зверь какой, и любить ее будет, и уважать, потом, когда наконец станет ее мужем и получит все права на нее. В общем, оправдываться и тратить время на объяснения Кортес не собирался. В нынешнем положении действовать необходимо максимально быстро и четко. А поговорят они после формализации брака.
Кортес специально напросился на вахту в оранжерее, чтобы обставить все наиболее романтично. И в его (их!) распоряжении вся ночь. На губах разведчика блуждала предвкушающая улыбка… Контракт он подготовил, свидетелей нашел. Оставалось только выполнить процедуру.
Свидетели пришли заблаговременно, и Кортес предоставил каждому экземпляр договора. Затем увел их в дальний уголок оранжереи, туда, где установил столик для брачного ужина при свечах. И там продемонстрировал соплеменникам клинок семьи Варгес, уколол себе палец и произвел свою биоидентификацию, капнув кровью на биоиндикатор. Тем самым Кортес подтвердил намерения, заверив договор печатью рода с маркером биопараметров.
– Готовы ли вы зарегистрировать ваш брак, приложив к договору прядь волос будущей жены? – произнес один из свидетелей официальную формулу. – Где она?
– Пройдемте, – Кортес взглянул на хронометр и пригласил дейгарцев в пультовую, – не будем заставлять невесту ждать.
* * *Мира действительно сидела на диванчике, неловко сгорбившись, и как будто писала что-то в блок-ноте. Кортес не стал ее окликать. Он кивнул свидетелям, приготовил нож и приблизился к невесте сбоку. Она заерзала и повернулась спиной к нему. Теперь жених видел ее затылок и… каскад черных волос, струящихся между девичьих лопаток, что едва угадывались под мешковатой униформой. Но эти локоны! Мешали дейгарцу трезво мыслить. Отшибали ум и…
– Сардэ[4]! – вырвалось само собой на фоне учащенного сердцебиения.
Девушка промолчала, но дернула головой, словно хотела обернуться. Не встретив противодействия, мужчина приободрился и продолжил:
– Таранион альес лагрима[5]?
Мира промолчала, а Кортес озадачился. Но тут подключился один из свидетелей и произнес на галакрите:
– Если согласны, скажите: «Да».
В ответ прозвучало еле слышное «да». Дейгарец шагнул к невесте, сверкнул нож, и… Длинная прядь блестящих черных волос наконец-то оказалась у него в руке! В ответ послышался какой-то полувсхлип-полувздох, а Кортес ликовал. Он отделил от пряди две поменьше и торжественно вручил свидетелям для приложения к договору. Они наконец-то зафиксировали завершение процедуры своими биомаркерами и поздравили его. Но когда новоиспеченный муж повернулся к дивану, чтобы обнять новоиспеченную женушку, то с удивлением обнаружил, что там никого нет.
* * *Арисса летела по коридору, всхлипывая и глотая слезы. Ужас! Просто ужас! И она еще думала, что проблема в прическе! А что теперь? Дикая, бредовая ситуация! Она сидела, никого не трогала, просто ждала, пока Джон закончит общаться. Потом вдруг слова на чужом языке, непонятный вопрос… Ну зачем, зачем она вообще ответила?! В итоге ее оболванили какие-то мужики и начали между собой делить отрезанные волосы, не обращая на нее никакого внимания! Ну почему ей так не везет?! Навыдумывала себе чего-то! Размечталась о свидании… И поделом ей!
От правоты внутреннего голоса плакать хотелось еще сильнее. Но что толку от напрасно пролитых слез?! Тем более холдейских. Арисса кое-как успокоилась и отправилась в казармы.
«Утро все расставит по своим местам, – решила она, – но с Мирой я все-таки поговорю».
* * *Шадору не спалось. Он вновь и вновь прокручивал у себя в голове разные способы выполнить задание Тезериона без потерь для КА или с минимальными потерями. Раз за разом он уверял себя, что шестнадцатилетний опыт побед, накопленный киберсистемой, обеспечит ему фору. Не получалось… И вот наконец вроде бы сон сморил капитана, смежились веки, и он как будто погружался в облако, но внезапно открыл глаза… Рерих больше не лежал в постели, он стоял на плац-палубе, один, а на куполе приглушенно мигали светильники.
«Что такое? Как я попал сюда?» – капитан озирался, как будто надеялся найти в темных углах и закоулках ответы на свои вопросы.
Он попытался вызвать кого-нибудь по комьюните, но передатчик глухо молчал. И тогда капитан направился в рубку. Он шел по безлюдному кораблю и замершим палубам. Тишина оглушала, и Шадора пробрала дрожь. Странное чувство…
– Рерих…
О, этот голос хорошо знаком ему!
Тезерион.
– Рерих, я здесь. Мы ждем тебя…
Мы?
Рубка встретила капитана пустотой и безмолвием, и лишь туманные тени скользили по креслам и консолям, причудливо колеблясь, изгибаясь в полосах Q-пространства. Но едва капитан поднялся на мостик, как пустые контуры наполнились, ожили и обрели четкость… Силуэты. Людей? Незнакомцев… Как будто двухмерных, но это не они… Команда? Но не его. Эти фигуры внизу следили за приборами, согласованно двигались и управляли его кораблем.
Шадор вцепился в поручни и наклонился, чтобы получше их рассмотреть, но чем больше он вглядывался, тем сильнее под кожу и нервы пробирался страх…
Да что здесь, дьявол возьми, творится?!
– Рерих… – и снова тихий шепот за спиной. – Рерих… – чужое дыхание обожгло холодом шею, встопорщило волоски, сковало плечи, как будто на них опустились чьи-то ледяные ладони… Капитан не мог пошевелиться от ужаса, пока что-то тягучее и студеное вливалось в его вены, обволакивало сердце, захватывало разум и волю, заполоняло душу… Вернее, лишало его личности и души!
– Рерих, не сопротивляйся, Рерих… Не оглядывайся. Покорись неизбежному. Скоро ты будешь мой…
Яркий свет резанул по глазам! Ослепил! Капитан опомнился, стряхнул ледяные оковы, закричал и, обливаясь липким холодным потом, сел на кровати… Так это был сон?! Кошмар.
Шадор тяжело дышал и жмурился, а когда медленно с опаской приоткрыл глаза, то наткнулся на огненный взгляд
