– Сейчас подойдет мой племянник с документами, и вы убедитесь, насколько все глобально.
– Разумеется, – она держала лицо, продолжая ему улыбаться, будто через силу. – Мы всех принимаем, но… Вы же понимаете, что проблемы разные и не равноценные. Сегодня у меня по записи смотритель детских приютов, это через пять минут, и…
– Конечно-конечно, – закивал Шадор. – Но гляньте хотя бы документы. Мне кажется…
– Вы задержитесь на слет? – с прежней улыбкой осведомилась Терезия.
Приклеенная она у нее, что ли?! Только меняет интенсивность.
– Для ветеранов предусмотрены розыгрыши призов и подарки.
– С превеликим удовольствием, – Шадор снял очки. – И более того…
– Простите?
Капитан глубоко вздохнул и произнес:
– Лакрица.
Терес, чуть наклонив голову, испытующе взирала на него.
– Цапля, – продолжал Шадор.
Терес молчала.
– Лягушка.
Тут она перестала улыбаться, но по-прежнему не произнесла ни слова.
– Каталог…
Ноль эмоций.
– Огрызок.
Черт бы побрал эту бредовую систему паролей!
Шадор упарился, хотя словесный ряд заготовил заранее. Причем несколько, на всякий случай. Спасибо Торресу, просветил. Так распознавали друг друга курьеры и дилеры КиК. И суть таилась не в значениях слов, а в способах их подачи.
– Околица.
– Что это значит? – нахмурилась она. – Я вас не понимаю.
Всё, с этим пора заканчивать!
– Царица, – в соответствии с правилами он завершил комбинацию.
Круг замкнулся!
– Хватит! – она вернула улыбку на лицо. – Объяснитесь. Или я вызову охрану.
– Не стоит.
Шадор как бы подавил вздох.
– Вот чем приходится заниматься ветерану-инвалиду, не имея достойной пенсии. Я работаю на КиК.
– Зачем вы это мне говорите?
– Чтобы вы осознали, насколько проблема глобальна…
Шадор почти импровизировал. После беседы с Торресом он снарядил одного из лучших стажеров – кандидата в службу безопасности крейсера на встречу с дилерами, снабжающими отсталые колонии. Пришлось у доков таблеточек занять, для достоверности. Лазутчик посвящение прошел. Втерся в доверие и нарыл тонны нужной информации. Часть денег за наркотики или оружие, которые сбывали дилеры КиК, уходило неизвестно куда. Вернее, некоему таинственному посреднику, который собирал процент с дилеров, прежде чем они отстегивали определенную сумму непосредственному боссу. Шадор приказал выследить одного и изловить, от имени другой враждующей группировки. Этот сценарий себя оправдал, и капитан решил повторить. Посредник назвал номер счета. И проследив, опять же с помощью кондорцев цепь банковских операций, Шадор вычислил, что все средства с этого счета поступали в распоряжение некоей благотворительной организации, содержащей детские приюты.
Тогда капитан не мог взять в толк, какая тут взаимосвязь. Но когда узнал о Терезии, ему не составило труда сопоставить одно с другим. Искреннее желание помочь детям, пусть и таким грязным способом? Либо банальное отмывание денег. Он не удивится, если весь этот «спасательный плот» – оплот милосердия – всего лишь средство для сокрытия финансовых махинаций.
– Босс просил вам передать, – Шадор вытащил из дипломата внушительный пакет и положил на столик.
– Что это? – Терезия протянула руку и брезгливо отдернула.
– Сырье для наркоты, – ничто в лице капитана не дрогнуло. Наверное, благодаря биомаске. – Высшего сорта. Хватит для целой колонии. Зато дети будут сыты.
– Не знаю, о чем вы, – она с гримасой отвращения подвинула к нему пакет. – Забирайте и уходите! Что вы де…
Шадор накрыл ее руку своей ладонью в перчатке. Всего на секунду, и… Кисть прошило острым болезненным импульсом. Капитан стиснул зубы, чтобы не закричать, а в голове словно бомба взорвалась. Он увидел на миг мысли Терес, но этого ему хватило, чтобы убедиться и укрепиться в своих выводах. Он был тысячу раз прав в своих подозрениях!
Преодолев боль, тошноту и головокружение, капитан сунул пакет в дипломат, защелкнул замки и вскочил, схватив палку.
– Вы правы, я обратился не по адресу. – Он надел очки. – Мне пора. Всего доброго.
Позабыв о своей «хромоте», капитан в два прыжка очутился у двери и вышел из кабинета. Терезия не пыталась его задержать, но Шадор знал, что последует дальше. Последними отголосками видений в распаленном импульсами мозгу звучал ее голос: «Задержать. Не убивать. Допросить».
При виде капитана киберы поднялись с диванчика.
– Вперед, – приказал капитан. – К шлюзу.
Он рассчитывал, что Торрес ждет их в шлюпке, незаметно послав ему сообщение по комьюните.
Но выйти из приемной они не успели. Их окружили. Пятеро в масках и черном трико бесшумно возникли из межстеновых лабиринтов. Кинжалы и капюшоны напали стремительно, с ловкостью пантер. Но киберы с ходу обезвредили троих нападавших. Капитан перехватил трость посередине, сдавив ее покрепче. С разных концов выскочили стилеты. Резкий выпад, точные боковые удары вправо и влево, еще двое захрипели, захлебываясь кровью и схватившись за горло. Но из лабиринта вышли еще четверо. И капитан не раз помянул добрым словом Ка-Дуко и его чучело.
Одного из бандитов киберы впечатали головой в стену, раскроив ему череп, двоим с хрустом сломали шейные позвонки. Капитан сразил последнего, но падая с распоротым брюхом, тот успел зацепить Рериха кинжалом.
– К выходу! – бросил капитан, втянув лезвия, и сам ринулся к двери, не обращая внимания на рану.
Дверь оказалась заблокирована, но киберы вышибли ее двумя слаженными ударами.
В коридоре их не преследовали. Все-таки здесь благотворительная организация или ее видимость, КиКам нельзя так себя раскрывать.
«Значит, постараются перехватить на старте», – предположил Шадор и с киберами за спиной направился в фойе. Там возле столбиков с регистраторами, где сновало множество народу, Шадор продолжил изображать хромого ветерана, тяжело опираясь на трость и пошатываясь. Ему почти не приходилось притворяться. Рукав кителя ощутимо наливался кровью. Скоро, не приведи Тарантул, закапает на пол… Миновав наполненное людьми помещение, троица завернула за угол к заранее намеченной цели – мужскому туалету. Туда заходили и оттуда выходили разные особи, и пришлось ждать, когда освободятся три соседние кабинки. Капитан зашел первым, поставил трость в угол, опустил крышку стульчака, положил на нее дипломат, открыл и достал оттуда монашескую хламиду и повязку. После условного стука по перегородкам капитан извлек из голенищ сапог манускрипты и подсунул с двух сторон в
