– Значит… Ты возомнила, что вправе отре… Даже язык не поворачивается произнести! Это же святотатство… На Эризии это табу! Табу! Абсолютное табу!
– Я не знала!
– Связалась бы с Гел-Лорой!
– Не было времени.
– На все у тебя есть ответ!
– Глупо следовать традициям, когда дело касается жизни и смерти. Тем более твоей! И ты-ты еще говорили, что на Дейгаре отсталая медицина!? Да у нас люди до выращивания конечностей жили и без рук, и без ног, и цеплялись за эту жизнь!
– Без рук и без ног, говоришь? – мрачно промолвил Дор и откинул одеяло. Мира прерывисто вздохнула и отвела глаза.
– Это поправимо.
– Да, можно вырастить новую ногу, но не брата. Жизнь, говоришь? Так вот… Я обречен жить неполноценным!
– Почему? У тебя с Гоном не было общих органов. И эта операция никак не скажется на твоей полноценности. Ты можешь жить, радоваться этой жизни, иметь детей. Правда, скорей всего, не близнецов, я читала, и…
– Идиотка! – выругался Дор. – Ты соображаешь, что несешь? Дети! От кого? От тебя, что ли? То есть все это было задумано ради твоих целей? Гон, как неудобный элемент, – отдельно, я страдаю, а ты – в роли утешительницы?
– Да нет же! Я не собиралась… Только имела в виду, что жизнь мона не так уж плоха!
– Неплоха? А что, хороша, да? Да я даже не буду пытаться тебе объяснить, все равно не поймешь. Ты лишила меня не руки или ноги, хотя и ноги тоже. Ты уничтожила половину меня!
– Дор!
– Гон не просто мой брат! Он моя жизнь, моя судьба, часть меня! Я не могу без него! Как ты думаешь, почему на Эризии давно запрещено разделение близнецов?
Мира покачала головой.
– Да потому, что в одиночку – это не жизнь!
– Если бы я потеряла брата, то горевала бы, конечно, но жизнь на этом не заканчивается! – запальчиво произнесла Мира. – Нужно идти вперед! Нельзя опускать руки!
– Тебе никогда не стать врачом, – угрюмо заявил Дор. – Ты эгоистична!
– Это ты – эгоист! – Мира вскочила. – Думаешь только о себе! Подумай о своих родителях!
– Как раз о них я и думаю! Если бы он-он и она-она получили известие о моей-моей смерти, то для них это было бы предпочтительней, нежели узнать о том, что сейчас я мон… – голос Дора сорвался. – Ты лишила меня-меня выбора. И считаешь, что поступила правильно?
– Разве я должна была позволить тебе-тебе умереть?
– Да. Это горько, но справедливо.
– Нет! Это жестоко! А я… Я люблю тебя!
– Да как ты смеешь?! Не хочу тебя больше видеть! Никогда!
– Дор! Но…
– Убирайся! Или я тебя убью! – Дорвард потянулся за протезом, прислоненным к прикроватной тумбочке.
– Дор! Не…
– Убирайся к тарантулу! И не появляйся здесь больше! Никогда, слышишь!? Чтобы ноги твоей больше не было в госпитале! Тебе не стать врачом! Я не позволю тебе! Не позволю…
Дальше Мира не слушала. Она в каком-то оцепенении развернулась и вышла из бокс-палаты. А Дор отбросил ненавистный протез, откинулся на подушки и вновь зарыдал.
Мира брела по коридору на ватных ногах, не разбирая дороги, почти ничего не видя от слез и не слыша. У нее как будто уши заложило. Сознанием она пыталась ухватиться за что-то привычное, родное, безопасное…
«Торрес! Надо найти брата».
И ноги сами понесли ее на поиски, но до офицерского сектора девушка так и не дошла… Опомнилась она перед колодцем, ведущим туда, от раздражающего зуда ладони. Не сразу сообразила, что это комьюните. А потом не хотела отвечать. Но гадкая желто-коричневая точка все вибрировала и вибрировала, казалось, что рука сейчас оторвется… Мира внезапно испугалась, прислонилась к переборке и приняла вызов.
– Мира! Мира! – прорвался в комьюните взволнованный голос Гая. – Где ты? Торрес на гауптвахте…
Теперь ей некуда больше идти! И никто ей не поможет…
Это добило девушку окончательно. Полумертвая от шока, она сползла на пол и затряслась от беззвучных рыданий, а Гай добавил:
– И Джонни…
* * *Новый приступ застиг Рериха в кабинете, когда он разговаривал с очередным нанимателем. Началось с легкого покалывания в затылке, постепенно расплескалось щекоткой внутри черепа и завершилось режущей болью в висках. К горлу подкатила тошнота, и Шадор быстро свернул беседу, выключил интерферентный экран и, тяжело дыша, откинулся на спинку стула.
Каракатица!
Он уже и забыл, как это мерзко… Чувствовать тягу.
КА только что причалил к орбитальной станции для урегулирования межевого конфликта. На этот раз холдейцы и хантурианцы не поделили торговые пошлины, взимаемые за проход через галактические ворота между этими системами. Раньше такими вопросами занимались КиК, но недавние события внесли в Темное братство некий разлад… Короче, не до пошлин им теперь было.
«Надо же, – размышлял капитан. – Мало того, что мы руку к этому приложили, так еще отхватили жирный куш».
Он не переставал удивляться дальновидности Тезериона. Концерн-то оказался в шоколаде, заключив через КА крупную сделку с Холдеей и Хантурией.
Тяга усиливалась… И Шадор вызвал к себе Дану.
– Где на этот раз? – старпом понял его без лишних слов.
– Это совсем недалеко, – удивился капитан, сверив координаты по картам.
– Что там?
– Понятия не имею. Просто нейтральный космос.
Шадор тотчас распорядился снарядить кар-шприхтен, замаскировав его под космический мусоровоз. На задание отправились только рувы и капитан с ними. Он не собирался никого убивать, тем более без киберов.
«Всего лишь посмотрю, как он выглядит, и обратно».
Весь путь до означенного сектора занял не более часа. И каково же было изумление капитана, когда на искомом месте они обнаружили старый заброшенный корабль, потерпевший крушение. Судя по всему, сотню гаков с хвостиком назад. Обшивку почти растащили вакуумные падальщики, и оголенный остов, похожий на обглоданный рыбий скелет, тускло поблескивал в свете сигнальных огней кар-шприхтена. Звезды казались далекими в этой яме или гасились темно-фиолетовой туманностью, разлитой вокруг чернилами каракатицы.
– Никаких жизненных показателей, – доложил
