— Э… разве?
— Лу? — Я перевела удивленный взгляд на демоницу и поймала очень лукавый прищур. — Ты что же, не сказала, что я тебя жду?
— Непременно сказала бы, — хмыкнула она. — Если бы меня об этом спросили.
— Уверена, это просто недопонимание, — улыбнулась я. — А теперь, будь добра, перенеси нас в мои покои. Там и поболтаем.
— Только, надеюсь, не лежа. — Лунара одарила меня выразительным взглядом. На секунду мне показалось, что она едва сдерживает смех.
— Позвольте, я это сделаю, — пришел в себя Хемильдеор. — Только сначала помогу вам встать.
— Это лишнее, — оборвала я. — Портала в гостиную моих покоев будет достаточно.
Демон неодобрительно нахмурился. Но, помедлив, начал открывать столь желанный портал. Точнее, оказаться в очередном портале было последним из моих желаний. Желудок давно завис где-то у горла, от усиливающейся тошноты мелко потряхивало, но я понимала: сдамся сейчас — и проиграю все, еще даже не начатые битвы.
Перенос в покои мне не понравился. Это если выражаться крайне мягко.
Моей выдержки хватило лишь на то, чтобы не уронить достоинства при Хемильдеоре. Сохранить лицо при Лунаре уже не получилось. Едва за Хемильдеором закрылась дверь, я убежала в ванную. Там меня скрутило. Что удивительно, Лунара не стала дожидаться моего возвращения в гостиной, а направилась следом. Ее не смутил ни мой вид, ни звуки, которые я издавала. Она помогла пережить дурноту, потом умыться и вернуться в спальню.
— Ну что, подружка, — хмыкнула она, когда я наконец утонула в мягких подушках кровати, — готова поболтать?
Я кивнула, однако начинать разговор не спешила, уступая это право Лунаре. Та тоже не торопилась. Прищурившись, она внимательно всматривалась в мое лицо, прошлась взглядом по кистям рук, замерла на мгновение, заметив бледные следы уколов, оставшихся от шипов. Потом посмотрела мне в глаза.
— Уже началось? — спросила она серьезно.
Я снова кивнула.
— Яд?
— «Шепот прошлого», как мне сказали.
Лунара тихо выругалась.
— Теперь понятно, почему меня не пускали. Три дня, как последняя низшая, я едва ли не выпрашивала разрешение на встречу. Я, Артенсейр! У Рингвардаадов! Великий, мне казалось, такое вообще немыслимо!
— Подожди, — остановила я распаляющуюся демоницу. — Три дня?
— Сегодня шестой вечер нового солнца. — Во взгляде серебристых глаз на мгновение промелькнула тень сочувствия. — Как долго ты пробыла без сознания, я не представляю. Но это четвертый день, как я пытаюсь с тобой встретиться. Если бы и сегодня ничего не получилось, я вряд ли попробовала бы еще раз. Гордость Артенсейров — не пустой звук. Я и так пренебрегла ей, возвращаясь сюда снова и снова.
— Ради чего?
— Хотела убедиться, что ты жива, — пожала она плечами.
— Зачем тебе это? Записка с предостережением, попытки встретиться… почему ты мне помогаешь? В прошлый раз ты дала мне убежать в благодарность за спасение Кеорсена. Жизнь за жизнь. Но теперь у тебя нет причин помогать мне.
— Может, мне просто любопытно.
Я дернулась как от удара, инстинктивно отодвинулась. Лунара нахмурилась.
— Кто говорил так? — требовательно спросила она.
— Рейшар, — выдохнула я.
Взгляд серебряных глаз метнулся к моим ладоням.
— Думаешь, он?
— А разве не об этом ты меня предупреждала? Ближайшие ударят первыми.
— Я не знала, что Рейшар стал для тебя ближайшим. — Лунара скривилась. — Нет, Сати, ближайшие — это Рингвардаады. Кто-то из твоего же рода желает тебе смерти.
Я не сразу нашлась с ответом. Мысли разлетелись в разные стороны, точно растревоженная стайка воробьев. Потребовалось минуты две, прежде чем я смогла ухватиться за одну из них.
— Почему ты так решила?
— Слышала. На празднике.
Я нахмурилась, недовольная сухостью ответов, и Лунара пояснила:
— Ближе к рассвету мне стало скучно. Нет, прием вышел отличный, не подумай. Просто мне в принципе такие мероприятия не особо нравятся. Я тогда забралась в одно из кресел в самой дальней нише, думала просто переждать некоторое время. А потом услышала даже не разговор — так, обрывки фраз. Голоса звучали слишком тихо, да и шум вечера сильно отвлекал. Я мало разобрала. Но фразу «наш род не должен быть опозорен полукровкой» услышала отчетливо.
— Это ведь еще ничего не значит, — попробовала возразить я, но замолчала, наткнувшись на очень насмешливый взгляд.
— Сати, Сати, ты по-прежнему плохо понимаешь наши порядки. То, что сделал твой отец, — плевок в лицо большинству высших. Поставить дочь рабыни на одну ступень с нами… — Лунара неодобрительно поджала губы, но тут же поспешила добавить: — Меня это не волнует. Ну, не сильно волнует, — исправилась она. — Но для остальных признанная получеловечка, да еще и наследница шестого рода — это пятно на истории нашего вида. Пятно, которое нужно вывести, понимаешь? Да, Маорелий признал тебя дочерью, но даже для демонов его рода это стало ударом. Они не смеют идти против его воли, но против тебя лично пойдут не задумываясь.
— Кеорсен знает об этом?
— Нет. — Луна качнула головой. — И о том, что я здесь, тоже. Ни он, ни Ли.
— Почему?
— Ли до сих пор бесится, что ей пришлось признать тебя одной из первых. А Кеорсен в последние дни… странный. Он редко появляется в замке, а когда бывает, рычит на всех. Слуги и рабы трясутся и едва ли не заикаются. Да чего уж, — демоница поморщилась, — даже мы с Ли стараемся лишний раз не попадаться Кеорсену на глаза. Если он узнает, что на тебя покушались…
— Не говори ему, — перебила я, хватая ее за руку.
Лунара смерила меня внимательным взглядом.
— Что-то произошло? Это из-за тебя кузен злится?
— Нет. Точнее… не знаю, — добавила неуверенно. — Я просто попросила его оставить меня.
— То-о-очно. Ты ведь теперь одна из нас, а значит, не принадлежишь больше Кеорсену. Отдавать игрушки мы ненавидим, а уж когда их у нас отнимают…
— Я не игрушка, — возразила спокойно. — Да, была ей когда-то, но уже давно не она.
— Знаю, — на удивление быстро согласилась Лунара. — Просто мне нравится смотреть, как
