Единственный плюс заключался в том, что его портатор остался у нас. И хотя обычно он использовался вместе с модулятором, но и в отдельности умел многое, оказавшись достаточно многофункциональным прибором.
Ямберт пообещал обучить нас самым простым фокусам типа луча смерти и портаций в пределах мира-тени, но предупредил, чтобы мы не злоупотребляли возможностями перемещалки. Каждая портация требует столько энергии, что нас легко отследить, а Греве – не единственный трогган в этой тени…
Короче говоря, заморочил он нам голову изрядно. А болтать Ямберт готов был без умолку сколь угодно долго. В конце концов Лурье, устав от откровений лысого, велел ему помолчать.
– Не верю я ему, – вновь прошептал мне крутившийся поблизости Чиж. И странно добавил: – У него глаз желтый!..
Я присмотрелся. Глаза у Ямберта и правда были ярко-желтые, как у кота. Впрочем, это, скорее, красило его внешне, придавая облику необычную загадочность, как и чрезвычайная бледность. Глядя на него, казалось, что о солнце и ультрафиолете он знал лишь понаслышке.
Еще лысый рассказал, что пещеру эту айвы создали давно, но сшиватель перенесли сюда всего лишь несколько дней назад, пытаясь помешать завершению масштабного эксперимента трогганов, а тот лаз, через который мы в нее пробрались, был чем-то вроде пожарного выхода. Так, на всякий случай…
Греве в одиночку искал бы его долго. У трогганов в искусственных телах-формах почти полностью отсутствовала интуиция. Поэтому ему и требовались помощники-люди. Даже песочные болваны-охранники для этой цели не годились.
Сами же айвы никакой охраны здесь не выставили, не предполагая, что пещеру кто-то сумеет обнаружить, к тому же все должно было завершиться уже в считаные часы. Непогода, разыгравшаяся на улице, – цветочки по сравнению с запланированным мини-апокалипсисом. Запуск же обелиска-пирамиды и так затребовал почти все наличные ресурсы – сшиватель, по словам Ямберта, являлся крайне энергоемким прибором, а ускорение его работы и подавно сожрало все остатки энергии. Кстати, тут лысый как-то особо тщательно подбирал слова, поэтому я так и не понял, где именно они добывали энергию для своих целей.
Я стоял и думал, что именно во всей этой истории нечисто, где затаился подвох и как нам вывести лысого на чистую воду? К тому же мне не понравилось, что, по сути, Греве нас всех спас. Сработай сшиватель как следует – и мы все пропали. Ребята остались бы тут навсегда, а я вскорости отправился бы осваивать тот свет.
Айв уже объяснял Владу и всем желающим, как управляться с портатором. Оказывается, там все было предельно просто. Его нужно включить, нажав выступ сбоку, а затем подавать отчетливые голосовые или даже мысленные команды на любом из известных языков. Диапазон его восприимчивости впечатлял. Портатор замечательно понимал беглую разговорную речь на русском и французском языках.
Кстати, и как обычная зажигалка портатор тоже работал. Крутани колесико – появится огонек! Трогганы – мастера конспирации…
Влад взял приборчик в руки, покрутил так и сяк, навел на стену и сконцентрировался. Сначала не происходило ничего, а затем внезапно из портатора ударил в стену тонкий оранжевый луч и тут же пропал. Чиж осторожно приблизился к тому месту, где луч соприкоснулся со стеной, и ткнул мизинцем.
– Дырка! – довольно заявил он, будто сам ее проделал.
– Прожигает все, что угодно, – подтвердил Ямберт. – Ни одно современное средство защиты не выдержит.
– Почему же Греве им не воспользовался?
– Как оружие портатор используется крайне редко. Все же его главная функция – перемещение объектов. В связке с модулятором отправит в любое место. Сам по себе более ограничен, к тому же мощности заряда хватит лишь на десяток-другой одиночных перемещений либо на несколько групповых прыжков. Так что расходовать энергию нужно с толком. Подзарядить его самостоятельно не получится. Но для более простых целей заряда хватит надолго.
– А в нем нет, случайно, GPS-передатчика или чего-то подобного? – спросил я. Не хватало еще, чтобы трогганы нас по зажигалке и выловили.
– Я уже говорил, – покачал головой Ямберт. – Обнаружить вас можно только по результатам работы портатора. А сам он трогганами не фиксируется. Очевидная недоработка, с моей точки зрения. Он как пульт от телевизора, вы должны меня понять, Эрик. Пульт может включить телевизор, но телевизор не найдет пульт. А работает он так…
И в следующие полчаса лысый айв продолжил свои подробные объяснения: как настраивать портационное перемещение и какими еще особенностями обладает портатор. Но главный вопрос так и оставался открытым: где найти целый, функционирующий модулятор или хотя бы нового, неповрежденного троггана, пригодного для беседы?
На это Ямберт только качал головой: мол, и сам бы хотел знать… Но трогганы не оставят без последствий историю с Греве, предупредил он, так что ждите, они сами будут вас искать. Да и Греве, как только обретет новую форму-тело, тут же захочет вернуться, прихватив с собой подкрепление.
В общем, трепал он языком без остановки, но конкретных советов по возвращению домой так и не дал. Впрочем, спасибо и за то, что научил управляться с зажигалкой – крайне полезная вещица. Уверен, Влад найдет ей достойное применение!..
– Надеюсь, вы меня отпустите? – спросил наконец Ямберт. – Я все рассказал, что сам знаю…
– Пока не знаю, – отрезал Влад и подозвал всех, исключая Бреже: – Посовещаться надо!..
Мы отошли на десяток шагов от обелиска, и Влад задумчиво начал:
– В общем, ребята, ситуация такая: нам нужно возвращаться, но с пустыми руками к Ставриге лучше не соваться – сожрет. Или, что еще хуже, отдаст энкавэдэшникам. Шлялись-то мы изрядно, все сроки давно прошли. Но если принесем ценную информацию, тогда обойдется. Вот что я думаю: ни слова о способностях Греве, ни полслова обо всех этих странностях, о которых говорил Эрик. Легенда следующая: мы выкрали капитана, выяснили у него информацию о секретном оружии, которое должны были изъять со дня на день, и решили его добыть. Для этой цели мы захватили лейтенанта Бреже, автомобиль и броневик и направились в Альпы. Но, к нашему сожалению, во время короткой перестрелки основной образец оказался уничтожен, а Греве убит. Портатор придется сдать, портфель капитана тоже – это доказательства наших слов. Все.
– Сыровато, – покачал головой Серега. – Если начнут по одному допрашивать, то не сдюжим. Кто-то проколется.
– Но и рассказать все, как есть, мы тоже не можем! Нам не то что не поверят, а просто поставят к стенке без лишних
