Серега подумал и согласно кивнул:
– Точно так же. В военное время не церемонятся.
– Я вот что думаю, – продолжил между тем Влад. – Греве говорил о том, что эта тень находится в интересной фазе и что скоро здесь будет весело. Я сначала не понял, что это значит. А теперь сообразил: готовится не просто крупный прорыв линии фронта, трогганы придумали нечто особое, и как раз на участке Ставриги. А это значит, что полковник не знает о том, что его ожидает. Чуйка у него, конечно, что надо, не зря он так волновался! Я уверен, линию обороны он усилил. Но этого может оказаться недостаточно. Чертов капитан многое недоговаривал. Отчего он крутился именно на нашем участке? Не зря же он прибыл туда именно в тот момент, когда искал такой важный для него деструктуризатор! Вся эта катавасия с мирами мне пока не особо ясна, но я даже верю, что и сам пришел из другого мира и что мне заменили память… но и наших ребят я так запросто бросить не могу… да и не хочу! Поэтому считаю, что первоочередная задача – вернуться и доложить обо всех подозрениях Ставриге. А уже потом искать трогганов и путь домой…
Серега и Молодой одобрительно загудели. Чиж, всегда отличавшийся заметным эгоизмом, промолчал, но даже в его глазах я прочел принципиальное согласие с Лурье. А я в очередной раз удивился метаморфозе, произошедшей с моими товарищами по несчастью.
Никогда прежде на моей памяти ни Влад, ни Серега не ставили общее выше частного. На первом и единственно важном для них месте стояли они сами и их личные интересы. А все прочее являлось вторичным. Этих же новых моих друзей волновало многое. И слова «честь», «совесть», «друзья» и «Родина» не являлись для них пустыми звуками, а оказались наполнены глубоким смыслом, ради которого они готовы были умереть. Я же, хоть и поддался отчасти патриотическому порыву, но был настроен более скептически, что и поспешил высказать:
– Не согласен! Мы там ничем никому не поможем. Зато с портатором и его возможностями мы сумеем так или иначе разыскать еще одного троггана. Нам нужен модулятор, без него путь домой закрыт. К тому же, вы слышали, я тут долго не протяну. Честно сказать, чувствую себя хреново…
Влад развел руками:
– Ты тоже пойми, Эрик, может быть, нам память заменили, но там сражаются живые люди – наши братья. Мы многих знаем. Не можем мы их бросить из-за тебя одного. Мы обязаны помочь Ставриге! Если эта игрушка – портатор – так хороша, как говорит лысый, то она нам очень пригодится!
– Полковник и так наготове, Влад! Ты же сам сказал, чуйка у него!..
– Тем не менее. – Когда Лурье говорил таким тоном, возражать было бесполезно. – Считаю дискуссию законченной. Осталось выяснить два момента: что делать с пленными и каким именно образом вернуться в расположение части?
– Расстрелять, – предложил Серега. – Французика жалко, молодой еще, но не с собой же тащить? Все равно наши грохнут! А этому лысому лично я совсем не верю! Поэтому его тоже в расход. И домой пешочком. Точнее, на машинах. Доберемся до линии фронта, а там поглядим, как ее перейти обратно…
– Другие варианты имеются? – вопросительно взглянул на остальных Влад.
Чиж молчал, ему было все равно. Молодой тоже, он готов был исполнить любое разумное решение старших товарищей. А я опять возразил:
– Думаю, Бреже убивать не стоит. Чем он нам повредит? С собой его брать тоже не надо, лучше всего просто отпустить на все четыре стороны! Пусть поживет еще. Лысый мне тоже не нравится, но он нам помог. Еще неизвестно, что сделал бы с нами Греве, если бы этот айв не появился так вовремя. Его настоящие возможности, кстати, мы и на тысячную долю не знаем. А вернуться, если уж так решили, предлагаю с помощью прибора. Зачем нам терять время и тащиться тысячу километров? Выберем место в сторонке, чтобы свои же не подстрелили, переместимся, а дальше действуем по плану. И я очень надеюсь, что ты, капитан, прав и что наше там присутствие кому-то поможет…
– Согласен, – кивнул Лурье. – План годный. Так и поступим.
Мы вернулись к обелиску, и Серега разрезал путы, стягивающие руки Ямберта. Лысый встал на ноги и слегка поклонился:
– Я так полагаю, меня решено отпустить? Благодарю. В этой тени мы больше не увидимся, мне больше нечего тут делать, наши ресурсы все равно исчерпаны, а раз операция сорвалась, то никто в ближайшее время не поддержит мои новые начинания. А вот если кому-то из вас удастся вернуться домой… я говорю сейчас о вашем настоящем доме, то запомните вот этот номер телефона. – Ямберт продиктовал несколько цифр. – Оставьте мне сообщение на автоответчике, и я свяжусь с вами. Ну, до встреч!
Влад отдал ему второй портатор, лысый включил его, и в паре шагов слева появилась темная воронка портала или нуль-перехода – назови его как угодно, смысл от этого не менялся. Перемещалка айва работала немного иначе, чем прибор Алиева, поэтому у него было в запасе несколько секунд.
Ямберт неспешно шагнул к воронке, но за мгновение до этого к ней метнулся Бреже, отрешенно бродивший по залу и удачно проложивший свой маршрут так, чтобы как бы невзначай оказаться рядом в подходящий момент. Француз прыгнул первым, слегка толкнув Ям-берта, лысый потерял равновесие, и они вместе, один за другим, упали в воронку. Портал схлопнулся с неприятным звуком.
– Вот оно само и решилось, – медленно протянул Лурье. – Значит, суждено французу еще пожить…
Все-таки Бреже он хотел устранить, понял я. А мне не сказал. Не доверяет?..
– Вот только одно непонятно, – задумчиво протянул Серега. – Если принять на веру слова лысого о мирах-тенях, то получается, что и люди, живущие в них, своего рода люди-тени? Но что же произойдет с таким человеком, когда он попадет в реальный мир?
Все задумчиво уставились на то место, где только что была воронка портала. Да, рано я обрадовался за Бреже. Ведь Гранин прав: абсолютно неизвестно, выжил ли француз или же, прыгнув в воронку, только ускорил этим свою гибель.
– Ладно. – Влад решительно взял в руки портатор Греве. – Тут нам больше точно делать нечего, пора к своим…
Глава 9. И один в поле воин…
На этот раз перемещение прошло для меня незаметно. Я только шагнул в черную пустоту и тут же оказался под прикрытием полуразрушенной стены какого-то дома на окраине городка, из которого несколькими днями
