– Что им тут надо? Да вот мигрировать надумали в ваши земли. Почву готовят. Осваиваются помаленьку. Времени у них еще достаточно, поэтому экспериментируют, напролом пока не прут…
– Достаточно для чего?
– Чтобы устроить тут все по-своему. А потом придется им все же переправить сюда свои настоящие телеса. Они ж пугливые, будут тянуть до последнего…
– Ладно, – прервал его Влад. – А кто такие айвы?
– Да я ж уже час объясняю. Мы – их враги! Природные! Кому-то из нас очень повезло, что мы не столкнулись с ними в самом начале нашей эволюции. А потом, когда уровень развития и у нас, и у них оказался достаточно высок, мы и встретились. Тот хребет преодолеть – это, я вам скажу, подвиг! И когда наши первые разведчики сумели перевалить через горы, а на другой стороне встретили ящерок – вот это был сюрприз так сюрприз! Никто подобного не ожидал. Хорошо, что двое смогли вернуться и все рассказать. Остальных ящерки кончили, недолго думая… С тех пор и пошло-поехало – спокойные времена для всех завершились…
– Так, резюмирую твою историю. Айвы и трогганы – разные виды, живущие на одной планете. О существовании друг друга вы узнали сравнительно недавно, по историческим меркам. Характерами не сошлись, началось противостояние. Ладно, это ваше личное дело, но за каким хреном вы к нам на Землю приперлись?
– А ты думаешь, мы сами-то откуда? – поразился Валет. – Мы же тоже местные, так сказать. Земляне! Только из прошлого. Тогда планета еще была единым протоконтинентом! Точнее, одним из них. Как вы знаете, такие суперконтиненты возникали несколько раз за историю нашей милой планетки. А климат там у нас, в далеком прошлом, я вам скажу, врагу не пожелаешь! Вулканы, чтоб их разорвало, не переставая действуют. Ночью звезд не видно, днем – солнца. А посреди континента – горный хребет до небес. Он-то и разделял наши с трогганами земли столько лет.
– Вы с Земли?!
Вот этим он нас ошарашил. В ступор вогнал, можно сказать. По крайней мере, я так и застыл с открытым ртом, пытаясь осознать простую мысль: мы – земляки! Пусть нас и разделяет время, но они – наши соседи по планете.
Нет, все-таки версию о пришельцах принять было гораздо проще. Мозг уже для этого подготовлен сотнями фильмов и книг. Прилетели враги, пытаются завоевать, все логично и понятно. И вовсе не страшно. А тут… свои же соседи!
– С Земли, конечно! – ухмыльнулся желтоглазый. – Читал я книжки, у вас наш континент называется Пангея.
– Но это же было…
– Точно, – подтвердил айв. – Это было давненько – примерно от ста восьмидесяти до трехсот миллионов лет назад. Те еще времена, скажу вам!
– Миллионов! – завороженно повторил Коля.
– Ну, ваши ученые, как и наши, точнее определить пока не смогли. Примерно конец палеозоя – начало мезозоя! У нас своя система отсчета, а эти пробои во времени – они начались сравнительно недавно. Прыгать к вам мы научились, миры-тени обнаружили, в один даже проникли, а вот объяснить все это… не по силам ни нам, ни ящеркам.
– Суперконтинент… – прошептал Серега. – Я слышал об этом…
– Я тоже тут много книжек перечитал, – похвастался Валет. – Могу рассказать, что обо всем этом думают ваши собственные ученые. Пангея – это еще сравнительно недалеко от вас по времени. Тут дело вкратце такое: раз этак в шестьсот миллионов лет все континентальные блоки сходятся в одно гигантское образование, а потом через некоторое время прекрасно расходятся, вновь разделяясь на материки, и так до следующего раза. Пангее предшествовала Лавруссия, до нее была Паннотия, еще прежде – Родиния… Это уже миллиард лет назад. До Родинии – Коламбия или Нуна, до нее – Кенорланд, еще прежде Ур, ну, и самый первый – Ваальбара. Он существовал вообще больше трех миллиардов лет назад! А что было еще раньше – понятия не имею, но, если учесть, что сама планета образовалась четыре с половиной миллиарда лет назад, а жизнь на ней появилась уже в течение первого миллиарда, то логично предположить, что и в те времена происходило много всего интересного!.. А мы с вами практически братья! Ну, что такое двести – триста миллионов лет? Пустяк, по масштабам планеты и тем более Вселенной. Мелочь, не стоящая упоминания!
Я – простой оперативник. У меня от этого разговора голова шла кругом. Даже если предположить, что Валет не врет, то представить всю эту бездну времени я просто не мог. Двести миллионов лет, миллиард лет… Тут бы до пенсии дотянуть в целости и сохранности. Человеку, как индивидууму, отпущено немного – семьдесят, восемьдесят, пусть даже сто лет. Человечество же существует по космическим меркам тоже крайне мало. Древнейшие представители Homo erectus появились двести тысяч лет назад или даже еще раньше. Я читал об одной теории, автор которой утверждал, что речь, сознание и мышление «человека разумного» появились всего-то лишь тридцать пять – сорок тысяч лет назад, а прямохождение, использование орудий и даже огня выработаны им еще в животном состоянии. Но даже если взять классическую теорию, все равно это катастрофически мало…
Серега тоже, как и я, уплыл мыслями в синие дали, а вот Коля слушал с жадным интересом новообращенного.
Лурье спросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
– И что прикажете делать со всем этим знанием?
– Это же так… круто! – Егоров нервно заходил по комнате. – Ты представь только, какие перспективы открываются! Двести миллионов лет назад на нашей планете жили разумные существа, и мы контактируем с ними сейчас! Это же просто невероятно!
– Контактируем, – согласился Лурье. – В силу обстоятельств. Если ты не забыл, это именно они первые явились к нам в качестве агрессоров. Или они пришли с поднятыми руками и мирными намерениями? Нет! Нашли, понимаешь, индейцев, которых можно завоевать…
– Но мы не индейцы, – мрачно молвил Серега, тяжело поглядывая на Валета. – Нас так просто не возьмешь!
– Вот-вот, – кивнул Влад, – в свое время какой-нибудь Быстрый Как Олень тоже размышлял подобным образом… и что с ними в итоге стало? Кого не убили, тех споили. А сейчас к ним относятся как к животным из Красной книги. Подкармливают вымирающий вид, который сами же и уничтожили…
– Не знаю, что думал индеец Быстрый Как Олень, – заметил Гранин, – но этим «братьям» мы ножки-то пообломаем!
– Я здесь совершенно ни при чем! – торжественно заявил айв. – Идея колонизации будущего всегда казалась мне слишком абстрактной и невыполнимой. Да, в нашем мире, там, в прошлом, вскоре случится масштабная катастрофа. Ваш последний ледниковый период покажется пустяками по сравнению с тем, что ожидает нас. Скорее всего, погибнут все. И айвы, и трогганы. Мир изменится. Конечно, не все согласны умереть, но космические полеты мы
