Но ее возмездие украли – Эрил-Фейн умер, – как и дом с безопасностью. Наверху, так высоко и безнадежно далеко, цитадель исчезала.
Серафим испарился до плеч, одна рука полностью покинула этот мир. Вот как это выглядело: будто небо пожирало ангела. Минья не видела того, что видели остальные, – портал, мир за ним, как рука Лазло исчезла в искажении. Она не знала, что происходит. Недоумение отдавалось в висках. Она не могла дышать размеренно. Чувствовала себя слабой, хрупкой, будто осознав вес своей силы, она стала слишком тяжелой. Внутри девочки скользил и извивался страх, оставляя мокрый след. Можно ли выиграть эту битву? Сегодня она уже проиграла один раз. Если проиграет снова, с пола уже нечего будет поднимать. Эта партия станет последней в ее жизни.
Но сдаться? Вручить их судьбу в руки людей? Немыслимо! Минья видела, что люди делают с божьими отпрысками. Сдаться – не вариант.
Сарай видела, как все это проигралось на ее лице.
– Минья, – взмолилась она, ее горло сдавило от нарастающего ужаса. – Они убьют нас.
По кольцу призраков прошла рябь. Сарай приготовилась к худшему и пришла в недоумение, когда они без лишней суматохи уронили ножи. Сталь звякнула о булыжники мостовой. Сарай была ошарашена. На секунду она почти поверила, что они капитулируют.
Затем призрачная ртутная материя трансформировалась. Из плеч показались крылья. Огненные крылья, каждое перо объято пламенем. Призраки приняли обличье серафимов, в их руках возникли копья из магии и воздуха, а губы изогнулись в одинаковых ухмылках. Напряженных и мрачных. Улыбка Миньи отразилась на их лицах.
– Они убьют нас в любом случае, – сказала девочка. – Но я заберу их с собой.
50. Не вся история
В амфитеатре Плача вспыхнула борьба.
Тизерканцы метнули копья. Призраки с огненными крыльями блокировали их.
Любая надежда на выживание растаяла при первом столкновении металла с металлом. Сарай взглянула на небо. Цитадель наполовину исчезла. Ее сердца стремились к Лазло. Ей казалось, будто она чувствует, как его сердца стремятся к ней в ответ. Все это так несправедливо. Их жизни спутались в ненависти. Они пытались распутать ее, но не преуспели. А теперь?
Призраки отразили удар копий, ни одно не достигло божьих отпрысков. Тизерканцы взревели и атаковали мечами, стрелки наверху выпустили стрелы. Со всех сторон доносился протяжный звук звенящей тетивы, у щеки Сарай пронесся ветерок. Стрелы быстрее копий и значительно меньше по размеру. Призраки не могли отразить все, а стрелки заняли выгодную позицию. Ахнув, Сарай осмотрелась, не попало ли в кого-то. Руби с Фералом лихорадочно крутили головами, широко раскрыв глаза, а Сухейла, лежащая между ними, зашевелилась. Минья твердо стояла на месте и источала ярость, по бокам ее прикрывали Эллен. А Спэрроу…
Как только взгляд Сарай остановился на ней, Спэрроу вздрогнула. Она стояла на коленях между Эрил-Фейном и Азарин, но тут ей в спину ударила стрела, и девушка покачнулась.
– Нет! – воскликнула Сарай и побежала к ней. Куда ее подстрелили? Она не могла сказать наверняка. «Пожалуйста, только не в сердца, только не в жизненно важные органы», – молила она под звук пролетающей череды стрел.
Спэрроу упала на Азарин и попыталась приподняться на руках.
– Не вставай! – скомандовала Сарай, закрывая девушку своим телом.
– Нет, – выдавила Спэрроу, приподнимаясь со вскриком боли.
Стрела вошла в верхнюю часть спины, не по центру, а под правую лопатку. Рана сочилась ярко-карминовой кровью. На ее фоне кожа Спэрроу выглядела неестественно бледной. Сарай сомневалась, что рана смертельная, – по крайней мере, если ее дадут обработать и если за ней не последует еще одна, а потом еще одна.
Если этот бой не закончится их гибелью.
Внутреннее кольцо призраков взмыло в воздух, как серафимы, огненные крылья раскрылись и пересеклись друг с другом. Таким образом Минья создала живой щит для божьих отпрысков. И хоть они все равно не могли блокировать все стрелы, они также не давали стрелкам хорошо прицелиться. Но Спэрроу по-прежнему находилась в центре кольца – самом небезопасном месте.
– Сюда, – Сарай обхватила ее и ласково потянула подальше от тел, туда, где стояли Руби, Ферал и Сухейла под укрытием крыльев. Но Спэрроу воспротивилась.
– Нет, – повторила она.
Сарай раздраженно на нее посмотрела, готовая принять более грубые меры, если потребуется, чтобы увести ее под укрытие.
– Спэрроу, здесь небезопасно… – начала она, но быстро замолчала, окинув ее внимательным взглядом и потеряв дар речи. Ей казалось, что Спэрроу побледнела. Но нет. Она посерела.
Сарай знала, что это значит, но не успела полностью осмыслить увиденное, поскольку вдруг над хаосом раздался громогласный голос:
– НЕ СТРЕЛЯТЬ!
Глубокий, насыщенный. Сарай услышала его и узнала, но по очевидным причинам не смогла поверить в такую возможность.
Это голос Эрил-Фейна. Но Эрил-Фейн умер. Его пронзили в сердца. Его труп лежал прямо…
…здесь?
Сарай заглянула за Спэрроу, где находилось распластанное тело Эрил-Фейна. Вот только оно больше не лежало. Оно… он поднимался на ноги.
Но как? Жало прошло насквозь. Сарай не считала себя экспертом, но даже она могла определить, что рана смертельная, и видела, чем это закончилось в первый раз, до создания петли. Их глаза покинула жизнь. Ошибки быть не могло. Тем не менее ее отец поднимался с земли. Девушка недоверчиво уставилась на него, желая, чтобы это было правдой, в то же время не решаясь поверить своим глазам. Вдруг это та же магия, что и в цитадели, вернувшая его к жизни, лишь чтобы снова убить?
Но в этом нет смысла. Цитадель почти исчезла. Их враги далеко отсюда.
А затем ее охватило тошнотворное понимание: враг Эрил-Фейна прямо здесь. Ну конечно! Это дело рук Миньи. Наверняка! Она поймала его душу. Он не ожил. Но… если это правда, где его тело?
У Сарай закружилась голова. В ней завихрились все возможности жизни, смерти и волшебства. Если бы Эрил-Фейн стал призраком, их было бы двое, как Сарай в саду: призрак и труп. Но трупа нигде не было видно. Только он – слабый, измученный, покрытый кровью, и все же живой, поднимающийся на дрожащих ногах.
– Я сказал НЕ СТРЕЛЯТЬ! – снова прогремел он, и ливень из стрел резко оборвался. – Тизерканцы, прекратить огонь! – скомандовал Эрил-Фейн. – Эти дети находятся под моей защитой!
Наступила суровая тишина. Даже призраки Миньи замерли, пока она смотрела на своего врага и на ее лице проступала буря эмоций, таких как ненависть и недоумение. Взгляды всех присутствующих были прикованы к Богоубийце.
Всех, кроме Спэрроу. Ее глаза закрылись. Дыхание выходило рывками. В плече торчала стрела, из раны сочилась яркая кровь. Девушка попала под перекрестный огонь, но это не вся история, и Сарай только начала ее осознавать.
В цитадели, когда разорвалась временная петля, именно Спэрроу
