– Да ты о чем? – возмутилась Оксана в ответ. – Ребята из полиции…
– Ты притащила сюда полицию?! – это звучало так, будто речь шла о паре блохастых котов. – Это уже все границы переходит!
– Очнись, – резко и холодно отреагировала Оксана. – И выбирай выражения. Заодно и тон. Люди пришли задать тебе несколько вопросов. И это важно.
– Для меня важно, – не сдавалась Зоя. – Что ты… Кого я считаю подругой, устраиваешь мне неприятности. Полиция в моем кафе! Отлично скажется на репутации! Ты мне всех клиентов распугаешь.
– Было бы кого пугать, – разозлилась ее подруга. – Что до репутации… Наверное, она бы сильно улучшилась, когда стало бы известно, что тебя вызывали туда… к ним. Тут, Зоя, беседа, а там официальный допрос!
– Отлично! – процедила хозяйка кафе сквозь зубы. – Виктор при жизни был любителем привлекать к себе внимание. Так и после смерти тоже…
– Они тут не из-за него, – уже спокойно и как-то устало возразила Оксана. – Погибли и другие… Кристина мертва.
Зоя побледнела, схватила подругу за руку.
– Прости, – тут же извинилась она. – Кристина… тоже… Я же не знала!
– Просто помоги им, Зоя, – мягко попросила девушка. – Это много времени не займет. И мы уйдем.
– Конечно, – хозяйка кафе вновь недовольно поджала губы. – Не знаю чем и зачем… Но… на будущее, Оксана: ты, конечно, мой основной поставщик, да и долг я тебе еще не полностью вернула, но не смей больше здесь распоряжаться.
– Хорошо, – пожала девушка плечами. – Я не тороплю тебя с деньгами. Мы же друзья. А ты будь уже терпимее и не такой упрямой.
Зоя напоследок послала ей злой взгляд, но все-таки наконец-то отправилась в дальний зал.
После такой перебранки у Оксаны пропало всякое желание следовать за подругой.
– Серый, – она подсела к стойке, – скажи Славику, пусть он им кофе туда отнесет, а я хоть пару минут побуду здесь, в тишине и спокойствии.
– Хорошо, – парень быстро вытер руки. – Я ему сейчас напишу. Ты сама-то как? Про Кристи… это правда?
– К сожалению, – девушка грустно кивнула. – Плохи у нас дела. А кофе вкусный, спасибо.
– Ты это… – парень опять смутился. – Кристи жалко… Она красивая… А ты… Оксана, ты меня прости, пожалуйста. Ну, что я тебе не сказал, что я теперь здесь.
– Знания или деньги? – спросила она его, стараясь казаться веселой.
– Немного первого, больше второго, – поддержал он ее тон. – Зоя строгая. Любит полный контроль.
– О да! – горячо согласилась Оксана. – Ты, наверное, даже не поверишь, но когда-то мы с Анжелой тоже тут работали. Так что мы обе знаем, какой она бывает. Зато и деньги получишь, и поучишься. Тебе полезно. И дисциплины побольше.
– Так ты не сердишься? – уточнил парень.
– С чего? – серьезно спросила Оксана. – Серый, вспомни. Я никогда не спрашиваю тебя о том, где ты, что ты делаешь, даже не знаю, где ты живешь. Я лишь учу тебя. Могу спросить, как ты. Остальное… Это самое главное, ради чего я вообще все это делаю. И работаю, и копаюсь в своем саду. Это та причина, почему я живу одна в далеком поселке за высоким забором. Серый, самое важное, для чего я использую свой талант – это свобода. Мое пространство. И если так, почему я должна лезть в твое?
– Ты вкалываешь с утра до вечера! – усмехнулся он в ответ. – И это свобода?
– Я делаю любимое дело, – напомнила девушка. – И за неплохие деньги! Поверь, другие о таком только мечтают. Так что отстань от меня с твоими извинениями. Живи как хочешь. Только не так, чтобы потом общаться с полицией.
– Но тебя-то это общение, похоже, радует, – поддел он ее. – Тот, темноволосый, такой весь серьезный.
– А вот это как раз и есть мое пространство, дружок, – чуть хитро улыбнулась Оксана. – И кстати, мне, наверное, пора. К тому темноволосому и серьезному. Но за пару минут спокойствия спасибо. Как и за кофе.
– Хорошо, – парень нагло ей подмигнул. – Завтра ночью увидимся?
Девушка не удержалась и рассмеялась.
– Если тебя там не затопчут. – Она послала ему воздушный поцелуй и шагнула в коридор, ведущий к дальнему залу. И чуть не столкнулась со Славиком.
– Оксана, – и у этого парня тоже был виноватый вид. – Прости меня. Я только что узнал про Кристину. Прости за те слова. На самом деле она правда была красивая и умная. Мне очень жаль.
– Славик, забудь, – успокоила его Оксана. – Я уже и не помню, что ты тогда говорил. Но все равно, спасибо.
– Ты была права, – продолжал он убеждать ее. – Зоя к ней несправедлива. Зоя… она вообще в последнее время очень нервная. И всеми недовольна. Я больше не слушаю чужого мнения. Разбираюсь сам.
– Рада, что ты запомнил этот важный урок. – Девушка собиралась пройти дальше.
– Оксана… – Славик чуть придержал ее за руку. – Там… фотографии. И не только Кристина. Все эти люди мертвы?
– К сожалению, – коротко кивнула девушка. – Только, пожалуйста, не распространяйся об этом.
– Не буду, – пообещал парнишка. – Я… когда понял, старался помочь. Я нескольких из них видел здесь. И там есть Света… Она учила нас с Серым до тебя и Зои.
– Да, – Оксана отнеслась к его словам уже с большим вниманием. – Она тоже преподавала у Виктора.
– Все верно! – обрадовался Славик, что девушка его слушает. – Я был у нее на нескольких занятиях. Она вообще-то учитель. У ее мужа частная школа. Света хотела там еще отбирать одаренных детей. Хотела свой проект. Даже экскурсию в центр для них собиралась сделать. А еще она нам с Серым с жильем помогла.
– В смысле? – иногда парнишка говорил очень много.
– Ну, она подсказала одно место, – стал быстро объяснять Славик. – Там, почти напротив моего корпуса университета, есть старое общежитие. Его перекупил кто-то и теперь студентам жилье сдает. Всего-то комнаты, а кухня и ванная на этаже. Но зато дешево. Мы теперь с Серым там!.. А ты на него не рассердилась?
– Нет, – Оксана сделала отрицательный жест. – Славик, извини, мне идти надо.
– Да, – парень наконец-то уступил ей дорогу. – Там один из полицейских о тебе уже спрашивал…
7
Они покинули кафе быстрее, чем ожидалось. Зоя так и не успокоилась. Конечно, она ответила на все вопросы и опознала всех. Последний факт сильно расстроил Оксану. Она еще надеялась, что ее сны окажутся ложью, хотя понимала, что такого не случится. Как это было и с Кристиной…
– Ты уже в полном распоряжении полиции? – спросила едко напоследок Зоя, когда мужчины прошли вперед по коридору. – Погоны еще не обещали?
– Пока жду, – не осталась Оксана в долгу. – Завидуешь?
– Нет, – подруга вновь недовольно поджала губы. – Тебя с утра опять искал Шериф. Насчет сегодняшнего вечера. Но теперь-то ты наверняка откажешься…
– Передай ему, пожалуйста, все в силе, – Оксана чуть не забыла про назначенную встречу. – Пусть заедет за мной в семь, как и договаривались.
– Хорошо, –
