– Пусть у тебя конец дня будет удачным, подруга, – искренне пожелала девушка, надеясь прекратить ссору.
Хозяйка кафе слабо улыбнулась.
– Эта ваша Зоя… – Костик сидел на заднем сиденье автомобиля. Марк вызвался доставить Оксану домой, и его напарник не спорил. Похоже, ему было интересно посмотреть на дом Оксаны. – Она не самый приятный человек.
– К сожалению, – девушка чуть виновато улыбнулась. – Вообще она была не слишком счастлива общаться с полицией.
– Как и большинство тех, к кому мы приходим побеседовать, – с иронией заметил Марк.
– Это точно! – тут же подхватил Костик. – Но вам лично и Анжеле большое спасибо за сотрудничество. Да и за приличную компанию тоже. Вообще, я надеялся, что в вашем кругу все такие милые. И симпатичные…
– Зоя вам симпатичной не показалась? – весело поинтересовалась Оксана. – Как свидетель или как девушка?
– Ну, если честно, вообще ни в каком качестве, – не смутился полицейский. – Так-то она миловидная… Только характер… Я понял бы Анжелу. С ее даром, наверное, трудно в личной жизни и в общении вообще.
– Нисколько, – возразила девушка. – Скорее, наоборот. Ей даже можно позавидовать. Если уж она начинает отношения с мужчиной, то можно на все сто быть уверенной, что он с ней искренен.
– Согласен, – кивнул Марк. – Только… такое бывает редко. А вообще, я с Костиком согласен. Я тоже ожидал у этой Зои более теплого приема. Даже дело не в том, что она ваша подруга. Но ведь кафе – это бизнес. А как же приветливое обслуживание? И трудно поверить, что вы и Анжела с ней дружите. Вы слишком разные.
– На самом деле, – уже более серьезно отозвалась девушка, – мы и правда очень разные. Но дело даже не в характерах, а в жизненных обстоятельствах. А вообще, с Зоей дружу только я. С Анжелой у них полный нейтралитет. А вот Кристина… Она сама ко всем относилась хорошо. Но Зоя ее не любила.
– Вы так рассказывали, – удивился Марк. – Я думал, вы все вместе, подруги. Но… отчего это?
– Просто разные жизненные ситуации, – пояснила Оксана. Теперь, когда Марк знал, что она по второму образованию психолог, он понимал, откуда у девушки эта привычка все раскладывать по полочкам и находить понятные слова. – Мы с Кристинкой из семей военных. Сами понимаете, вечные переезды, гарнизоны… Мы встретились в старшей школе, но тогда особенно не дружили. Но тут и нашей семье, и ее повезло. Оказалось, что хоть в этом городе мы надолго. Мы обе поступили на исторический. Вот там и подружились. А когда я училась на третьем курсе, уже надо было зарабатывать самой. Я стала моделью…
Она чуть смущенно улыбнулась.
– Вы только не подумайте, – тут же пояснила девушка. – Речь идет только о фотосессиях и подиуме. При моем строгом воспитании ни о чем другом и речи быть не могло. И вот там я познакомилась с Анжелой. Кристинка ростом не вышла, она маленькая и пухленькая, но очень всегда компанейская. Так мы втроем и общались. И работали как проклятые. Мы будто клятву дали, что обязательно добьемся своего. Построим каждая свой бизнес, именно чтобы заниматься любимым делом. Наивная мечта, но у нас получалось!
– Реально! – искренне восхитился Костик. – У Анжелы своя клиника, у Кристины была мыловарня…
– И ее литературно-научное творчество, – добавила Оксана. – Хотя на это не проживешь. Кстати, это я убедила Анжелу идти вместе со мной учиться на психолога. И Кристина ее тогда уговорила. А пока мы учились и искали любые подработки… еще одна милая девушка открыла кафе. У Зои все проще. Хорошая обеспеченная семья, папа подарил стартовый капитал… И мы все трое работали в этом кафе. Кристина – барменом, мы с Анжелой – официантками. Тогда я и привыкла к суровому характеру Зои. Но и девчонки ей были благодарны за помощь, за возможность зарабатывать. Когда все изменилось… ну, так скажем, в нашем финансовом положении, то изменились и роли. Хотя я иногда думаю, что Зоя до сих пор считает нас своими официантками. Плюс ее отношение к способностям.
– Но как я понял, – удивился Марк, – у нее они тоже есть. Так в чем дело?
– В использовании, – пояснила Оксана. – Мы на своих способностях зарабатываем. Для нее это… оплачиваемое хобби. Потому она так плохо относилась к Кристине и не дружит с Анжелой. Со мной проще: я все-таки просто мастер, с клиентами напрямую не работаю.
– Понятно, – Костик кивнул. – Все равно ее как-то немного жалко. Вроде симпатичная… а так…
Девушка усмехнулась. Ее всегда веселило такое чисто мужское мнение.
– На личную жизнь у нас у всех времени не всегда хватает, – заметила она. – График у всех нелегкий. И мало кто это будет терпеть.
– Ой, девушка! – не выдержал полицейский. – Нам ли с Марком это говорить! Вы еще не видели наш график!
Марк согласно кивнул, подтверждая слова друга.
– Как хорошо, что у вас служебная машина, – неожиданно сменила Оксана тему. – Вот когда я вызываю такси, их на территорию поселка не пускают. А с вами удобно прямо до дома.
– Не представлял, что от полицейских может быть и такая польза обычным гражданам, – не удержался от иронии Марк. – Но всегда пожалуйста.
– Спасибо, – они уже подъезжали к ее дому, и девушка засобиралась. – Извините меня, сегодня в дом не приглашу. У меня свидание в семь. И мне надо успеть выспаться. – Всего два часа осталось. Марк, я надеюсь, что вы сегодня проведете спокойный вечер дома. По правде говоря, мне хотелось бы быть уверенной, что с вами ничего не случится. До свидания.
Она так же приветливо улыбнулась Костику и поспешила к дому.
– Кость, – Марк задумчиво смотрел девушке вслед, – давай я завезу тебя в отдел.
– А сам? – тут же чуть напряженно поинтересовался напарник.
– Вернусь сюда, – ответил ему друг так, будто это было очевидно.
– Неужели тебе настолько интересно знать, с кем она встречается? – по тону Костика было понятно, что при положительном ответе он начнет спор.
– Мне интересно другое, – по-прежнему глядя на заветную калитку Оксаниного дома, известил его друг. – Я, конечно, не знаток женщин, но… Костя, как часто ты видел девушек, которые не собираются прихорашиваться два часа перед свиданием, а просто собираются лечь на это время спать?
– А ты прав, – вынужден был согласиться его напарник. – Странно. И кстати, что-то я не заметил вообще какого-то ожидания или волнения перед свиданием. Ну, там, знаешь, хоть искорка какая, что вечером романтическая встреча. Неужели она решила искать убийцу сама? Она такое может?
– Не знаю, – Марк тоже опасался чего-то подобного. – Так что ты езжай, а я…
– Никто никуда не едет, друг, – Костик устроился на заднем сиденье поудобнее. – Твое предсказание у меня. Бронежилет ты не взял. Никаких вечерних приключений без меня.
– Но… – напарник готов был поспорить.
– У меня тоже есть еще два часа, – перебил его
