И тут девушка обернулась. К ней бежал один из тех двоих молодых людей, которые раньше шли за ней и Шерифом. Оксана представила, как второй раз щелкнет тетива, как очередная стрела сорвется и полетит навстречу бегущему.
– Нет! – заорала она. – Нет!
Но молодой человек продолжал бежать, и тогда Оксана рванулась вперед, надеясь хотя бы его спасти от выстрела.
– Оксана, не смей! – увидев, как она приближается, заорал в ответ бегущий человек.
Только тут девушка узнала голос. Это же Марк… В ее перепуганном, паникующем сознании всплыло мгновенно несколько образов. И падающий силуэт из ее сна, и карты на ее же рабочем столе, и полицейский, которому она гадала. Вспомнилось и значение последней карты. Девушка на бегу оглянулась на убийцу, рукой сдернув с головы капюшон, мешающий обзору.
На миг охотник будто сбился и застыл. Две жертвы, две бегущие фигуры. И что-то еще… в темноте невозможно было понять его эмоций, но… Оксане вдруг показалось, что убийца ее узнал. И вот он вновь решительно поднимает арбалет, теперь уже точно направляя его на девушку.
В одно мгновение может произойти несколько действий сразу. В окне второго этажа здания, возле которого все это происходило, вспыхнул свет. Видимо, кто-то испугался шума на улице, либо кому-то стало любопытно, что там происходит. Свет озарил тротуар, кусты и черную фигуру. И в этот же момент убийца нажал на курок. Оксана начала замедлять бег, понимая, что все равно не скроется от выстрела. И тут же Марк врезался в нее, прижал к себе одной рукой, начал разворачиваться, прикрывая от летящей стрелы. Зачем-то он выставил в сторону вторую руку.
И вновь девушка все видела, как в замедленной съемке. Вот блестит летящий арбалетный болт. Ровно наперерез ему взметается рука Марка. На запястье что-то висит – несколько бусин в браслете отражают свет из окна. Каким-то чудом стрела проходит вскользь по этой руке, болт от столкновения теряет направление, будто запутывается в кожаном шнуре и… вот кусок железа со звоном падает на асфальт. И тут же звучит еще один выстрел. Теперь уже громкий, резкий. Костик выстрелил в убийцу. Но пуля проходит мимо, задев ствол какого-то дерева всего в паре сантиметров от черной фигуры. Охотник тут же ныряет в кусты.
Мир почему-то замер, лишенный звуков. Будто реальность перезагружалась, вытесняя этот немыслимый средневековый кошмар. Марк и Оксана так и застыли на месте. Где-то лежал на асфальте Шериф. Громкие шаги Костика разрушили тишину. Он бежал к кустам, где скрылся убийца, все еще сжимая пистолет в руке. Несколько шагов мимо них… Потом, поняв, что догнать преступника не удастся, полицейский затормозил и резко поменял направление.
– Вы как? – он остановился возле Марка и Оксаны, стал придирчиво их осматривать.
Девушка, еще не отошедшая от кошмара, от своих прошлых видений, вцепилась в Марка, стараясь заглянуть ему в глаза. Не в первый раз за сегодняшний день она надеялась, что все обойдется.
Марк вдруг ожил, взял ее за плечи и сильно встряхнул.
– Ты сумасшедшая! – прокричал он. – Он же стрелял в тебя! Ранена? Где болит?
– Похоже, нигде, – задумчиво ответил ему вместо девушки напарник. Он все еще стоял рядом с ними, сжимая уже ненужный пистолет. Его полный изумления и какого-то почти священного ужаса взгляд был обращен на землю, где лежал арбалетный болт, пара бусин и разорванный шнурок. – Ну, ребята… Это уже ни в какие рамки не лезет!
Марк проследил за его взглядом и точно так же изумленно замер. Оксана не обратила на все это никакого внимания, она продолжала придирчиво оглядывать полицейского, отступив от него на шаг. Казалось, он невредим, только на правом рукаве его легкого светлого пиджака расплывалось темное пятно.
– У тебя кровь, – гулко сглотнув, сказала она. И тут же подумала, что, наверное, впервые в жизни сейчас упадет в обморок.
– Я вызову «Скорую» тебе и Шерифу и нашу группу, – быстро среагировал Костик. – Держи ее, она сейчас упадет…
Тройка Кубков и семерка Жезлов
1
Марк проснулся резко, рывком. Так бывает, когда понимаешь, что спишь слишком давно. А значит, проспал. Он распахнул глаза и замер, пытаясь осознать, где находится. Над ним был матово-белый потолок, сбоку виднелось окно, из которого лился яркий солнечный свет и за которым было непривычно много зелени. Еще он увидел спинку дивана цвета молочного шоколада и край цветастого пледа, которым его кто-то заботливо накрыл.
Это дом Оксаны. Марк опознал место и нахмурился. Вообще вчерашнюю ночь он помнил несколько смутно. Нет, нападение полицейский запомнил очень хорошо. Да и перевязанное запястье чуть ломило, напоминая о нем. Но вот потом… «Скорая помощь», коллеги-полицейские, даже приезд их с Костиком начальника. Много вопросов и разговоров. Потом Марк отвез Оксану домой. Кажется, она предложила накормить его ужином… Дальше он ничего не помнил, но легко мог догадаться, что так и заснул на диване в ее гостиной.
Полицейский чуть повернулся, чтобы видеть комнату, и сразу заметил свой смартфон, лежащий на круглом столике у дивана. Марк протянул руку, посмотрел на экран. Часы показывали без двадцати одиннадцать. Но не было никаких уведомлений – ни о звонках, ни о сообщениях. И это странно. Марк сел на диване, спустил ноги на пол. Он чувствовал себя не очень уютно. Хозяйки нигде не было видно, а что-то делать, не дождавшись ее, полицейскому мешало хорошее воспитание. И тут в его голову пришла одна довольно странная идея, чем-то даже забавная. Марк набрал номер Оксаны.
– Алло, – удивленно ответила ему девушка после третьего гудка.
– Привет, – бодро поздоровался он. – А ты где?
На «ты» они как-то очень естественно перешли вчера. В принципе тяжело обращаться на «вы» к тому, кто спас тебе жизнь.
– Дома, – чувствовалось, как Оксана хитро улыбается.
– Надеюсь, у себя дома, – иронично заметил Марк.
– В целом да, – продолжала она развлекаться. – До нашей встречи минут десять. Душевая справа под лестницей. А потом приходи на веранду, будет завтрак.
Он довольно улыбнулся. Давно он не чувствовал себя так… легко и весело. Хотя именно сейчас, по идее, вообще было не до веселья.
Марк забрал из своей машины сменную одежду, которую уже давно привык возить с собой. При его работе было частым явлением, когда не хватало времени заехать домой переодеться. Потом он принял душ. В этом доме все было особенным, даже запахи. В небольшой душевой висел аромат луговых трав и корицы.
В отличном настроении полицейский вышел на веранду и опешил. Здесь стоял небольшой столик и четыре кресла из ротанга. Завтрак был накрыт… на четверых. Оксана, Костик и Анжела ждали его.
– С добрым утром, – сказал Марк, присаживаясь за стол. – У меня
