– Здравствуйте, – вежливо кивнула Анжела. – На самом деле кое-что пропустила я.
– Вы о… – полицейский задумался, как бы тактичнее узнать, смущает девушку его присутствие здесь или события вчерашнего вечера.
– Ваши вечерние похождения, – ответила Анжела уже без улыбки.
– Я уже звонила Шерифу, – быстренько вклинилась в разговор Оксана. – Он в норме. Уже выписался. Но мы и вчера знали, что никакие жизненно важные органы не задеты.
– Благодаря вам, – напомнил Костик. – Только вот, дамы, я тут немного не понимаю. Этот ваш Шериф вроде бы бывший десантник. И как он мог не заметить стрелка?
– Он объяснил, – серьезно вступилась за приятеля Оксана. – Во-первых, как выяснилось, он единственный был не в курсе последних печальных новостей. Плюс – отсутствие звука выстрела. Да и… В общем, когда я закричала, он обернулся, чтобы заслонить меня от опасности.
– В чем ему крупно повезло, – заметил Марк. – Иначе болт попал бы в горло. Кстати, то, что я сейчас ем, очень вкусно.
– Это домашняя буженина, – подсказала Анжела. – Оксанка ее всегда классно готовит. Но давайте не будем отвлекаться. В кого убийца стрелял повторно? Константин, встретив меня у въезда в поселок, пытался что-то объяснить. Но я, честно, не поняла.
– Когда Марк крикнул «полиция», – стала рассказывать Оксана, – охотник нацелился на него. Потому я и побежала.
– Но потом он узнал Оксану и выстрелил по ней, – закончил за нее полицейский.
– А в конце, – подытожил с несколько нервной иронией Костик, – все было как в кино. Он спасает прекрасную даму, а оберег, созданный дамой, спасает его. Честно скажу, именно эта фантастическая ситуация была для меня лично вчера гвоздем программы.
– Как раз в этом, – деловито заметила Анжела, – нет ничего удивительного. Это чистая психология. В момент опасности Марк чисто инстинктивно закрылся рукой, где висел оберег, как щитом. И это сработало. Вы просто не представляете, сколько раз такое случалось во времена Великой Отечественной. Сотни солдат были спасены «счастливой» флягой, убранной в карман или даже нательным крестиком. Меня в этом вашем приключении больше удивляет, вернее, пугает совсем другое. Вчерашнее поведение убийцы показывает, насколько он хладнокровен. А еще… этот сценарий нападения совершенно не похож на то, что случилось с Виктором.
– Или с Кристиной, – Оксана поняла, к чему ведет подруга, и тут же нахмурилась. – Ее вообще убили, когда она открыла дверь. Она умерла в собственном доме.
– Остальные убийства тоже похожи только тем, – заметил Марк, – что жертв застрелили из арбалета. Более того, среди убитых есть некая Ольга. Ее сначала ударили камнем по голове, и лишь потом в нее выстрелили.
– Это говорит о том, что вы имеете дело не с психопатом, – сказала Анжела. – Это, конечно, серийные убийства. Но охотник не маньяк.
– Разве? – усмехнулся недобро Костик. – А само убийство? Этот странный выбор оружия. А еще… Оксана же говорила, что это похоже на казнь!
– Все верно, – подтвердила хозяйка дома. – Вот только в действиях убийцы нет ритуала. Никто не спорит, этот человек ненормален. Но он не психопат. Если бы мы имели дело с маньяком, мы всегда получали бы одну и ту же картину преступления. Для таких больных людей важен порядок действий и его постоянное повторение.
– Ритуал, – Марк вспомнил, что раньше ему рассказывала Оксана. – А у этого убийцы… Он всегда действует по обстоятельствам. И он хладнокровен, тут Анжела права. Это не псих.
– Что намного опаснее, – подытожила психолог. – Потому что его невозможно просчитать и спровоцировать.
– Лично меня пугает и еще один важный момент, – продолжил Марк. – Я уже рассказал Костику, что Виктора убийца ждал здесь, в поселке. Теперь повторяется то же самое с Шерифом. Изначально вчера вечером жертвой был выбран именно он. Охотник, как вы его назвали, ждал вашего приятеля у клуба. Это значит, убийца четко знал, что Шериф будет там.
– Ага! – Костик поспешил согласиться с другом. – И еще такой момент. Профессор, который рассказывал мне об арбалете, сказал, что это явно сборная модель. Что и логично. С большим и тяжелым оружием по городу просто так не походишь – слишком заметно. Так вот, убийце еще необходимо время его собрать.
– Значит, он точно должен заранее знать, где и когда ждать жертву с готовым оружием, – закончил Марк. – Отсюда сразу несколько вопросов. Где убийца мог узнать, что Виктор поедет к Оксане? И как он мог это сделать, если она сама об этом не знала. Да… вроде бы ранее и сам убитый сюда не собирался.
– Это наводит на мысль, что Виктору вообще кто-то подсказал это направление, – подумав, сказала Оксана. – И этот кто-то может как раз быть убийцей. Мы же все понимаем, что охотник из нашего круга. Чужому человеку Кристина бы дверь вообще не открыла.
– Направить Виктора к тебе мог тот, кто встретил его за обедом, – рассудил Марк. – А мы так и не узнали, где он обедал в тот день.
– Эта ваша «просто Изи», – Костик скорчил страдальческую гримасу, – указала пять или шесть названий дорогих ресторанов, где он обычно бывал. Я проверил. Его в тот день там не было.
– А еще кто-то должен был знать, что Кристина работает дома над книгой, – вспомнила Оксана. – Анжела, ты знала об этом?
– Нет, – казалось, девушка удивлена. – А что? Издательство приняло рукопись?
– Вот, дамы! – Костик, наевшийся и довольный, отодвинулся от стола. – Выяснить все это не так просто. Как и то, сколько человек знали о вчерашнем намерении Шерифа посетить тот клуб.
– И кстати, почему тот же человек не знал, что с ним будет Оксана, – дополнил Марк. – У меня невольно сложилось впечатление, что убийца не просто узнал ее. Он разозлился, когда ее увидел.
– Иначе бы он в нее не стрелял! – весомо добавил Костик. – И… к чему нас это ведет?
– К чему? – удивилась Оксана.
– К вашему, мадемуазель, домашнему аресту! – за него ответил Марк. – Может, мы и не можем спровоцировать убийцу. Но лично тебе, как мы все думаем, это удалось!
– К домашнему аресту? – девушка выглядела изумленной. – И как ты себе это представляешь?
– Оксана, – Костик «включил» дипломата, засиял милой улыбкой. – Ну вы же мастер. И еще ваш прекрасный сад, требующий должного ухода. Вот! В ближайшие дни вы как раз и можете посвятить всему этому все свое время. Марк вам помочь по хозяйству останется. Начальство в курсе. А мы будем решать остальные вопросы, которые только что успели озвучить.
У Марка и Оксаны были совершенно одинаковые недовольные лица. Зато полицейский понял, почему за сегодняшнее утро никто не побеспокоил его по делам службы.
– Но… – как ни странно, заспорила с ним именно Анжела. – Как вы на самом деле себе это представляете, если мы с Оксаной собираемся уезжать в город прямо сейчас? И это не подлежит обсуждению.
– Почему? – искренне удивился Марк, который как раз решил это обсудить.
– Потому что сегодня
