– Ты могла подумать, что мое решение несерьезно и непродуманно, – пылко заговорил Гастон. – Но, Шанталь, я жизни без тебя не представляю. Ты свела меня с ума и теперь просто обязана выйти за меня замуж.
На мой взгляд, сводить там было не с чего, но говорить этого я не стала: не дай Богиня, грохнется с расстройства и доломает то, что пыталось цвести из последних сил. Залезть внутрь все равно не залезет, уже хорошо, а то ведь скандал никому не нужен.
Я посмотрела на дверь, разделяющую наши с инорой Маруа комнаты, и подумала, что и туда неплохо бы поставить замок. Хоть маркиз и не проявлял особой заинтересованности, все равно мне станет куда спокойнее.
– Гастон, – как можно мягче сказала я, – я не хочу замуж, я хочу спать. Давай поговорим об этом потом, а?
Он опять начал бубнить о своей пылкой страсти, но долго это делать не удалось. Его вопли разбудили папу, который ради такого дела спустился в сад, подошел к неудачливому поклоннику и потребовал вернуть лестницу туда, откуда тот ее взял. Гастон вяло протестовал и возмущался, что никто не хочет ему помочь, из-за чего настоящая любовь может стать несчастной.
– Вы сами себя будете винить, инор Лоран, – он так пылко размахивал руками на лестнице, что мог упасть в любой миг, – когда мы оба умрем от разлуки. Любящим сердцам это невыносимо.
– Инор, шли бы вы отсюда, – раздался недовольный голос иноры Маруа из соседнего окна, – а то сами не спите и другим не даете. Инорита вам уже два раза отказала. Не позорьтесь.
– Третий решающий.
Гастон умоляюще на меня посмотрел.
– Тогда я в третий раз отказываю, – безжалостно сказал я. – Как-то странно свататься к чужой невесте, не находишь?
– Так я поэтому и тороплюсь, пока поздно не стало, – жалобно сказал он. – Чужая невеста – это не чужая жена.
– Гастон, да слезь же ты наконец с лестницы! – крикнул папа. – А то я боюсь, ты опять свалишься. Придется вызывать целителя, а у тебя еще рука недостаточно зажила.
– Шанталь, нас же ждут, – почти безнадежно сказал Гастон.
Пришлось выразительно захлопнуть окно, после чего он, наконец, начал спускаться. И что же я раньше этого не сделала? Хотя с этого ухажера бы сталось в таком случае вопить гораздо громче и стучать в стену около полога.
Папа внизу что-то выговаривал Гастону, тот жалобно ему отвечал. Их разговор слышался все хуже и хуже: по-видимому, папе удалось увести поклонника дочери подальше. Надеюсь, что и домой его отправит. Про лестницу все забыли, она так и осталась торчать у моего окна. Придется утром ее Жаку оттаскивать на место, не возвращать же Гастона? Этак он решит, что я его не просто так позвала, а с намеком, что подумаю, не сбегать ли с ним в храм.
На всякий случай я задвинула все шпингалеты на окнах. Магия магией, а подстраховаться с торчащей у окна лестницей не помешает: вдруг принесет еще кого, а на него уже полога не хватит? Вон как Гастон активно сюда ломился, а он не комар. Чтобы его не пустить, магии намного больше тратится. После чего с чистой совестью опять улеглась в кровать и заснула. Ненадолго. Проснулась от того, что меня кто-то взял за руку. Рука была точно мужская, поэтому в обморок я решила не падать, а завизжала изо всех сил и зачем-то вцепилась в эту руку. Рука задергалась, но было уже поздно. Дверь, разделяющая наши с «инорой Маруа» комнаты, распахнулась, после чего активировался магический светильник под потолком.
И тут у меня полностью пропал голос. И вовсе не потому, что инора Маруа влетела в комнату в одной ночной рубашке, довольно скромной и под горло, кстати, в отличие от моей, из полупрозрачного шелка, а потому что держала я за руку не кого иного, как лорда Эгре, который выглядел не слишком этим довольным.
На пороге материализовался незнакомый инор. Ненадолго материализовался: после рыка моего жениха он исчез так же быстро, как и появился. А я загрустила: похоже, за мной все-таки наблюдают. Интересно только, где был этот инор, когда ко мне ломился Гастон? Или он ломился много тише, чем я визжу?
– Надо же, кого я вижу, – медовым голосом пропела «инора Маруа». – В вашем возрасте – и такая страсть! Не можете дождаться дня свадьбы. О репутации невесты подумали бы. Хотя… – она презрительно окинула взглядом незадачливого лорда, – с вашими проблемами к исполнению желаний нужно приступать сразу, пока они, эти желания, есть.
Не знаю, на что «она» намекала, но лорд Эгре покраснел как ошпаренный и опять подергал рукой. Я его отпустила. Боюсь, маркиз неправильно понял сегодняшнее появление жениха в спальне. Вон как воодушевился, хоть и выглядит опять как инора. Наверняка рассчитывает, что к сейфу доберемся уже завтра, с такой-то кажущейся страстью лорда Эгре, который всего-то хотел посмотреть, что там с его кольцом. Руку с обманкой я засунула под одеяло, пусть это и не преграда для мага, но хоть напрягаться придется побольше.
– Какими проблемами? – процедил лорд Эгре.
– Вам лучше знать, какие у вас проблемы, – ехидно сказала инора Маруа. – Не буду же я пересказывать слухи при вашей невесте.
– Что случилось?
Ко мне влетел обеспокоенный папа и застыл на пороге. Трудно сказать, что его поразило больше: лорд Эгре в моей спальне или инора Маруа в ночной сорочке. Да, не заботится маркиз о репутации дамы, которая позволила ему под своей личиной сюда проникнуть. Нужно ему об этом сказать…
– Вы все неправильно поняли, – презрительно сказал лорд Эгре. – Сюда привело меня лишь беспокойство о безопасности невесты. Я заглянул ненадолго, а она не должна была проснуться.
– То есть уже и желаний нет? – нахально спросила «инора».
Я чуть было не рассмеялась, но тут до меня дошел смысл речи моего жениха. Получается, он рассчитывал, что кольцо подействовало на меня в достаточной степени, чтобы меня использовать в каком-то ритуале? Ну нет, я на это не согласна!
– Ничего себе беспокойство! – Я подпрыгнула на кровати так, что одеяло сползло до пояса, и теперь лорд Эгре смотрел на меня не менее заинтересованно, чем парой мгновений раньше папа – на «компаньонку». Торопливо подтянув одеяло, я продолжила: – Не проснуться после вашего посещения – это не беспокойство о безопасности, это самое настоящее убийство. Инора Маруа, вы же можете засвидетельствовать попытку покушения на убийство?
– Конечно, – оживилась она. Или он? Кто знает, как правильно. С этими личинами только так можно запутаться… – Только заявление нужно подавать в столице. Знаем мы местные службы: замнут дело на начальника, к гадалке не
