– В поход?
– Ага.
– Что это?
– Ну, берешь рюкзак – в смысле сумку с вещами – и идешь в какие-нибудь красивые места, по скалам, тропам, нехоженым лесам. Никаких порталов – нужно именно физическое усилие. А еще лучше – отправиться на сплав на байдарках.
Рон безнадежно вздохнул.
– Рассказывай.
– Вот у вас есть горные речки с порогами? Не сильно опасными, без водопадов? Нужно с верхней части спускаться по ходу течения на специальных таких лодках, которые не сильно погружаются в воду или вовсе надувные, чтобы не повредились о камни. Спускаешься, останавливаешься на ночлег, потом снова плывешь, где-то веслами помогать себе можно.
– И ничего при этом не ищешь и не собираешь?
– Нет. Смысл именно в самом процессе, слиянии с природой.
Рон смотрел на меня с сомнением в моей адекватности, но по окончании урока мы собрались в его кабинете, как всегда, вчетвером. Я попробовала изобразить надувной плот и каноэ; но рисовальщик из меня никакой, передала мысленно картинку. С материалами, конечно, оказалась проблема. Ни пластика, ни резины в этом мире не было. Мы попытались создать что-то типа парашютной ткани и надуть ее, но плот не получался плотным, а плыть на надувной кровати не сильно хотелось. Значит, каноэ. Фарн внес дельное предложение:
– Может, дерево схи использовать? Оно легкое, плавучее и очень прочное, камни вряд ли его повредят.
На следующий день вечером встретились уже в лесу. Фарн действительно добыл где-то два огромных бревна схи, и я попыталась максимально точно представить конструкцию каноэ, а парни – слепить с помощью магии из этих бревен нужную форму. Выдохлись все: держать долго ментальную проекцию или лепить из древесины полую узкую лодку на четверых было непросто. Первый ствол мы загубили, а вот со вторым пошло веселее. В итоге у нас получилось что-то подходящее.
– Одеяла, топор, спички – вы поняли, никакой магии! – котелок, соль, крупу, овощи, острогу какую-нибудь, ну, тонкое копье, чтобы рыбу ловить речную, потом одежду на смену, вещей минимум, веревки понадобятся, весла – блин, мы же весла еще не сделали, – перечисляла я с воодушевлением.
В общем, в поход мы собирались всю неделю. А ранним субботним утром, позавтракав, просто переместились сначала к каноэ, погрузили на него все и вместе с лодкой отправились к истоку реки на юго-западе Таларии. Конечно, в самом походе магию я запретила использовать из принципа, только в крайнем случае, но как же удобно было сразу отправляться порталом навстречу приключениям, а не тащить на себе много часов поклажу!
Представила, как парни волокут плавсредство сквозь густые деревья, и прыснула. Они нарядились так, как понимали это мероприятие. Рональд был в костюме для верховой езды – в белоснежной рубашке, расшитом камзоле, мягких брюках и высоких кожаных сапогах. На голове шляпа с пером, коса-краса до пояса, синие глаза блестят в предвкушении, а губы прям правильно, по-киношному, сурово сжаты. Ариэль в костюме охотника, от обычного эльфийского костюма, состоящего из длинной туники и широких шелковых брюк, этот отличался только цветом – зеленым и коричневым, и чуть меньшим количеством украшений. Фарн, известный модник, был в мягких сапожках, заправленных в них замшевых брюках, бархатном камзоле, плаще и шляпе с мягкими полями.
Все они долго не могли понять, почему я так ржу.
– Слушайте, ну ваши рабочие черные костюмы разведчиков и дознавателей и то лучше были бы! Вы зачем так вырядились?
Сама я надела тренировочные брюки, кофту и бандану из простого куска ткани, которой покрыла заплетенные волосы.
– Могла бы и уточнить про одежду, – ядовито сказал Рон.
– Ну, я же и подумать не могла, что вы не поймете, в чем удобно бродить по лесу и плавать в лодке! Ладно, пошли, зато мы зверей распугаем своим внешним видом.
В общем, такой живописной группой мы расположились на берегу небольшой речки. В этом месте течение было довольно спокойным, а река широкой, но уже в зоне видимости она сужалась и наполнялась водоворотами.
– Эта река Четлаш берет начало из горного хребта на западе Таларии. Помнишь, мы смотрели по карте? Долго течет в горах, ныряя и образуя небольшие водопады, пока не переходит в огромное и очень красивое озеро, окруженное еловым лесом, когда-нибудь обязательно туда съездим. Дальше снова становится рекой, где-то широкой, где-то узкой, вьется по горной местности, пополняясь маленькими речками и ручейками, широко разливается чуть выше нас по течению, а ниже этого места разветвляется на две, отсюда не видно: более широкая часть течет в сторону южного региона и там впадает в море, а узкое ответвление продолжает виться вдоль гор и леса, пока окончательно не теряется. Мы как раз поплывем по узкой части, мне показалось, что это именно то, что ты хотела, и сможем остановиться на какой-нибудь поляне на ночевку.
– Тут есть дикие звери?
– Не слишком много, к тому же они вряд ли подойдут к стоянке людей, особенно к огню. Но в любом случае на ночь я выставлю магический экран, не хочу, чтобы меня что-нибудь укусило, пока я буду спать.
– Ага, или понюхало, – я снова развеселилась. Настроение было замечательным: я поняла, как мне не хватало все эти месяцы природы в прямом понимании этого слова. Отсутствия городов и людей и близость спокойной силы и мощи деревьев, реки. Мы погрузились в лодку – испытания провели еще на озере возле Академии, и я надеялась, что все сделали правильно, – и взяли в руки весла. Друзьям сразу стало понятно, в чем неудобство длинных жилетов и плотных пиджаков, так что уже пять минут спустя Рон и Фарн с помощью магии переоделись в более удобную одежду.
Я руководила гребцами и зачарованно смотрела по сторонам. Из-за верхушек высоких хвойных деревьев поднималось солнце. Запах был упоительный: в этом мире и так нет промышленных выхлопов, но воздух в Академии и городах отличался от этого свежего, с примесью речной влаги и сосен. Вода была глянцевая, серо-прозрачная и холодная, в чем я убедилась, опустив руку. Вокруг много деревьев, действительно непроходимый лес, за ними виднелись сопки и горы. Очень похоже на нашу тайгу. Взлетали какие-то птицы – из-за стволов не разглядеть, плескалась вода, но в целом было очень-очень тихо. Мы подплыли к развилке и приготовились.
– Вся суть в том, чтобы не наплывать на камень, а обходить его и идти вперед, используя силу потока. Работаем веслами: двумя справа, двумя слева. И наслаждаемся!
– Ага, без этого ценного
