Провода ползли, змеились, шуршали, и рогу вдруг стало жутко тесно в моей штанине, он расцарапал бедро в кровь, дернулся, пришлось запустить руку в ширинку, а провода все терлись, дергались у самого носа, надо было хотя бы зубами, но зубы такая ненадежная вещь, вот рог! Он рассек их с одного удара. На пол хлестнуло мазутом. Мальчишек хватил удар – старик ничего не заметил, чересчур увлеченный своим монологом, – один упал на колено, завалился набок и застыл так, заводное насекомое с ослабшей пружиной, второго бросило на стену, и он принялся вколачивать в нее лоб, разбрызгиваясь вокруг звенящими каплями. Они прыгали по полу, как шары, раскатывались, не разбиваясь.
Страх.
Я хотел испытать его. Окунуться в знакомое бессилие, картинки, в которых я наконец-то смог. Но на месте ссыкливого, дрожащего мальчишки я обнаружил только себя. Убийцу с холодными руками.
Я честно хотел схватить один из этих бьющихся хвостов, засунуть в рот, на манер Змеесоса, и захлебнуться жижей. Но вместо этого вцепился-таки зубами в живой еще провод и принялся отсекать другие, рвать, калечить, а этот, во рту, жевал, и стискивал, и драл.
Старик почуял неладное, затряс сбруей, подтянул кабели к себе, вскрикнул, когда на руки и лицо ему хлынул поток маслянистой, жирной нефти. Он сразу сообразил, что происходит, и хлестнул меня, вернее, попробовал, но я перевернулся на спину и начал так яростно пинать его, под руку мне угодила какая-то коряга, я ткнул ею уроду в лицо и тут же отшвырнул – это оказалась затвердевшая, вся еще в махре облезающей плоти нога.
Вонь облепила меня мокрой простыней. Я бился в ней, умирающая личинка разума, но здесь лежало слишком много трупов. Это было их место. Поэтому разум сдох, и из его тела полез инстинкт.
Я не мог дышать и только дико каркал. Дед шипел, я ухитрился перевернуться на живот и даже встал на колени, когда один из канатов хлестнул мне по лицу, старик взревел и кинулся на меня, повалил, принялся трамбовать в трупный мусор, схватил череп и попытался врезать мне по лицу. Я ударил наугад. Ногой и рогом. Опрокинул гада. И вспорол его! Вогнал рог на всю длину, резко дернул наверх, но тот застрял у ублюдка в ребрах. Птеродактиль упал на меня, я не успел обрадоваться, что свалил его, как дед вцепился зубами мне в плечо и резко мотнул головой, выдирая лоскут кожи.
Теперь уже орали мы оба.
Птеродактиль полз зубами к моей глотке.
– Цвааанннь-цваааанннь-тваааайййррр! – писклявил я.
Тяжелым своим телом он придавил рог, я никак не мог его вытащить, а дед уже стискивал зубы на ключице, я слышал, как панически она хрустит. И тут он слетел с меня, покатился кубарем, я слышал, как забрякал рог, пропадая во тьме.
Я не мешкал ни секунды. Ничего не осталось, чистое выпаренное безумие. Я принялся нагребать на себя сверху тела. Эти были ничего, сухие, легкие, ломкий хворост, они хрустели, как чипсы, иногда я попадал рукой в мокрое и густое – просто грязь, чушь, не бери в голову! – на меня лилось, падало, липло, плоть расседалась прямо на меня с каким-то живым всхлипом, что-то похожее на груши из компота сползало по моим рукам и груди, но я не думал – ааааа! Черви! Они шевелятся! Заткнись! Заткнись! – отказал себе в оценках, копошился, как жук-мертвянщик, зарываясь в окоченевшую плоть боен все глубже, пока снаружи заживо рвали Птеродактиля.
Он жутко закричал.
Фонари разлетелись по полу, один бил из угла прямо по центру пьесы, другой уставился в потолок и медленно кружился. Видно было отлично.
Провода хлестали во все стороны, точно умирающий спрут. Их было никак не меньше десятка. Боже, откуда столько?! Сколько же еще этих уродов там, во тьме?!
Пара мальчишек, что я отрезал первыми, вели себя как пьяные, они бросались на Птеродактиля с тыла и пробовали прижать к полу, замотать кабелями. С фронта его атаковали едва ли не пятеро. Они менялись, мешались, прыгали друг через друга, костлявые макаки, дергали старика за волосы, вырывали с корнями дреды, запихивали их в свои лягушачьи рты, протыкали его крючками свою кожу. Это была не бойня – забава. Твари даже не запыхались. От гвалта, стоящего в комнате, у меня лопались уши. Но дед иногда перекрывал его своими воплями.
Сквозь слипшиеся ресницы, ребра, витки засохших кишок и балясины рук я видел, как в дверь ворвались еще трое мальчишек. Эти мчали, как на реактивной тяге. Провода летели за ними, гудящие тяжелые хвосты, они бухали об пол, отбивали победный марш.
Старик выставил вперед обе руки, точно пытался таким смешным образом остановить безумные болиды. Они прошибли его, снесли на пол, доделав то, на что не хватило силенок у их собратьев. Я слышал, как выстрелом сломалась нога деда. Он лишь рыкнул.
Шалаш из трупов, что я себе построил, начал шевелиться. Кто-то полз по нему. Учуяли меня?! Я нырнул еще глубже. Мне не нужно дышать. Я уже давно мертв. Зажал рот рукой и пропустил момент, когда Птер сумел подняться.
Руки старика сверкнули двумя лезвиями. Шмаааарт! – отлетела голова одного урода. Дед провернулся на одной ноге, болезненно быстрый. Шлииихт! – повисла на лоскуте рука и шмякнулась об пол со слишком мясным звуком. Рывок на три фута. Хша! Хша! – Дед не мешкал, выйдя на жатву. Он не мог ступать, поэтому падал вперед. Тени колебались, отступая. Он косил их по паре зараз. Толпа мальчишек редела. Еще двое рухнули, расстреливая пол и стены очередями из вспоротых артерий. Дед бешено отбивался и, казалось, мог взять верх!
Сразу несколько хвостов захлестнули опорную ногу. Птер не удержался и рухнул, его тут же потащили к стене, выбили из пальцев бритву, она отлетела, вращаясь, как серебряный пропеллер, в гущу тел и сгинула там. Вторую бритву кто-то сунул ему в рот и резко расписался там. Боже, этот алый фонтан достоин гобелена!
Старик заклекотал, иерихонская труба его глотки издала капитулирующее бульканье. Сразу трое насели верхом, набились, как детишки на колбасу качального аттракциона, спина к груди, сжали коленями и начали скачку, отрывая по одному ребру своими жуткими пальцами.
Дед как-то ухитрился перевернуться под ними, лежал теперь на спине, а они оккупировали живот. Передний мальчишка
