– Ту самую песню. Про золотую пулю.
– Я не знаю такой песни.
Индейцы учили ее песням без слов, заунывные, жестокие, костяные песни, они выли их в дни черной луны. Но эту для нее пел только я. И никогда за пределами дома. Это была мамина песня.
Баллада о золотой пулеЖил да был на свете добрый мистер КольтОн делал лучшие на свете револьверыНо никогда не продавал их плохим людямВ их руках его револьверы просто не стрелялиЛюди звали мистера Кольта – золотая пуляПриносящий удачуСправедливыйРазделительМиротворецБыл у мистера Кольта сынЗвали того АпачНе любил Апач стрельбу и охотуВыбирал Апач созерцание горных ручьевИ музыку четырех копытПришли черные люди в дом КольтовИ убили мать Апача, жену КольтаРасстрелял их в упор мистер КольтБились в руках его револьверы, изрыгая огоньПревратились они в черных дьяволовЗакоптились их дулаРаскалились их барабаныНе было дома АпачаУшел он к водопадуПогрузился в ледяную его водуИ пел сквозь зубы, вторя звону водыВернулся Апач домойХолодны тела родителейОткрыл Апач сундукиУкрадены револьверы отцаРаспахнул двери спальниУбиты братья и сестры КольтаСел Апач на полОпустил голову ниже коленейЗавыл Апач протяжно и дикоДогнал в горах убийц его крикЗаметался меж вершин, настигаяЗаметались убийцыПотрясали убийцы револьверамиСкалили черные пасти револьверыПлясало безумие в головах убийцКричал страх в сердцах убийцСидел Апач на полу кузни отцаОпускал одну за другой монеты в тигельПлавил одну за другой монетыДоставал одну за другой пулиБыли они мягкие и безобидныеСияли они тепло и доброЛожились они ярко в патронСтояли они дружно в рядЛил Апач золотые пулиЛились из глаз его золотые слезыНе на птицу – на человекаНе на зверя – на черное сердцеНе здесь – сквозь тысячи мильНе сейчас – сквозь годаЗакончил Апач свое делоТри десятка золотых пульРассовал по старым патронташам отцаСнял сапогиПоцеловал мать и сестер в лобИ ушелЕсли видишь, человек,С тех порВ обращенном к тебе стволеЗолотую пулюЗнай,Она не тебеЕсли видит человекВ стволеОбращенном к злодеюЗолотую пулюЗнай,Она догонитЕсли видит человекЗлодеяВерьЗолотая пуля настигнет егоНе здесьНе сейчасВсегдаЯ пел, не рассчитывая на диалог, мы шутили, что рот Ит во время песен всегда занят если не едой и заусенцами, то корой или черными пластинками гудрона. Тем ужаснее был ее ответ, ветер скрипел, тревожа ржавые петли, боролся в нем с радиопомехами, таким тоном Ит пророчествовала:
– Не апач. Апач – самое страшное, что может быть на свете. Хуже только оспа или чума.
Что случилось с нашей колыбельной? Почему это имя прозвучало так жутко? Десятки раз я пел ей про золотую пулю. Но никогда – в кругу камней.
Я открывал и закрывал рот, не в силах пропихнуть слова, глотал воздух, как огромные блесны, давился ими. Я слышал, как обугливается лицо индейца, он силится встать и уйти, но его мертвая душа прорастает в груди стальным терновым кустом. Я слышал хлопки дверей. С таким звуком люди стреляли в затылки другим людям, стоящим на коленях. Индейцы, один за одним, покидали свои жилища, выходили под небо, смотрели в нашу сторону. На таких взглядах вешали злодеев, неудачников и белых. Имя было явлено. Проклятое имя.
– А как тогда? – вытолкнул я.
– Элвис.
21. Метатели копий
Я увидел Эни, она топталась у круга камней, им индейцы огородили свое стойбище, когда в поселок пришли новые люди. Никто не мог переступить круг без спроса. Только я и Ит. «И твой отец», – шептали беспощадные машинки, но я гнал это знание. В заднице место таким откровениям.
Лицо Эни горело болью.
– Джек! – закричала она, и мое имя перебило напасть слов Ит. Муравейник забыл о пожаре, застучали двери, забирая людей назад в дома. – Мама!
Утром Гнилой выволок мать наружу – «Старой нужны солнечные ванны!» – он гордился тем, что не бросает убогую, заботится, разговаривает, расчесывает пятерней. Когда мать ему надоедала, он сажал ее на песок перед трейлером и ждал, пока кто-нибудь докопается. Многие не отличили бы мою мать от деревянной куклы в рост, а те, кто узнавал в ней человека, не решались связываться с ублюдком. Утомившись ждать драки, он волок мать назад в спальню, а сам шел на рыбалку.
Пару раз я пытался встать против него, но какофония его кишок едва не сбивала меня с ног. Его кожа умоляла не смотреть вглубь. Я не мог находиться ближе пары футов. Я видел, как гнили и перерождались его внутренности.
Сегодня утром, когда мы с Ит ушли к индейцам, Гнилой нес мать по ступеням, споткнулся и сломал ей бедро. Кость вылезла наружу, угрожающе кривая, острая. Гнилой втащил мать в трейлер, как мог, спеленал ногу, чтоб не кровила, и сел пить бормотуху из мха. Все это я прочитал в дыхании Эни, говорить она не могла, только трясла руками и плакала.
Ит пришлось оставить у индейцев.
Я бежал, и земля грохотала у меня под ногами, как огромная бочка. «Барабаны войны», – восторженно сказала Ит в моей голове. Или это голос Хэммета?
– Никто не станет ей помогать, – отец пытался напялить мои сапоги, я выменял их у следопытов. Они никак не налезали на его распухшие ласты.
– Ты сдурел? Она умрет!
– Мать останется здесь. – Батя расплылся поперек прохода, загородил его весь.
– Да умрет же! – закричала из-за моей спины Эни. – Тупой ты дурак! У нее бедро сломано! – Наконец из нее поперли слова, она могла только рыдать.
– Отнесем ее к индейцам, – как мог добавил в голос убедительности и шагнул вперед.
– К этим уродам? – осклабился отец. Перешагнуть. Просто перешагни его.
Тень отца лежала на кровати, погребая под собой мать.
– Схлестнуться хочешь, щенок? – схватил Гнилой меня за ногу. Червивыми, ледяными пальцами трупа. Меня вывернуло полупереваренным хлебом прямо ему на грудь. Я оперся рукой о стену. Трейлер вибрировал. Швейные машинки с трудом сдерживали возбуждение, готовые в любой момент обрушить на старика кары земные.
– А сам-то ты чего-нибудь стоишь? – Он знал, откуда-то чуял, что я не один. Гнилой вскочил на ноги схватил меня за грудки, подбросил, я рассадил лоб о металлическую крышу. Я слышал, как дребезжит, вибрирует наш трейлер, машинки пели, на миг я представил, как взрываются стены, а Гнилой превращается в бурлящее кровавое месиво. Ну же! Ну!!!
Слабак, я закрыл глаза и замотал головой, гоня из головы жуткие картины расправы над отцом.
Эни завизжала и вылетела из трейлера. «Он тебя выпотрошит, – мурлыкнул Хэммет – со всей любовью. Как сыночка».
Я опомнился. Не отец держал меня, как нашкодившого котенка, гнилая дохлая тварь. Я пнул его в живот, Гнилой зарычал, но лишь крепче стиснул пальцы, у меня кружилась голова, наудачу свободной рукой залепил ему по харе, попал по глазам, вроде бы проняло. Гнилой выпустил меня, и я со всей дури впечатал ему по яйцам раз-другой. Каждый удар отзывался во мне приступом рвоты, но блевать было нечем. Я отскочил к двери. Гнилой, рыча, бросился за мной. Я вылетел
