– И всё? – в голосе Хана прозвучало разочарование. – Они вот так просто поверили?
– Возможно, просто решили сменить место стоянки, – пожал я плечами.
Как оказалось, я был прав. Зачарийцы спустя несколько дней отыскали удобную площадку и остановились. Мы с парнями переглянулись и ночью повторили свой акт устрашения. На этот раз мы утащили двоих. Их пришлось выпускать отдельно, предварительно наслав жуткие кошмары. Одному к утру удалось вернуться. Конечно, он рассказал остальным свою леденящую душу историю о своем побеге от жуткого горного зверя.
В общем, этого было достаточно. Зачарийцы поспешно снялись и в рекордные сроки добрались до своей страны. Мы следовали за ними. Я при этом успевал отмечать на карте интересные месторождения всяких полезных вещей.
Когда стало понятно, что противники решили покинуть горы, мы оставили их в покое, отправившись дальше по своим делам.
– Надо бы успех закрепить, – задумчиво выдал как-то вечером у костра Бефур, переворачивая при этом кусок жарящегося мяса.
Я хмуро глянул на него.
– Не думаю, что у нас есть время выискивать все подобные отряды в этих горах. Боюсь представить, сколько на это может уйти времени.
После этих слов я надолго задумался. Понятно, что вчетвером разыскать все отряды даже с моими способностями весьма сложно. Да и не за этим мы сюда пришли. Границу и так постоянно патрулируют, но, видимо, до этих мест люди или не доходят, или до недавнего времени здесь никого еще не было, а отряды зачарийцев стали появляться совсем недавно.
Пока мы спускались с гор, я пытался соединить сонную магию с ментальной. К моему сожалению, ничего не вышло. Получился только амулет, который с наступлением темноты начинал воздействовать на мозг человека, отчего тот ощущал сначала легкий страх, переходящий позже в панический ужас.
Кое-как мне даже удалось всунуть блок, отвечающий за включение и выключение. Не думаю, что амулет прослужит долго. Слишком уж наверчено получилось, нестабильно. Хорошо хоть при разрушении не будет никакого взрыва, плетение просто рассыплется.
Вышли мы аккуратно к одной из строящихся крепостей. Я с интересом осмотрел всю стройку, отмечая, что осталась самая малость. Покрыть крышей и можно будет заняться внутренней отделкой. Грубый, простой монолитный замок буквально дышал какой-то грозной, северной красотой.
К этому времени крепость уже обзавелась стеной, воротами и вырытым оврагом. Под стенами люди строили дома. В некотором отдалении можно было увидеть распаханную землю, на которой виднелись входы. На невспаханной земле пасся различный скот. Все вокруг так и дышало жизнью.
Об отрядах зачарийцев в горах с начальником пограничников разговаривал Бефур, так как я в это время проверял, как продвигается стройка и не нужно ли строителям еще чего-нибудь, чтобы не затягивать и все доделать до конца лета. Он же передал им амулет, показав, как тот работает. На всякий случай я сделал парочку.
На следующее утро в соседнюю крепость поскакал гонец с амулетами и приказом от начальника пограничников. Понятное дело, что не все они были сосредоточены в одной крепости.
Проведя в крепости пару недель, мы снова отправились в горы. Всё-таки карта полезных ископаемых должна быть доделана хотя бы частично.
Чуть позже мне доложили, что отряды зачарийцев удалось выдворить за пределы территории моих земель. Правда, не обошлось без стычек и погибших, но с этим ничего поделать нельзя. После этого пограничники не ограничивались только самым краем гор, углубляясь в них до самых границ с Зачари.
Глава 20
С наступлением зимы я передал карту Райнеру, понимая, что большего сделать не успею. Мне оставался последний рывок по закрытию проколов.
В основном все проходило спокойно, но бывали моменты, заставляющие меня изрядно попотеть.
Например, однажды портал все-таки выбросил меня посреди водной глади. Это был то ли океан, то ли море. Хорошо еще мне не пришлось нырять на большую глубину – как я понял, остров по какой-то причине затонул и покоился теперь на глубине пяти метров. Самым интересным было то, что на острове я отыскал самый настоящий каменный город. Здесь были и мощеные дороги, и стены, сложенные из довольно больших булыжников, и аллеи, состоящие из фигур, изображающих людей в различных позах. Встречались храмы с колоннами и нечто вроде амфитеатров. Все это напоминало мне Древнюю Грецию.
Теперь здесь властвовали водоросли и всякие цветные рыбки, пугливо расплывающиеся в разные стороны при моем появлении.
Закрывать прокол в таком месте было весьма сложно, но мне не оставалось ничего другого, как извернуться, но сделать. Вскоре затопленный остров посреди то ли моря, то ли океана остался позади. Возможно, его еще когда-нибудь увидят глаза человека. А может, и нет. Кто знает.
Следующий мой выход оказался еще интереснее.
Шагнув из портала, я тут же споткнулся и едва не упал. Восстановив равновесие, я поглядел назад, пытаясь понять: обо что я споткнулся. Как оказалось, это были человеческие ноги.
Нахмурившись, быстро оглядел валяющегося на земле мужчину. Судя по затрапезному виду, спать на земле ему было вполне привычно. Вот только разве он не должен был проснуться от толчка?
Подойдя ближе, я осторожно приложил пальцы к его немытой шее, проверяя пульс. Впрочем, мне достаточно было приблизиться и вдохнуть непередаваемое амбре, чтобы понять – мужик просто хорошо погулял.
Хмыкнув, я поднялся и осмотрелся уже более внимательно. Сейчас явно был вечер. Если судить по температуре и влажности, я до сих пор не покинул теплый южный пояс.
Находился я за каким-то хлипким даже на вид строением. Такие дома обычно строят в теплых курортных странах. Кроме пьяного мужчины тут валялся всякий мусор. По другую сторону от домика виднелась темная стена леса. Откуда-то сильно тянуло водой. Причем запах весьма специфический – я явно был где-то на море. Впрочем, об этом говорил не только запах, но и шум накатывающих на берег волн.
Отступив немного к лесу, я снова чуть не споткнулся, наступив в небольшой овражек, доверху заполненный гнилыми ветками и отходами. Чертыхнувшись, перешагнул препятствие и попытался понять, как выйти отсюда.
Хлипкие домишки были построены вплотную друг к другу, отчего сплошная стена тянулась в обе стороны на многие метры. Я поглядел на мужика, не понимая, зачем ему нужно было тащиться в такую даль.
Перевернув его на всякий случай на бок, я решил вернуться в замок. Меня одолевали некоторые предчувствия, поэтому я оставил ключ в Хоноре. Вернувшись, забрал портал, на всякий случай укрыл его под кожей, быстро залечив рану, а потом пошел в сторону видневшегося просвета, тщательно обходя подозрительные места и мусор.
С той стороны домов слышались голоса и смех.
