Багама Мама оказалась толстой пожилой негритянкой с сердито насупленными бровями, которая лежала на надувном матрасе в растянутых спортивных штанах и задумчиво тискала через футболку грудь худой, но смазливой и мускулистой девчонки с пирсингом, устроившейся у нее под боком.
– Мама, у нас новенькая! – пискнула Пташечка, подтаскивая Туру к утилизатору.
– Ну, обзовись, подруга, – безо всякого интереса предложила первая в банде.
– Тура, – отозвалась новенькая. – Тура Сата́на.
– Огогошеньки! Четкое погонялово, Турочка! – захлебнулась восторгом Пташечка. – Долго билась, чтобы его заполучить?..
– Послушай-ка, детка, – лениво шевельнулась на матрасе Багама Мама, – у нас тут за свои погонялова принято конкретно отвечать. Нельзя просто так взять и назваться Кровавой Мэри там, не знаю, Крутышкой Пэм какой-нибудь или Сатаной, имея за плечами только пару карманных краж или срок за полдюжины порций «черного одуванчика». Будь готова к тому, что за такую борзоту могут строго спросить…
– Да не погонялово это, – с отвращением сказала новенькая. – Фамилия моего последнего муженька. Соответственно, когда этот ублюдок исчез в ночи, унеся с собой мои заначенные двенадцать баксов и оставив мне только бесчисленные долги, а в департаменте сказали, что за развод мне придется заплатить еще тридцатку, я плюнула и решила остаться миссис Сатаной. Благо новых расходов это от меня не требует.
Багама Мама пожевала губами – совсем как Марселлас Уоллес.
– Вот что, детка, – проронила она после паузы. – Мужика-то твоего, похоже, звали Сантана.
– Сатана! Отвечаю! – возмутилась Тура. – Документы могу показать!..
– Значит, на каком-то этапе во время оформления документов одну «н» потеряли, – резюмировала Багама Мама. – И стало быть, здесь тебя пока будут звать Сантаной. По фамилии. На охренительное погонялово ты еще не наработала, крошка.
– Зовите по фамилии, – пожала плечами новенькая. – Только не коверкайте, это очень обидно. Я уже привыкла, что моя фамилия – Сатана. И отзываться буду только на нее.
– Ты не поняла, доча, – терпеливо проговорила Багама Мама. – За такую охреневшую фамилию тебе тоже придется ответить.
– Да и пожалуйста!
– Детка, последний раз предупреждаю, милая, не бери на себя слишком много весу. Ты мне понравилась, я тебе зла не желаю.
– Нормально я на себя беру весу! Ровно столько, сколько смогу выжать и толкнуть. – Тура дерзко посмотрела на нее. – Ну, перед тобой отвечать, что ли? С ножами через платок?..
– С ножами, – хладнокровно кивнула Багама Мама. – Через платок. Как положено. Ну, и еще там всякие забавные усовершенствования ритуала, по мелочи. Только со мной танцевать танец смерти по такому смехотворному поводу – слишком много чести для тебя, дорогуша. Вот если взбредет в голову стать первой в банде – тогда милости просим с ножом в огненный круг, я из тебя напластаю отличное карпаччо. Но за такой пустяк, как офигевшее погонялово, с тебя спросят и без меня. Желающих достаточно найдется.
– А и хотя бы я, – подняла руку ее любовница. – Меня вот, к примеру, зовут Кэт Текила, и я свое погонялово кровью заработала, хоть оно и не такое крутое, как у этой сопливки. И меня реально бесит, что всякие сопливки присваивают себе остро романтические имена, когда я просто Текила. Передо мной, короче, ответишь за погонялово, стерва.
– Марселлас говорил моему парню, что ему поножовщины между своими тут не нужны, – на всякий случай сообщила Тура.
– Я не Марселлас, если ты вдруг не заметила, сучка, – пояснила Багама Мама. – А ты пока ни черта не своя. Так что все в порядке.
Пташечка с готовностью стащила с головы бандану, продемонстрировав окружающим коротко и стильно подстриженные волосы зеленого цвета. Протянула бандану Туре:
– Я буду болеть за тебя, детка! Ты крута неимоверно!
– Правила стандартные, – объявила Мама. – Одной рукой держитесь за платок, другой пыряете друг друга ножиками. До тех пор пока кто-нибудь из вас не отпустит платок. Кто отпустила, та проиграла нах, и та чмо.
– Ага, все как обычно, – оскалилась Тура, выдергивая из-за пояса нож и агрессивно помахивая им в сторону Кэт. Нож у нее был хороший, охотничий – таким запросто можно медведя освежевать. У Текилы, впрочем, ножик был тоже ничего себе: боевой клинок американских Звездных Тюленей. – Давай, хватайся за бандану, чучело обезьянье!
– Только это еще не все! – злорадно объявила Багама. – Драться у нас тут принято на краю вот этого!.. – Она ткнула пальцем в гудящее за ее спиной разверстое жерло утилизатора.
Тура озадаченно посмотрела в указанном направлении.
По краю огненную бездну опоясывала узенькая решетчатая техническая тропинка не более двадцати сантиметров в ширину. Передвигаться по ней рекомендовалось только крепко держась за поручень, а не за платок, другой конец которого сжимает смертельная противница.
– Это неожиданно, – проговорила Тура. – Если навернуться вниз – сразу ангелы хором споют…
– Точно! – хищно подтвердила Багама Мама. – Обделалась, ссыкуха?
– Есть маленько, – честно призналась Сатана.
– Значит, лапки кверху, птичка? Лезешь под нары, как последнее чмо? У нас новая Пташечка?
– Еще чего! Перебьешься, дорогая.
– Тогда раунд!
Кэт Текила легко, словно пантера, вспрыгнула на решетчатый помост вокруг утилизатора. Поманила соперницу ладонью:
– Иди сюда, цыпленок. Будем тебя запекать по-американски. С цукини!
– Цукини я забью тебе в глотку, ведьма, – обворожительно улыбнулась Тура, запрыгивая следом. – Целиком, не нарезая. Или в дупло, смотря насколько плохо будешь себя вести. Раунд, сука!
Текила ухватила бандану за другой конец, рванув ее так, что Тура опасно накренилась над жерлом утилизатора, однако сумела сохранить равновесие.
– Хорошая попытка, черножопая, – одобрительно осклабилась Сатана, выставляя перед собой нож.
– Сама не сдохни, жопа обезьянья!
Они начали медленно кружить по краю утилизатора, выставив перед собой широкие лезвия и натянув платок до предела. Сейчас только эта ненадежная ткань удерживала одну из них от падения в огненную бездну.
Глава 9
Накануне, по окончании тяжкой работы в полуразобранном лайнере, Родима вместе с остальными белыми работниками привезли обратно в старый купол артельщиков. Здесь было большое техническое помещение вроде ангара, в котором когда-то, по-видимому, хранили обогащенную породу, а теперь располагали на ночь белых рабов. Двухъярусные пластиковые нары, два умывальника с мутной водой, два не запирающихся биотуалета – этим местные удобства исчерпывались.
– Энтони Ланкастер, – представился массивный парень, занявший нары над Пестрецовым. – Студент.
– Рудольф Сименс, – отозвался Родим ему в тон. – Временно безработный.
Это рассмешило Энтони, и он заколыхался у себя наверху от беззвучного хохота. Да уж, на отсутствие работы они теперь едва ли могли пожаловаться.
– Я-то понятно, – сказал Песец, сделав вид, что разозлился. – А тебя каким ветром сюда занесло?
– Ну… – Ланкастер сделал неопределенный жест. – Думал подработать между семестрами, чтобы на общежитие хватило… Вот и подработал.
– И чего теперь дальше думаешь?
– А чего тут думать? Приключение же!
Родим с сомнением посмотрел на него, но парень, кажется, не шутил. Похоже, он был именно из той породы современных американцев, которые в случае любого осложнения свято верят
