Поднявшись на ноги, Тейн столкнулся с апотекарием ранцами силовой брони. Двум космодесантником пришлось сражаться, стоя спиной к спине. Реох потрошил монстров точными ударами меча, а Тейн стрелял, и каждый его выстрел находил свою цель.
— Потери? — по воксу спросил капитан у товарища.
— Четырнадцать, если верить системам моей брони, — ответил Реох, не прекращая выписывать цепным мечом изящные дуги.
— Я думал, будет хуже.
— Это число тебя радует? — удивился апотекарий. — Зря. Посчитай сам: такими темпами мы не доживем до рассвета.
Тейн пригнулся, уходя от сокрушительного удара грубым молотом, и ткнул корпусом болтера в живот нападавшего. Приложив всю свою увеличенную силовой броней мощь, космодесантнику удалось оттолкнуть от себя ксеноса. Но не сильно. За спиной твари ревели тысячи других монстров, жаждущих сверхчеловеческой крови. Однако и этого небольшого расстояния хватило, чтобы поднять болтер и пробить несколько сквозных рваных ран в груди зеленокожего. Орк опрокинулся в ревущую зеленую массу.
— Ну, есть и хорошие новости, — сообщил Реох. — Наши потери ниже, чем на других трансептах. Иеронимакс потерял четверть бойцов, а Ксонтаг — почти половину.
— Трон святый… — прошипел Тейн. — Перезаряжаюсь!
Реох шагнул вперед, чтобы прикрыть капитана, пока тот меняет обойму. Он пронзил мечом одного из врагов и обратным движением пропахал зубьями по рукам еще двоих неудачливых орков. В этот момент снова просвистел молот. Размахивающий им монстр вернулся в гущу сражения, несмотря на пробитую болтами грудную клетку. Тяжелый металлический боек несся на космодесантников сверху, сопровождаемый утробным ревом твари. Тейн и Реох бросились в разные стороны, и страшный удар пришелся в обшивку звездного форта. На какой-то миг капитану стало интересно, смог ли зеленокожий оставить на ней вмятину. Апотекарий, не давая врагу поднять оружие, наступил ногой на оголовок молота и принялся пилить армированное древко цепным мечом.
— Голова, — предложил он товарищу.
Тейн кивнул. Уродливый орк пялился на палубу, в то место, куда ударил молот, видимо, надеясь разглядеть останки поверженных космодесантников. Закончив перезарядку, Тейн на секунду встретился взглядом с врагом, после чего приставил дуло к его подбородку и одним выстрелом вышиб мозги. На этот раз тварь действительно умерла.
Увлекшись боем с громадным дикарем, капитан и апотекарий позволили напирающей отовсюду толпе орков окружить себя. Тейн теперь выпускал свои болты почти в упор. Реоху не хватало места для коронных, отличавшихся хирургической точностью ударов. Апотекарию даже пришлось вытащить болт-пистолет из набедренной кобуры и продемонстрировать свои навыки стрельбы с близкой дистанции.
Удар тяжелого топора, грубо вырезанного из куска корабельной обшивки, застал Тейна врасплох. Капитан отлетел в сторону с пробоиной в наплечнике. Кроме того, удачное попадание сбило прицел космодесантника, и один из болтов улетел в темноту, так и не найдя своей цели. Тейну потребовалась пара секунд, чтобы прийти в себя, но на него тут же набросились и орк с топором, и тот, которому предназначался последний выстрел. Оба существа принялись яростно молотить по броне капитана. Монстры ревели. Тейн взревел в ответ и ринулся навстречу нападающим. Схватив одного из них за шип на наплечнике, десантник прижал ствол болтера к свисающему брюху твари и несколько раз нажал на спуск. Чужак упал, пытаясь удержать лапами вываливающиеся внутренности. Не теряя времени, Тейн вскинул оружие и прострелил горло второму нападавшему. Тот рухнул, но за его спиной уже маячила тень более крупного монстра.
— Так не пойдет, — сказал Тейн в вокс-передатчик.
— Не мне об этом надо рассказывать, — отозвался Реох, размахивая цепным мечом со смертоносной эффективностью.
— Ораторий, — Максимус переключил канал, — говорит второй капитан Тейн, западный трансепт.
— Ораторий на связи, — ответил ему чей-то голос; это был не первый капитан.
— Где Гартас?
Тейн пристрелил очередного громадного орка. На это потребовалось три болта, что превышало запланированный капитаном расход боеприпасов. Ударом головы он убил врага помельче и размозжил череп третьему рукоятью болтера. Мозги чужака забрызгали его броню.
— Враг прорвал оборону, капитан, — ответили из оратория. — На севере. Капитан Иеронимакс погиб. Первый капитан отправился помогать Девятой закрывать брешь, забрав с собой почетную стражу магистра.
— Это на него похоже, — заметил Реох по личному каналу; в голосе апотекария слышались одновременно насмешка и уважение.
— С кем я говорю? — уточнил Тейн.
Умер еще один зеленокожий. За ним еще. И еще.
— С братом Церберином, капитан.
Тейн знал этого десантника. Один из почетной стражи Аламеды. Эти воины сейчас сражались вместе с первым капитаном на северных бастионах крепости-монастыря.
— Ты ранен, почтенный брат?
— На Фортунате, — ответил Церберин.
— Брат, — произнес Тейн, — враг нас прижал. На пустотных бастионах кишмя кишат зеленокожие. Сможет ли капитан Тириан выделить нам часть боевых братьев, чтобы мы могли отбросить врага в зону поражения крепостных орудий? Там мы, возможно, сумеем закрепиться.
— Ответ отрицательный. Первый капитан отдал очень четкий приказ. Каждая рота удерживает свой периметр. Он не желает, чтобы стратегические уязвимости, возникающие при растяжении сил, привели к прорыву обороны.
— Но ее уже прорвали! — рявкнул в ответ Тейн; пока они разговаривали, бойня продолжалась.
— И мы не можем позволить себе еще один такой случай, — ответил Церберин. — Мне жаль, сэр, но таковы приказы первого капитана. Я не стану их аннулировать, так же как не стал бы отменять и ваши указания.
— А что с пушками? — бросил апотекарий Реох, рассекая нападающих зажатым в одной руке клинком, одновременно яростно молотя по свиной роже еще одной твари рукоятью пистолета.
— Крепостные орудия молчат, — передал Тейн.
Действительно, мегаболтеры и многоствольные бластеры прекратили стрелять некоторое время назад. Отсутствие огневой поддержки остро ощущалось всеми воинами Кулаков Образцовых на западном трансепте.
— Мастер Алойзий приказал прекратить стрельбу, сэр, — рапортовал Церберин. — Магистр кузни учел протоколы, в соответствии с которыми бои на бастионах являются сражением малой дистанции. Орудия прекратили работу, чтобы не подвергать опасности жизни боевых братьев.
— Мы готовы рискнуть! — прорычал апотекарий.
— Запускайте орудия! — скомандовал Тейн.
— У меня приказ от магистра кузни, сэр, — попытался возразить Церберин. — Его протоколы воспрещают подобные действия.
— Мы что, и умирать тут должны по правилам и протоколу?! — огрызнулся Тейн. — Соедини меня напрямую с мастером Алойзием.
— Как пожелаете, капитан.
— Боюсь, что сейчас мы его неплохо потешили, — прокомментировал Реох.
Но Тейн был занят другими проблемами. Магазин его болтера стремительно пустел. Как и многим из его боевых братьев, вскоре ему понадобится пополнить боеприпас. Но на подобные процедуры времени банально не хватало. Вынужденный отражать постоянные атаки зеленокожих, карабкающихся на завалы из трупов павших сородичей, он потратил последние несколько болтов, чтобы сдержать натиск обезумевшей толпы чужеродных чудищ. Он не смог найти даже пары секунд на то, чтобы снять последнюю обойму, примагниченную к поясу брони. Капитан космодесанта встретил окружившую его толпу орков сокрушительными ударами локтей и бронированных ног. Уклоняясь от самодельного оружия и
