Где-то позади, раздался треск автоматной очереди. Юля хотела спросить у Хирурга, кто это мог стрелять, но он резко остановился и поднял руку, пресекая любые её действия. Человек в плаще достал из кармана штанов коробочку с антенной и щелкнул переключателем. Прибор очень тихо и ритмично начал пищать.
- Так и думал, что он здесь будет. – Сказав это, Хирург убрал прибор обратно.
- Кто будет? – Спросила Юля, подходя ближе.
- Да гравиконцентрат этот. Стой на месте, я сейчас придумаю, как его обойти.
- А он опасный?
- Если в него не лезть, то нет. – Ответил он, и двинулся в левую сторону.
Через минуту Хирург вернулся и поманил Юлю за собой. Они сошли с лесной тропы и двинулись через заросли увядшего кустарника. Через пару минут сражения с упругими ветками, они выбрались на, свободную от растений, поляну. Когда путники отдышались, Хирург заговорил:
- Сейчас нам нужно будет пройти между несколькими стоящими рядом аномалиями. Иди след в след за мной. Руки в стороны не разводить. Если вдруг начнёшь падать, то падай только вперёд или назад. Если я пойду боком, ты тоже, если буду ползти на четвереньках, ты делаешь то же самое. Всё ясно?
- Ясно, а можно спросить?
- Конечно, спрашивай.
- Вы сталкер?
- Да.
Юля не стала больше ничего спрашивать. Сталкер подождал ещё, а затем двинулся вперёд.
Проход через эту опасную зону оказался не очень приятным занятием. Вначале они просто шли, как и раньше. Затем проход стал очень узким. Пришлось идти боком. Аномалий не было заметно, но по бокам от Юли имелись два бурых пятна на земле, а ещё чувствовалась их энергия. В конце узкого участка Юля остановилась. Осознание того, что она находится между двумя очень опасными штуками, пригвоздило её к земле. Страх не давал сдвинуться с места, внушая, что любое движение приведёт к страшной смерти. Наконец Хирург рывком вытащил её из опасной зоны.
Сталкер сел на землю, а Юля всё стояла. Её била мелкая дрожь. Наконец она справилась с собой и тоже села. Человек в плаще достал из рюкзака термос с чаем и протянул девочке. Юля только теперь заметила, что у него есть рюкзак. Просто эта вещь сливалась с одеждой сталкера.
- Не волнуйся. С новичками часто такое случается.
- А куда мы теперь? – Юля отхлебнула из термоса. Чай был еле живой, и никого согреть уже не мог.
- Видишь, за деревьями здания начинаются. Вот там я и живу.
И, правда, за редкими деревьями виднелся город.
Домик Хирурга расположился на окраине города. Небольшое одноэтажное строение с маленькой кухней, такой же спальней и большим залом, переделанным под операционную. В зале стояла кушетка, висели лампы дневного света. Стояло много шкафов с инструментами, коробок с различными препаратами. Прихожей здесь не было. Из крыльца дверь вела сразу в зал.
- Поспишь здесь. – Сказал сталкер, снимая свой плащ. – Одну ночь нормально. Просто других спальных мест нет. Садись пока, раздевайся, но не сильно. У меня прохладно.
Юля сняла свою спортивную куртку, а Хирург ушел на кухню ставить чайник. Двери в другие помещения отсутствовали, и Юля могла рассмотреть комнаты. Слева от входной двери находилась спальня. Там стоял маленький диван и столик. Больше ничего видно не было. С правой стороны от входа, располагалась кухня, где сейчас находился сталкер. Небольшой стол и электроплита, которая неизвестно от чего работала. Вообще было не понятно, откуда здесь электричество: горели лампы дневного освещения, работала плита, лампочка на кухне. Хотя звуков дизельного генератора слышно не было. Наконец Хирург вернулся с двумя чашками чая, и Юля первым делом спросила:
- А откуда здесь электричество? Реакторы ведь давно заглушены.
- Ну, пойдём, покажу. – Хирург хитро улыбнулся.
Они направились в кухню. Сталкер нагнулся над полом и поднял люк, держась за малоприметную ручку. Затем он извлек из тайника белый железный ящик, который очень напоминал системный блок, но был квадратный. К ящику подсоединялись множество проводов. Сталкер поднял крышку, и Юля открыла рот от удивления. Внутри лежали три стеклянные колбы, концы их были закрыты пластиковыми пробками, через которые проходили провода. Внутри колбы, провода с двух сторон образовывали электроды. В центре стеклянных цилиндров находился круглый шар. Он светился синим и по его поверхности пробегали возмущения в виде электрических всполохов.
- О-о-о! – только и сказала Юля.
- Вот так. – Сталкер закрыл крышку и бережно опустил «генератор» в подпол.
- Это и есть артефакты? - С благоговением произнесла девочка.
- Да, «Лунный свет». Пойдём, а то чай остынет.
Они вернулись в зал, и выпили напиток. Чай был с каким-то лекарственным привкусом. Возможно, чтобы выводить радиацию. Но Юле это уже было неважно. Она очень захотела спать.
Юля оглядела свою комнату. Что было после того, как она проснулась, ей не вспоминалось. Только отрывки: как она гуляла с Хирургом по Припяти, как он что-то рассказывал ей. Юля подошла к одному из слепых псов и разбудила его лёгким прикосновением. Эти звери спят чутко. Некоторые говорят, что они слышат во сне и могут отличить простой шум от угрозы. Ну а про осязание и говорить нечего. Вследствие потери зрения, усилилась кожная чувствительность. Слепой пёс может определить гравитационные возмущения, создаваемые аномалией с помощью осязания. Девочка наклонилась поближе и прошептала:
- Скажи своим друзьям, пусть уводят свои стаи из города. Здесь больше двух стай не надо.
Пёс ничего не ответил, только вильнул хвостом и выбежал из комнаты. Юля снова встала у окна.
- Караченко.… Значит, я жила с ним на кордоне столько времени и он не узнал меня? Странно, я думала, отец всегда узнает своих детей.
***
Николай сидел в кабинете и отстранённо смотрел в окно. Прожектор на вышке светил ровно и спокойно. Большая часть личного состава базы уже видела третий сон. Не спали только сержант Караченко да постовые на вышках и за бруствером. Николай сидел и даже не думал о том, чтобы лечь на
