– Вот тогда и начал просыпаться твой дар. Ты бы не смогла спасти мать – ты тогда еще даже не была магом. – Мягко сказал Эрик. – Давай спать?
– Полежи со мной? – пробормотала она и тут же спохватилась, испуганно раскрывая глаза и тараторя: - То есть, я имею в виду, я просто боюсь заснуть одна, я ни на что не намекаю. Я, правда, хочу быть твоим другом, но я одна не усну.
Эрик размышлял всего пару мгновений, потом осторожно лег рядом поверх одеяла, вздрогнув, когда Лия, закусив губу, устроилась у него на груди.
– Расскажи что-нибудь? – тихо попросила девушка.
И он рассказывал. Почти до рассвета, удивляясь тому, что доверяет свои воспоминания той, кого видел первый раз в жизни, поражаясь теплу в груди, которое рождала она. О своем детстве, об учебе, о людях, которых он лечил.
Проснувшись утром в ее постели, сначала Эрик не мог сообразить, как он тут оказался. Девушка еще спала. Солнце, пробивавшееся сквозь окно, высвечивало ее волосы, которые оказались не такими темными, как показалось Эрику вчера. Они были темно-рыжего цвета, медного, почти дубового, но все же рыжими. Россыпь веснушек вокруг курносого носа делало ее лицо еще моложе, а легкая улыбка говорила о том, что ей больше не сниться кошмар. Чародей смутился, вспомнив, как много он ей рассказал о себе, стараясь отвлечь от грустных мыслей. Не зря говорят, что ночью люди становятся доверчивее и откровеннее.
**
Несколько дней в тщетных поисках злого духа ни к чему не привели. Лес казался самым обычным, а присутствия чужого дара Эрик не замечал, только яркий дар Лии, которым она не умела пользоваться. Время от времени он показывал ей самые простые заклинания, которым учат в самый первый год в Гирранте, чувствуя себя не только другом, но и наставником, что ему льстило.
Они блуждали в лесу, Эрик искал следы пропавших, заставляя хвою разлетаться с дороги и превращая дорожку в более проходимую, а Лия просто шла с ним, восторженно вздыхая каждый раз, когда он пользовался даром, и развлекая его разговорами. Аромат хвои кружил Эрику голову с непривычки, а щебет птиц заставляли сердце биться спокойно и размеренно – так, как он всегда себя чувствовал среди дикой природы.
– Смотри, – Эрик повел рукой над черной землей, и Лия заметила, как его ладонь слабо загорается зеленоватым светом. Через несколько мгновений из земли пробился росток, под уверенной рукой чародея он поднимался над землей все выше, пока не появился бутон. Девушка не смогла сдержать восхищенный вздох, видя, как медленно распускается ярко-красная роза под чуткими руками стоящего перед ней чародея.
– Это прекрасно… – прошептала она, осторожно касаясь лепестков, – я тоже так могу?
– Конечно. Только если захочешь. – Ободряюще посмотрел на Лию Эрик. – Тебе нужно сделать вот так, – он дотронулся до руки чародейки, поворачивая ее под верным наклоном и ощущая, как дрожат ее пальцы. – И прошептать слова заклинания. Не бойся.
– Я и не боюсь, – Лия закусила губу и тяжело сглотнула, подтверждая его слова, – так?
– Да, так. – Он широко улыбнулся, радуясь тому, как быстро девушка осваивала дар. – Не торопись…
Лия восторженно распахнула глаза и задержала дыхание, наблюдая, как золотистое свечение от ее руки протянулось до земли, вызывая робкий проклюнувшийся росток герберы, потом еще один. Когда распустились оба цветка красного и золотого цветов, она грустно улыбнулась и повернулась к чародею, ища его взгляд.
– А почему у меня не вышла роза?
– А ты думала о розе?
– Нет, это – мои любимые цветы. И мама очень их любила. – Задумчиво пробормотала Лия. – У меня всегда будут получаться герберы?
– Нет, конечно, нет. У тебя будут получаться те цветы, которые ты захочешь. Просто сейчас ты думала об этом цветке, вот и все.
– А твой любимый цветок – роза? – заинтригованно спросила Лия.
– Разве это важно? – хрипло проговорил Эрик, хмурясь, - Мы отвлеклись от поисков.
Чародей заметил, как задел девушку, и вспышка скрытности сразу прошла, оставляя за собой жгучее чувство вины. Эрик догнал ушедшую было вперед девушку и развернул к себе, показывая на землю:
– Крокусы. Мои любимые цветы крокусы. А теперь давай искать вашего духа или иную причину исчезновения людей. – Искренняя улыбка Лии, рассматривающей цветущие всюду крокусы, заставило его подавить смешок. – Или мы будем бесконечно рассматривать лесные цветы?
– Да, прости. Пойдем? – она на секунду вернула тоскливый взгляд к созданным ею цветущим герберам, и он неожиданно для самого себя искренне рассмеялся. Он видел, как ей не терпится учиться магии.
– Когда я найду вашего злого духа и уничтожу его, ты поедешь со мной, поступишь в Гиррант и будешь одной из могущественных чародеек. Я ощущаю в тебе сильный дар.
Он лишь промолчал о том, что не мог понять, как она с таким сильным даром не сгорела до сих пор, не сошла с ума от его мощи, не начала крушить все вокруг. Она была открытой и забавной, настолько не похожей на чопорных чародеек в корсетах, которые постоянно оказывали ему знаки внимания, что он невольно радовался, что нашел ее. Она не боялась спрашивать его, не боялась говорить глупости, смеяться и смешить его. Ему очень не хватало такого друга.
**
Когда следующим утром он не смог найти девушку, он не на шутку встревожился. Он ощущал ее дар и ее страх, но не мог понять, где она. Он упрямо обошел все места, где могла быть Лия, да и те, где не могла – тоже обошел. Оставался лес, в который она обещала ему одна не ходить. Он ощущал ее дар не постоянно, а вспышками, будто она его прятала или что-то мешало к нему притрагиваться. Он замер, так и не заглянув в подвал их дома. Дух. Моррготер. Вот где она. Эрик зажмурился, стараясь нацелится на ее дар и переместиться точно к ней. Вышло очень приблизительно, но все равно лучше, чем ничего.
Пробираясь по древнему лесу, выискивая, куда поставить ногу, чтобы не привлекать к себе внимание, Эрик ощущал волны страха, что исходили от Лии. Он уже видел вдали большой костер и ощущал злую мощь чужого дара. Нужно было действовать осторожно. Постараться подобраться как можно тише и помочь чародейке выбраться, а потом уже…
Истошный крик девушки и испуганный всполох ее дара заставил Эрика потерять голову. Он должен помочь ей! Он бросился напролом, не разбирая дороги. Крик повторился, сжимая ему горло спазмом, будто тисками. Что происходит? Сердце бешено
