– Да, массу интересных вещей. Но, самое ценное, пожалуй, это – неплохо сохранившиеся документы… Среди них – записки некоего доктора Вёллера… Вам о чём-нибудь говорит это имя?
– Абсолютно ни о чём…
– Видите ли, в данном замке жил и умер сын небезызвестного герцога Альбрехта…
– Того самого, основателя Альбертины? – уточнил Ледовской.
– Да. Считавшийся слабоумным и душевнобольным Альбрехт Фридрих. Доктор Вёллер был его советником и личным врачом…
– И что в этих записях? – спросил Арсентий.
– Часть их удалось расшифровать… Точнее, прочитать. Ничего в них не было зашифровано, просто, они сильно пострадали от времени и сырости… Так вот, в них есть упоминание о Пауле Скалихе и некоем Братстве Вечности…
– Братство Вечности?.. Впервые слышу…
– Есть основания подозревать, что в подземельях Королевского замка проходили странные обряды… – Моисеев посмотрел на Арсения как-то виновато и запнулся, словно не зная, продолжать ли разговор.
– Ну-ну, – поторопил его Ледовской. – У вас есть предположения, что это за обряды?
– Видите ли, эти записи… а Вёллер сам был свидетелем тех событий… Прибавим к ним предметы, найденные в шкатулке… Всё это подтолкнуло нас на мысль, что в подземельях замка пытались создать искусственного человека…
– Ну и что? Известное дело, ещё Арнальдус де Вилланова и Парацельс говорили о создании гомункула…
– Речь идёт не о гипотетическом, а о реальном создании, Арсентий… Поэтому мы и решили обратиться к вам за консультацией…
Минуту Ледовской с сомнением смотрел на краеведов.
– Я-то думал, что тут настоящее открытие… Но, выслушав вас, соглашусь пожалуй, лишь с тем, что найден интересный документ… А вдруг это средневековый фантастический роман? – профессор усмехнулся.
Наступила пауза. Моисеев потянулся за второй сигаретой. Овсянников включил вентилятор.
– Я же говорил, – глухо пробубнил он. – Эта приманка не для Арсентия Александровича.
– Да я рад проконсультировать, – горячо произнёс Ледовской. – Но по какому вопросу? Неужели по проблеме создания гомункулов? Так это же полная ерунда!
Моисеев что-то сосредоточенно разглядывал в ноутбуке.
Овсянников тяжело поднялся и вышел из-за стола.
– Видишь ли, Арсентий, – он приблизился к профессору. – Ты, конечно, нас извини, мы полные дилетанты в медицине, – впервые он обратился к Ледовскому на «ты», даже как-то по-отечески, и тот это прочувствовал. – Но давай посмотрим на это дело иначе… Абстрагируйся от своих университетских принципов и теорий… Ведь, неспроста мы затеяли данный разговор. Сказать, что это невозможно, легко… А если взглянуть с другой точки зрения?..
Арсентий молчал.
– Вот, первый наш довод: старинные артефакты и символика на них… – Моисеев повернул к профессору экран ноутбука. – На этой пластине изображено, как двое лишают трона третьего. Тот, что на троне, возможно, герцог Альбрехт. Видите, у него отчетливо прорисовано лицо и даже борода… А эти двое? Безликие, безволосые существа… Конечно, это может быть обычная астрологическая схема… Но, вот ещё предмет, но котором изображено… Что-то, похожее на огненный шар…
– «Дьявольский огонь…» – подсказал Овсянников.
– Очень может быть. Как видно, лучи от него пронизывают лежащее тело, а затем оно как бы… встаёт! Заметьте, надписи на иврите, означающие мандрагору… гусиное яйцо… Об этом мы ещё расскажем… Далее, вот овальный амулет. Здесь мы видим самого Люцифера в сопровождении своих слуг. И к нему мы тоже ещё вернёмся… А следующий предмет с изображением вавилонской блудницы из «Откровений Иоанна». Она словно высиживает что-то. Вот дракон, в зубах которого… яйцо. Всё это, плюс расшифрованные пиктограммы, символизирует зарождение и развитие эмбриона вне материнского чрева! И везде, словно охранные знаки – пятиконечные и шестиконечные звезды… А тут, вокруг звёзд написаны названия месяцев – это обозначения сроков выращивания такого зародыша.
– Всё сводится к тому, – пояснил Моисеев, – что здесь изображён процесс роста искусственного плода и пробуждение его к жизни с помощью особого обряда и «дьявольского огня»!
– И все эти, казалось бы, разноплановые амулеты, подчинены общей цели! – подвёл итог Овсянников. – Я бы предположил, что они символизируют свержение герцога Альбрехта с престола с помощью созданных гомункулов!..
– Жаль, что я не курю, а то закурил бы с вами… – задумчиво произнёс Арсентий после долгой паузы. – А если бы выпивал, то, пожалуй, дёрнул рюмочку коньяку… Но это всего лишь предположения, господа, к тому же… ненаучные.
– Тогда вот тебе наш второй довод!
Моисеев вывел на экран монитора текст.
– Это перевод найденных в Приморске, а точнее в подвалах замка Фишхаузен, записей вышеупомянутого доктора, – объяснил он. – Там есть всё, вплоть до описания процесса «самозарождения» гомункула! И процесса «оживления» его с помощью Люцифера и посланного им «дьявольского огня»! Там сказано и о корне мандрагоры, и о гусином яйце!..
– Иначе говоря, артефакты свидетельствуют об этом… И записи доктора – о том же самом!
– Мало того, Вёллер утверждает, что он общался и даже сражался с гомункулами!
– Конечно, всё это смахивает на сказку, в которую поверили мы, увлекающиеся и… наивные любители старины… Но, прошу тебя, Арсентий, просмотри эти материалы! Вдруг ты найдёшь в них, если не подтверждение нашей теории, то хоть что-то полезное для своей работы!.. Если сомневаешься в переводе, то вот тут – качественные фото найденных листов. А то, что это не подделка, можешь мне поверить, экспертиза была проведена серьёзная и есть утверждённый результат!
– И вот что ещё, – добавил Моисеев. – Представлен фрагмент пергамента, найденного в этой же шкатулке. Написано по-французски, точнее, на старофранцузском. Многие эксперты утверждают, что это рука самого Нострадамуса! Очень похоже на один из его катренов! Возможно, он сможет пролить свет на это тёмное дело… Но… нам пока не удалось его расшифровать…
– Всё это… чертовски интересно, – ответил Ледовской, поднимаясь из-за стола. – Давайте ваши материалы, я на досуге взгляну… Даже несмотря на нехватку времени… «Дьявольский огонь», это, если я не ошибаюсь…
– Шаровая молния, – хором ответили краеведы.
Из рукописи Дитриха Вёллера, найденной в подвалах разрушенного епископского замка Фишхаузен:
«…Неподалёку от замка лесничий нашёл истерзанное тело молодой крестьянки. Это уже второе убийство, совершённое с чудовищной жестокостью в лесу близ замка. А если учесть, что ранее в деревне пропала ещё одна несчастная, то становится ясно, что в окрестностях Фишхаузена обитают настоящие монстры. Жители поговаривают, что в здешних местах завёлся оборотень. Но нашлись и такие, которые открыто обвиняет в этих ужасных преступлениях нашего молодого герцога. Он де охотится здесь, а уж о его беспредельной порочности известно всем… Но я-то знаю, что Альбрехт Фридрих на подобное не способен, он ходит этими перелесками к монахам-отшельникам за мудростью.
Я поклялся Ранами Спасителя найти
