Настроение у ребят было под стать погоде, солнечной и тихой. Ничто не предвещало неприятностей. Молодость переполняла их сердца счастьем и беззаботной радостью. Они улыбались друг другу и подмигивали девчонкам.
Но тут в переднюю дверь вагона неожиданно вошла контролёр – женщина-глыба, напоминающая своей перезревшей фигурой глобус. Мрачный наклон головы, тяжело свисающие вперёд руки, широко поставленные и чуть согнутые в коленях ноги. Её тело напоминало машину для прокладывания коридора в толпе, а в каждом движении угадывалась борьба с враждебным внешним миром, жизнь в режиме выживания и добывания. К лицу приросла маска безрадостной озабоченности, имеющая, только два мимических «исхода»: орущий краснолицый гнев и тяжёлое, вязкое расслабление – «отключку». Все мы, увы, хорошо знаем, какая жизнь слепила это покорёженное тело.
Царственно прошествовав по междурядью салона, «дама» добралась до задней площадки, где находились два приятеля, и, упёршись расставленными руками в перила, как ужасное распятье, грозно нависла над ними:
– Чьи это «заячьи» ушки я наблюдаю? – зловеще пробасила она.
Что делать? Ребята с невозмутимыми лицами принялись изображать поиски билетов. Они приговаривали: «Сейчас, сейчас…» и задумчиво похлопывали себя по груди, бедрам и ягодицам, хотя, например, у Валерки карманов вообще не было. Мощная тётенька молча наблюдала эту сцену и злорадно скалилась. Наконец трамвай остановился.
Арсентий выбрал момент, когда немногочисленные пассажиры вышли, и, прошмыгнув под левую руку тётки, кубарем выкатился из вагона. Валерка сразу понял свой «маневр», и попытался нырнуть под правую руку женщины-возмездия. Но тётенька-правосудие уже разгадала их тактику. Она, как заправский борец сумо, мгновенно опустила раскинутые в стороны руки и, выдохнув – «ха!», немного присела. Поэтому Валерка со всей дури врезался головой в её «арбузные» груди и отскочил на прежнее место.
Двери вагона закрылись, а трамвай, покачиваясь, как океанский лайнер, двинулся дальше. Арсентий вяло помахал ему в след рукой и уныло побрел вдоль путей в сторону следующей остановки, в надежде найти там истерзанные останки своего дружка. Через пару минут он увидел, как навстречу ему идёт живой, но ужасно грустный Валерка, наматывая на кулак длиннющую ленту трамвайных билетов. На целый рубль!
Кефирчика в тот день они так и не попили…
Но если та давнишняя история вызывала лёгкую улыбку, то сегодняшняя ситуация, откровенно говоря, совершенно не радовала.
В течение всей недели Арсентий работал на кафедре и занимался с Андроном. Они старались постоянно находиться вместе. Профессор давно позаботился о том, чтобы у его «брата» был пропуск – электронная карта со штрих-кодом, позволяющая беспрепятственно проходить на медфак. Когда Ледовской читал студентам лекции или присутствовал на заседаниях кафедры, Андрон сидел в лаборатории и слушал подобранную для его эстетического самообразования музыку. Иногда он делал записи на отдельных листах бумаги, вырабатывая почерк, много читал, изучая медицинские статьи и исторические документы, словом, даром времени не терял.
Однажды профессор, просматривая записи своего подопечного, обратил внимание на следующие строки:
«...Многое в вашем мире кажется мне странным. Например, почему кондуктора в общественном транспорте всегда такие толстые? Почему они обожают, расталкивая людей, протискиваться в самые узкие проходы? Но и пассажиры не лучше… поступают вопреки всякой логике: с задней площадки обычно выходят в передние двери, а с передней в задние… Или, как сегодня, кондуктор ворчит: «Какая жара… просто Ташкент…», но печку почему-то не выключает… И никто из сидящих в салоне не протянет руку, чтобы открыть форточку…»
«Действительно, почему?» – подумал Арсентий, и уже с явным интересом продолжил чтение.
«…Люди, остановитесь и задумайтесь! Станьте добрей, внимательней и отзывчивей! Ведь, делясь радостью с другими, делая для окружающих больше приятного, принося своей жизнью кому-то пользу, мы становимся несказанно богаче…»
И тогда неожиданная мысль пришла в голову Арсентия: «А ведь «синтетический мозг» работает очень даже недурно: он уверенно и грамотно сопоставляет и анализирует факты, делает верные выводы… И не только это, он – творит!»
Раньше профессор был уверен, что у Андрона нет души… Иными словами, отсутствует та сокровенная и тонкая субстанция, которая заставляет трепетать наше сердце при виде любимого человека, восторгаться красотой родной природы, умиляться игрой котят… Та, что понуждает вопреки инстинкту самосохранения броситься в ледяную воду, чтобы спасти тонущего… или печально склонить голову перед могилой неизвестного солдата… Однако, какая-то замена нашему сгустку самых прекрасных чувств, именуемых «душой», у него, по-видимому, всё же имеется, но вряд ли это – то самое, за чем испокон веков охотятся слуги Сатаны.
Да, так он думал прежде, но данный «опус» позволил взглянуть на андроида совсем по-иному… Столь необычное воздействие классической музыки, несколько наивные, но удивительные по внутренней силе «пробы пера»… А может быть он, профессор Ледовской, что-то недосмотрел? Надо будет повнимательнее приглядеться к «брату». Вдруг в нём «проснётся» что-то ещё?
– Позволь, любимая, представить тебе своего брата!
Мужчины поджидали Ксению на Московском проспекте, неподалёку от её дома.
– Что-то он совсем на тебя не похож! Ты лысый, а твой братец вон с какой роскошной шевелюрой! – пошутила молодая женщина.
– У него множество и других достоинств: он моложе меня, симпатичней и гораздо талантливее! Его зовут Андрон.
Ксения прыснула:
– Какое редкое имя! Приятно с вами познакомиться, Андрон. Откуда вы появились? Почему раньше Арсентий утаивал, что у него такой замечательный брат?
– А это – Ксения. Самая прекрасная калининградка! Я её очень люблю. О чём ставлю в известность как Андрона, так и саму Ксению!
Молодой человек учтиво поклонился новой знакомой.
– Я это учту! – с радостью в голосе произнесла женщина. – А куда мы сегодня пойдём? Может, посидим где-нибудь?
– Нет, мы пойдём ко мне. Мы с братом приглашаем тебя на ужин. Кстати, готовил сам Андрон. По старинным кулинарным рецептам. Поэтому, если что-то не так, то все претензии прошу адресовать лично ему!
– Страшно интересно! Вы кулинар, Андрон?
– Нет, я только учусь…
– Какой у вас шикарный голос! У меня даже мурашки по коже! И что же вы для меня приготовили?
– Из закусок – холодец с хреном по-царски…
– Вкуснятина, наверное!
– Брат попробовал, я его еле оторвал. А то бы вам пришлось довольствоваться лишь его рассказами…
– А что ещё?
– Тушёная баранина…
– Великолепно! У меня уже слюнки текут!
Так, весело переговариваясь и шутя, они подошли к остановке и дождались свою маршрутку. Прохожие обращали на них внимание и невольно улыбались. От этой троицы явно
