Не так страшен чёрт
1
В прошлом году я сменил работу и еще не успел отработать положенные полгода, чтобы заикаться об отпуске новому начальству. Так что лето пролетало мимо, оставив меня без моря, пляжа и жаркого южного солнца. Пришлось с этим смириться. Особенно трудно было, когда мой лучший друг Гриша, прихватив свою супругу, рванул на две недели в Крым. Непереносимым кощунством с его стороны стало то, что этот мерзавец попросил меня присмотреть за его квартирой, пока они будут в отъезде. Пообещав Григорию устраивать вечеринки в его апартаментах каждую ночь, я отпустил товарища на юг.
Теперь в число моих ежедневных задач вошло посещение квартиры приятелей и периодическое наблюдение его окон со своего балкона. Благо — наши дома располагались через улицу. Я жил на восьмом этаже новостройки, выплачивая бесконечную ипотеку за свои пятьдесят квадратных метров, а Гриша был единоличным собственником сорокапятиметровой двушки в старом двухэтажном здании, которому, наверняка, перевалило уже за полсотни лет. Совсем недавно мой друг женился и молодая семья готовилась обзавестись ребенком. И все они планировали помещаться в двух крохотных комнатушках. Но при всем при этом, я Григорию завидовал. У них всегда было уютно и чувствовалось присутствие хорошей хозяйки, в то время, как мои пятьдесят метров вечно были захламлены. Более того, мне все еще трудно было считать свою квартиру своей. Как никак, а она была в залоге у банка, и будет там еще пятнадцать лет, если, конечно, я не придумаю, где мне единовременно взять пару миллионов рублей. Вот почему глядя с балкона на ряд однотипных двухэтажек через дорогу, я думал о том, что люди там живут в другом времени или в параллельном измерении, где все еще строится коммунизм и жива вера в светлое будущее.
Вечером в понедельник, шестого июля, через три дня после отъезда хозяев, я проведал квартиру и в десятый раз пощупал вентили на газовой трубе и системе водоснабжения. Меньше всего мне хотелось затопить соседку снизу — старушку, которая, наверняка, жила в этом доме с момента сдачи его в эксплуатацию. Поэтому я и не считал лишнюю проверку кранов такой уж лишней. Уж про газ я вообще молчу. Точно такая же двухэтажка в другом районе взлетела на воздух не далее чем полгода назад. Убедившись, что все хорошо, я направился домой. И уже поздно ночью, где-то в первом часу, вышел на балкон, чтобы подышать перед сном и бросить последний взгляд на окна квартиры друга.
Сначала мне показалось, что я смотрю не на тот дом — они же все одинаковые почти: различаются только степенью износа кровли да формой трещин на стенах. Просто мозг никак не мог сопоставить все факты воедино, чтобы картина вышла непротиворечивой. Несколько секунд потребовалось, чтобы все-таки примириться с ситуацией. Дом был верный, окно тоже. И за стеклом там явно стоял кто-то, одетый в белое. Я не мог различить подробностей, но явно выделил белое пятно лица и черные волосы, падающие на лоб.
В кровь плеснул адреналин. Еще бы! Кто-то проник в Гришину квартиру! Уезжая он сказал, что ключи будут только у меня. Даже его родителям, вздумай они приехать в город, пришлось бы обращаться ко мне, чтобы попасть в квартиру сына. Там никого не могло быть кроме меня. Значит, некто находится там незаконно. Вор-домушник, чтоб его! Подошел к окну, чтобы проверить, спокойно ли все на улице.
Я кинулся в комнату, нашел в книжном шкафу бинокль и вновь выскочил на балкон. Никого! Окно было черным квадратом на серой по ночному времени стене дома. Никаких силуэтов, никаких бледных лиц. Дьявол! Надо вызвать полицию! Однако, схватив телефон, я так и не разблокировал его. Почему-то связываться с полицией не хотелось. Во-первых, я не был хозяином квартиры, и у стражей порядка могли возникнуть ко мне вопросы или претензии. А во-вторых, следовало убедиться, что в квартире действительно кто-то был и именно с преступными целями. Очень не хотелось оправдываться перед полицейскими за ложный вызов.
Было страшно. Неизвестно, кто ждал меня в Гришиной квартире. Неизвестно, сколько их там. Поэтому, выбегая на лестничную клетку, я захватил из набора инструментов молоток — так, на всякий случай. Бурлящий в крови адреналин не позволил мне дождаться лифта, я преодолел шестнадцать лестничных пролетов — по два на этаж — огромными скачками через несколько ступеней. Широкий проспект, все равно довольно оживленный, несмотря на ночное время, я пересек в неположенном месте, вызвав яростные сигналы со стороны одной из машин. Мне вдогонку полетели отборнейшие матюги, но мне было не до них. Как оказался на втором этаже у Гришиной двери — не помню. Но там я постарался взять себя в руки и, выполнив несколько глубоких вдохов, вставил ключ в замок.
В квартире было темно и неожиданно прохладно. Разгоряченный пробежкой я ощутил это особенно явно. Холодная от пота футболка прилипла к телу, лишь усиливая дискомфорт. Это было странно, ведь на улице стояла теплая июльская ночь, а из этого жилища все тепло будто бы сбежало следом за хозяевами. Вместе с волной теплого воздуха с лестничной клетки я вошел в квартиру моего друга.
Противно заскрипели половицы, которые давным-давно уже требовали ремонта. Даже будучи покрытым современной изоляцией и новым ламинатом, этот пол оставался старым и скрипучим. Я щелкнул выключателем на стене, но ничего не произошло. Квартира оставалась погруженной в зловещий мрак, из которого явно тянуло холодом. Вот так и начинается паника. К своему стыду должен признаться, что уже я был готов сорваться с места и броситься прочь из квартиры, когда до меня дошло. Я же сам отключил электропитание квартиры в щитке на лестничной клетке. Это опять моя мнительность постаралась — не хотелось, чтобы дом сгорел от короткого замыкания, пока Гриша в отъезде. Я даже холодильник обесточил на всякий случай, предварительно перетаскав оттуда все продукты к себе.
В общем, пришлось вернуться к щитку и запитать квартиру товарища. Сразу стало спокойнее, хотя у меня пока были все основания считать, что где-то в доме прячется взломщик. Впрочем, уверенность уже начала улетучиваться, когда оказалось, что входная дверь заперта на ключ. Могло ли оказаться, что я видел в окне какое-то искаженное отражение, которое принял за человека? Дьявол, а ведь все выглядело так достоверно!
Тем не менее, стоило все как следует проверить. Я прошел по квартире, где стало уже намного теплее, однако не обнаружил никаких следов вторжения. На месте была вся бытовая техника, компьютер, телевизор и видеоигровая приставка. В ящике стола лежали документы, а рядом в шкатулке украшения Лизы, Гришиной жены.
