У стены на полу сидела женщина, прижимая ладонь к лицу. Она была в длинной ночной рубашке, которая задралась, оголив ее бедра, и скомкалась за спиной. Женщина, широко распахнув глаза, смотрела на кого-то перед собой. У меня перехватило дыхание — я видел Нину Власову, живую, во плоти! Это и в самом деле было прошлое. Несмотря на то, что слабый колеблющийся свет не позволял разглядеть детали, я узнал женщину, которую совсем недавно рассматривал на фотографии. Неужели мне доведется увидеть ее гибель?!
В гостиной раздались частые шаги. Кто-то еще спешил присоединиться к разыгрывающейся тут сцене. Я же замер на месте и, не отрываясь, смотрел на женщину, которая была мертва вот уже пятьдесят лет. И тут в поле зрения оказалось еще одно действующее лицо. Над Ниной стоял человек — крупный мужчина в спортивных штанах и вытянутой майке. По всей видимости, это был никто иной, как ее муж — Михаил Власов. Значит ли это, что демон-убийца еще не появился? Или...
— Отвечай, сука! — рявкнул мужчина.
— Миша, — пробормотала его жена, вздрогнув, будто он снова ее ударил. — Ты чего?
— Не строй из себя невинную овечку, — прошипел он. — Гена мне все рассказал! Твою мать, да весь дом видел как какой-то кобель крутится у твоей двери. Я всегда это знал, мразь ты эдакая! Стоит мне уехать, как ты уже раздвигаешь ноги перед кем-то еще, а?
— Что ты несешь? — голос Нины дрожал. — Я... Я не... Я бы никогда...
— Заткни пасть! — рявкнул Михаил, и в этот раз в его голосе явно ощущалось влияние алкоголя. Мужчина был пьян. — Или я пересчитаю тебе все зубы!
В дверях гостиной появилась девочка в смешной пижаме. Не нужно было прилагать каких-либо усилий, чтобы узнать в ней Дашу Власову. Она с испугом посмотрела на взрослых:
— Мам, пап, в чем дело?
— Даш, иди к себе, — успокаивающим тоном произнесла Нина. — Мы с папой разберемся.
— Да, уж я-то с тобой разберусь! — прорычал Михаил, и тогда я разглядел то, что он сжимал в правой руке.
Это был серп. Тот самый огромный искривленный коготь, который я уже видел на видеозаписях. Все начало вставать на свои места! Вот он — черт, который пришел из преисподней в Гришину квартиру. Это был обезумевший от ревности и алкоголя Михаил Власов, которому друг рассказал об измене жены. Или, может быть, Геннадий Сидоров просто огульно обвинил Нину, чтобы отвлечь внимание от своих собственных темных делишек. Но в данный момент это было не важно. Главное, что, по крайней мере, часть этой загадки была решена.
В облике Михаила и впрямь было сейчас нечто демоническое. Мерцающий свет телевизора делал все окружающее каким-то нереальным, похожим на карандашный рисунок безумного художника. Огромная туша мужчины нависала над хрупкой женщиной, а его растрепанные волосы торчали в разные стороны будто рога черта. Ну, и довершал картину, конечно, серп — чудовищный коготь, готовый рвать человеческое тело.
Я был настолько шокирован открытием, что выронил молоток, который с глухим стуком упал на ковровую дорожку. Даша Власова тут же повернулась ко мне. В груди все похолодело — девочка смотрела прямо на меня, будто я и впрямь был в шестьдесят пятом году. Было ли тут мое физическое тело, или только его отображение — неважно. Даша вскрикнула, и в тот же миг на меня обратили внимание ее родители.
— Это он? — проговорил Михаил. — Он и сегодня к тебе пришел?
— Я не знаю, кто это, Миш! — испуганно забормотала Нина. — У меня нет любовника, я верна тебе! Этот человек не имеет ко мне никакого отношения. Это правда!
Мужчина медленно перевел взгляд на жену. По выражению его лица было понятно, что он не верит ни единому ее слову. Видимо, Михаил уже все для себя решил. Он подумал, что я — любовник Нины. Это могло бы показаться смешным, ведь эта женщина умерла за двадцать с лишним лет до моего рождения. Однако в сложившейся ситуации все мои внутренности сжимались от ужаса, когда я понимал, к каким последствиям приведет мое появление. Михаил был введен в заблуждение, которое полвека назад привело к трагедии.
Точнее, вот-вот к ней приведет. Мужчина зарычал, словно самый настоящий зверь, и ударил свою жену серпом. Острие пробило кожу на шее женщины и вошло внутрь под углом. Видимо, он пробил аорту или рассек какую-то еще артерию, поскольку, едва он выдернул его обратно, струя крови под большим давлением вырвалась наружу. Теплые капли попали даже мне на лицо. Женщина, не издав ни звука, повалилась на пол и забилась в конвульсиях, поливая все вокруг своей кровью, которая казалась в неверном свете черной и зловеще блестела на стенах и полу.
— Мама! — громко завизжала Даша и кинулась к женщине.
— Не мешайся! — Михаил сгреб девочку свободной рукой и отшвырнул ее к стене. Даша ударилась и рухнула на пол, судорожно всхлипывая.
А потом он пошел на меня. Я в ужасе рванулся прочь от него, поняв, что мне теперь тоже угрожает самая настоящая опасность. К моему ужасу дверь оказалась заперта! Снова моя глупость дала о себе знать. Я же оставил ее открытой в настоящем времени, а пытался теперь открыть в довольно-таки отдаленном прошлом. Мне не удавалось нащупать даже специальной рукояти, чтобы отпереть ее. Это вообще была другая дверь!
Смерть стремительно приближалась ко мне в облике Михаила Власова. У меня было мало шансов справиться с этим пьяным здоровяком! Единственная надежда была на то, что алкоголь замедлит его реакцию и нарушит координацию. Но если мне все же суждено погибнуть от его руки? Останусь ли я в шестьдесят пятом навеки, или все же мой хладный труп будет найден в моем времени? К каким выводам придет полиция, расследуя эту загадочную смерть? Почему-то мне особенно ярко представилась старушка Мария Никитична, которая грустно покачивая головой рассказывает следователю о том, как предостерегала меня не ходить в эту квартиру.
В следующий миг размышлять стало уже некогда. Михаил замахнулся серпом и окровавленное острие устремилось ко мне. Я рванулся в сторону и попытался проскочить мимо мужчины. Он громко ударился в дверь, сопроводив этот удар грязными ругательствами. Мне удалось проскочить дальше по коридору, но теперь я оказался отрезан от единственного выхода из квартиры. Позади меня умирала Нина Власова, где-то рядом всхлипывала Даша, а отец семейства уже пришел в себя и снова поворачивался ко мне.
Он действительно был заметно пьян, что
