- Учитель, можете ли вы выслушать меня?
Она почтительно поклонилась.
- Принцесса, для меня большая честь принимать вас у себя. Присаживайтесь.
Собеседник указал на низкий диван возле зарешеченного окна. Принцесса Найрият несколько минут молчала.
- Возвращение одного человека лишило меня сна и покоя.
- Я слышал, что Мустафа очень хитёр. На людях он любезен со всеми, а по городу ползут слухи, что сердце его ожесточилось.
- Поэтому я и пришла к вам. Мне нужен совет.
- Я могу лишь заглянуть в прошлое, а вы способны узреть грядущее, - улыбнулся Индус. – Какой же совет вы желаете от меня получить?
- Мне нужно знать. Должна ли я убедить своего супруга покинуть дворец?
Индус отложил рукопись, и нахмурился. Он тоже не питал особой симпатии к Мустафе, и всё же не хотел сеять раздор между братьями.
- Попробуйте поговорить с принцем. Возможно, он и сам подумывает о том, чтобы перебраться в другой город. Хотя бы на время.
Услышав одобрение со стороны столь уважаемого человека, Найрият оживилась. Лицо её вновь приобрело розоватый оттенок, а на губах заиграла улыбка. После обеда она принялась беседовать с мужем о том, что им не мешало бы повидать мир.
- Я мечтаю об этом, любимая, - признался Кабир. – Вот только куда же мы поедем?
- Например, в Индию. Увидим родину твоего учителя.
- Ах, только бы отец не воспротивился…
- С ним рядом находится твой брат, - напомнила Найрият, - значит, ему не придётся скучать в твоё отсутствие.
Султан Альфинур был встревожен. Старший сын принц Мустафа не ладит с женой. А младший и обожаемый сын Кабир, решил отправиться в путешествие. Разумеется, султан долго не соглашался. Он не хотел расставаться с Индусом, а тем более с Кабиром и его красавицей женой.
- Обещай, что вернёшься целым и невредимым, - сжал его руку Альфинур.
- Обещаю, мой повелитель, - поклонился Кабир.
На рассвете небольшой отряд во главе с принцем покинул столицу. Рядом с ним ехала любимая Найрият, и мудрый наставник. Индус заботился о том, чтобы их путешествие прошло как можно более беззаботно и легко. Ни смотря на пережитое волнение, принцесса с каждым днём выглядела всё более печальной.
- Что с тобой, любимая? – не выдержал принц.
- Не скоро мы увидим эти места…
- Через несколько месяцев мы вернёмся, вот увидишь.
Найрият через силу улыбнулась. Она знала, что им предстоит долгий путь, и мысленно прощалась со своей страной.
12
Долго длилось путешествие принца Кабира и его жены Найрият. Наконец, они прибыли в Индию. Именно здесь им понравилось больше всего. Они поселились на берегу священной реки Ганг, где и родился их первенец. Кабир хотел назвать мальчика в честь своего отца, но супруга впервые в жизни не согласилась с этим решением.
- Нельзя называть ребёнка в честь султана, - твёрдо сказала Найрият.
- Почему, любимая? Что плохого в этом имени?
- Я не смею сказать. Ты сам всё скоро узнаешь.
Младенца назвали Акрам*. Не успели молодые родители осознать своё счастье, как пришло письмо от Ибрагима. Он остался во дворце султана, и часто передавал последние новости в своих посланиях. В этот раз в каждой строке сквозила тревога. Альфинур упал с лошади и несколько дней не приходил в сознание. Воспользовавшись моментом, принц Мустафа совершил государственный переворот и сел на трон. Народ был возмущён. Большинство требовало вернуть прежнего султана, а самозванца жестоко покарать.
- Я не могу в это поверить, - отложив письмо, покачал головой Кабир. – Мой брат не посмел бы так поступить…
- Похоже, ты его плохо знаешь, - вздохнула Найрият, укачивая сына.
- Всё разрешится мирно. Уверяю тебя. Мустафа одумается, и вернёт трон нашему отцу.
Сидящий поблизости Индус нахмурился, отчего черты его лица стали казаться более строгими.
- Скажи, что ты думаешь об этом, учитель?
- Боюсь, принц Мустафа принесёт много бед вашей стране.
- Тогда, мне необходимо вернуться на родину, - заявил Кабир.
- Нет, любимый, - Найрият побледнела от страха. – Ты должен остаться с нами.
Индус согласился с принцессой. Кабир сколько ни пытался, не смог их убедить в своей правоте. Тем же вечером, потягивая ароматный чай, Кабир беседовал с наставником.
- Не понимаю, почему моя жена не желает, чтобы я уезжал?
- Вероятно, она волнуется, - ответил Индус, перебирая чётки.
- Если отцу грозит опасность, то у меня нет выбора. Необходимо поторопится, пока не началась война.
- Принц, боюсь, что уже слишком поздно. В письме говорится, что Мустафа совершил переворот, а всем известно, как его не любит подданые…
- Неужели всё настолько серьёзно?
- Да, господин.
Два месяца спустя султан Мустафа лично известил брата о смерти их обожаемого отца. По слухам, Альфинур умер не из-за болезни, а был убит по приказу старшего сына. Вот тогда и понял Кабир, почему его жена не желала называть их первенца в честь покойного султана. Принц Кабир и Найрият остались в Индии и прожили более двадцати лет, прежде чем пришло время вернуться на родину. Постаревший султан Мустафа, избавившись от младших братьев, имеющий множество дочерей от жён и наложниц, призывал своего племянника. Первым во дворец султана прибыл именно Акрам, красивый юноша с проницательным взглядом и доброй улыбкой. Следом приехал принц Кабир, его жена Найрият, их слуги и младшие дети. Четыре дочери и три сына. Принц Кабир никак не ожидал застать брата в столь плачевном состоянии. Султан Мустафа, по прозвищу «Жестокий», который ещё совсем недавно наводил ужас на соседние народы, теперь, выглядел как столетний старик. Едва Кабир переступил порог его комнаты, как весь его гнев испарился.
- Слава Аллаху, ты приехал, брат, - прохрипел Мустафа, приподнимаясь на своём ложе.
- Как ты себя чувствуешь?
Султан усмехнулся, и в тот же миг его лицо потемнело от боли.
- Долго рассказывать. Садись. Я слышал, ты жив и здоров, и у вас с Найрият большая семья.
- Верно, - кивнул принц Кабир.
- Жаль, что мне не удалось заполучить эту женщину. Говорят, что с возрастом она ничуть не изменилась. Это правда?
- Да. Моя жена главный источник радостей на земле.
Султан Мустафа закашлялся. Тотчас расторопные слуги засуетились вокруг него. Один схватил опахало и принялся обмахивать им повелителя, второй поправил шелковые подушки, а третий подал теплое питье.
- Перед смертью я хочу познакомиться с твоей семьей.
- Что ты говоришь, брат…
- Я знаю, что был вероломным сыном, подлым братом и коварным мужем. Поэтому Аллах послал мне наказание. Позволь мне увидеть твоих детей. Ведь вы прибыли все вместе?
- Конечно. Мы исполнили твой приказ в точности.
- Мой последний приказ, - подчеркнул султан, выдавив из себя улыбку.
В покои повелителя пригласили Найрият и её
