- Ну, поднимись, моя красавица, - ласково проговорил Альфинур.
Найрият не поднимая головы, поднялась, и молча поцеловала руку султана. Принц Кабир не мог поверить, что все его мечты разрушены с такой невероятной лёгкостью. Он обернулся в поисках учителя, но того не оказалось в переполненном зале.
- Ты рада, что станешь моей женой?
Девушка попыталась выдавить из себя улыбку.
- Конечно, она рада, - ответил за неё визирь.
- Но прежде чем мы продолжим веселиться, мне нужно рассказать важные новости. Во-первых, моя невеста самая настоящая принцесса.
- Поздравляю! – сказал Мустафа, не сводя глаз с безмолвной красавицы.
- А во-вторых, - продолжил султан, - причиной моей долгой болезни послужил яд.
Придворные всполошились.
- Не может этого быть! – возмутился визирь. – Никто бы не осмелился на это, мой повелитель.
- Именно сегодня, мы узнаем имя этого человека.
- Его следует жестоко наказать, - заметил Мустафа, приняв хмурый вид.
- Что я и собираюсь сделать, - ответил Альфинур, усадив рядом с собой невесту. – Итак, Найрият. Ты сообщила мне, что преступник сознается сам. Не так ли?
Девушка кивнула. Султан щёлкнул пальцами и приказал подать шербет. Несколько минут все вкушали ароматный напиток, и наблюдали за Альфинуром. Тот сидел прямо, внимательно рассматривая окружающих и поглаживая свою бороду.
- Прекрасный шербет, - нарушил тишину визирь. – Впрочем, во дворце великого султана всегда подают самые изысканные кушанья.
- Но всё ли тебе по нраву, визирь? – обратился к нему султан.
- Да, мой повелитель. Я так счастлив, что могу служить вам.
Визирь почтительно поклонился, хотя в его взгляде сверкнуло что-то не доброе.
- Возможно, ты хочешь получить заслуженную награду…
- Вся моя жизнь принадлежит вам, повелитель, - заверил его визирь. – И ни смотря на некоторое пренебрежение, я по-прежнему предан величайшему султану в мире.
- Пренебрежение? – удивился Альфинур.
- Да. Вас более радует этот Индус или ваша невеста. А ведь раньше, вы советовались только со мной. Это несправедливо, мой господин. Не честно.
- Остановись пока не поздно, - прошипел принц Мустафа.
- Я не могу, - замотал головой визирь. – Мне нужно высказаться. Столько лет я мечтал, стать первым человеком в стране, а в итоге не получил ничего. Стоило появиться этому бездельнику Индусу, как все принялись восхищаться его мудростью и прозорливостью.
- Так значит, это ты посыпал яд? – резко спросил султан.
- Конечно, я. А кто же ещё? Кто осмелился бы сделать такое? А мне уже терять нечего. Принц Мустафа подтвердит, насколько я устал от этой службы и неблагодарности по отношению к себе.
- Что скажешь, Мустафа? – Альфинур не смотрел на сына, вместо этого, он любовался своим кинжалом.
- Всё это ложь, мой повелитель. Клевета!
- Неправда, - перебил его визирь. – Вы сами предложили мне деньги, чтобы я убил вашего отца, и расчистил вам место к трону.
- Негодяй! – взревел принц Мустафа, и попытался схватить визиря.
Мгновенно вмешались стражники. Они схватили визиря, и грозно взирали на старшего сына султана.
- Уведите визиря! – приказал Альфинур. – Не он главный злодей, как я понимаю. Садись, Мустафа. Нам есть о чём поговорить.
- Отец, неужели вы поверили этому человеку? – задрожал Мустафа.
Султан достал кинжал из ножен, и дамасская сталь сверкнула, на миг, ослепив окружающих.
- Видишь это лезвие?
Старший сын кивнул. Стражники толкнули его в спину, и он сел на ковёр.
- Справедливость, она как этот кинжал. Действует быстро и чётко. Ты предал меня, подкупил визиря, и таким образом подписал себе смертный приговор.
- Повелитель, будь милосерден к брату, - взмолился принц Кабир.
- Кто бы мог подумать, что за тебя попросит тот, кого ты всегда обижал и принижал, - усмехнулся султан. – Я подумаю, что с тобой делать. А пока, ты будешь находиться под домашним арестом. И учти, так просто это тебе с рук не сойдёт.
*Шербет (написание и произношение щербет ошибочно) - традиционный напиток в странах Востока, приготавливаемый из шиповника, кизила, розы или лакрицы и различных специй.
9
Найрият оставшись в комнате одна, никак не могла успокоиться. Она прислушивалась к каждому шороху. Ей казалось, что принц Кабир непременно придумает, как избежать навязанного замужества. Совсем скоро послышатся шаги за дверью, и придёт он. Девушка даже не пыталась уснуть, все её мысли были о скором освобождении. Доверившись предчувствию, Найрият позвала служанку, и предложила ей поменяться одеждой. Та безропотно согласилась. Когда же, наконец, пришло время, ложиться спать, то переодетая служанка заняла место госпожи. Найрият прилегла поверх покрывала. И внезапно услышала, как бесшумно открылась дверь. В комнату кто-то вошёл. Она замерла, вглядываясь в темноту. Юркая тень проскользнула мимо неё, и направилась к окну. Вмиг были сняты решётки, защищающие окна от любого проникновения. В проёме окна появился широкоплечий мужчина. Он ловко спрыгнул на ковёр, затем, схватил с кровати переодетую служанку, и вместе с помощником потащил её к окну. Служанка, в расшитых одеждах, проснулась, и хотела было позвать на помощь, но ей зажали рот, и на крепких верёвках спустили вниз. Едва только широкоплечий мужчина исчез, как его верный помощник растворился в дверях. Девушка не знала, куда ей бежать, но она понимала, что нужно немедленно уходить. Уже в коридоре она вспомнила, что совсем рядом находится комната Индуса. А тот является учителем и другом принца Кабира.
- Кто стучится в столь позднее время? – удивился Индус, распахнув дверь.
Найрият приложила палец к губам и направилась к столу. Не теряя ни минуты, она изложила все, что случилось на бумаге.
- Принцесса, вам следует остаться здесь. Мне же надо спешить, боюсь, как бы принц Кабир не вмешался. Ведь все уверены, что похитили именно вас.
Девушка кивнула. Индус накинул халат поверх яркой рубахи и шаровар. Он потребовал, чтобы Найрият заперлась изнутри, и только тогда смог уйти со спокойным сердцем. На улице были слышны звуки сражения. Да и как могло быть иначе? Принц Кабир услышав под окнами чьи-то голоса, сразу же выскочил из своих покоев и бросился в бой. Лишь столкнувшись лицом к лицу с родным братом Мустафой, он сообразил, насколько всё серьёзно. Среди небольшого отряда маячил перепуганный визирь, которого, похоже, держали силой. Похищенную девушку, точно бурдюк с водой, перекинули через седло. Все ждали приказа от Мустафы, но тот, сражался с братом, и не мог взобраться на коня. Наконец, подручные Мустафы окружили принца Кабира, намереваясь, если не убить, то хотя бы ранить несчастного. Мустафа, воспользовавшись преимуществом, мгновенно вскочил в седло, и ускакал в неизвестном направлении. Часть отряда последовала за ним, а
