- Зря вы так добры ко мне, господин, - пробормотал Ибрагим. – ничего хорошего меня не ждёт, а вы ещё так молоды…
- Принесите кресло, - приказал принц Кабир.
Слуги тотчас повиновались, и усадили преступника под сенью деревьев.
- Я и не знал, что у моего младшего сына золотое сердце, - удивился Альфинур. – Говори старик. Все мы хотим знать, что случилось на самом деле?
Ибрагим горько заплакал, не в силах вымолвить ни слова. Тогда, со своего места вскочил принц Мустафа и принялся обвинять несчастного во всех смертных грехах. Чем больше Мустафа говорил, тем ярче горели его чёрные глаза.
- Стоит ли давать шанс этому шакалу? – возмущался Мустафа. – Он должен умереть.
- Да, господин, - кивнул Ибрагим. – Всё верно. Я слишком задержался на земле, но жил я не ради себя, Аллах тому свидетель.
- Продолжайте, - подбодрил его принц Кабир.
- Много лет я скрывал Найрият от посторонних глаз, опасаясь, что кто-нибудь её обидит. И вот, на днях отправились мы вдвоём на рынок, а там, её увидел местный староста, и давай мне деньги предлагать. Мол, продай девушку, я наотрез отказался. Тогда, староста пригрозил, что опозорит меня, а Найрият всё равно отнимет. Так и случилось. Помощники скрутили меня, и разыграли всё так, словно я продаю мою девочку, точно рабыню.
- Так значит, она ваша дочь? – поинтересовался султан Альфинур.
- Нет, повелитель. Найрият находится на моём попечении. У неё нет семьи.
- Что ж, теперь, она попала в мой гарем, и станет любимой наложницей.
- В гарем? – всполошился Ибрагим. – Помилуй, повелитель. Она же ещё совсем дитя. И потом, не для такой доли она рождена.
- А для какой доли? – процедил сквозь зубы Мустафа.
- Найрият по крови настоящая принцесса. Правда, родной отец отказался от неё.
Выслушав историю немой девушки, султан несколько минут пребывал в раздумьях. Принц Кабир с надеждой смотрел на отца. Он верил, что великий султан поступит по справедливости.
- Я переведу её в отдельные покои, - сказал Альфинур, поглаживая бороду. – А прежде чем я устрою судьбу этой красавицы, нужно узнать всю правду о ней и её родителях.
- И если это ложь, то мы казним негодяя! – выкрикнул принц Мустафа, выпятив широкую грудь.
- Да, сын. Если Ибрагим вздумал нас обмануть, тогда, его ждёт сметная казнь. Пока же я приказываю найти ему место среди слуг.
- О, великий султан! – старик бросился на колени. – Я много слышал о добром и милосердном Альфинуре, и вот теперь вижу, его перед собой. Он словно солнце, что щедро дарит своё тепло всем без исключения…
- Но и солнце способно обжигать, - добавил визирь, желая угодить повелителю.
Прежде чем султан покинул сад, к нему обратился с просьбой принц Кабир. Он хотел взять старика к себе в свиту. Альфинур дал своё согласие, и направился в кабинет, где его ождали важные дела.
- Не понимаю, зачем тебе понадобился этот старик? – фыркнул Мустафа. – Возможно, он злодей, каких ещё свет не видывал, а ты хочешь приблизить его к себе.
- Я верю, что Ибрагим не виновен.
Мустафа поморщился. Затем, хлопнул младшего брата по плечу и отправился вслед за отцом. Ибрагим несколько дней соблюдал постельный режим, правда, с Найрият ему так и не разрешили встретиться.
- Принц, вы могли бы поговорить с ней, - предложил старик, едва оправившись. – Теперь, она не узница гарема, а гостья.
- Она никуда не выходит, хотя ей разрешены прогулки. В этом вся беда.
Ибрагим горько вздохнул.
- Если вы напишите записку, то я бы мог её передать, - нарушил долгое молчание Индус. – Мне дозволено, свободно передвигаться по дворцу, султан мне благоволит. Увижу Найрият, а заодно послушаю, что говорят местные сплетники
- Учитель, разве можно доверять сплетням? – улыбнулся Кабир.
- Я редко прибегаю к подобному способу, потому что привык к жизни отшельника. Но коли я нахожусь при дворе, то надо хоть как-то добыть ценную информацию.
С наступлением сумерек, Индус прошёл по длинным коридорам, и нашёл нужную дверь. Служанка спросила, по какому вопросу он ищет госпожу, и тот ответил уклончиво, что якобы она его ждёт. Найрият искренне удивилась, когда на пороге возник незнакомец в чалме. Она приветствовала его кивком головы, затем вопросительно вскинула брови, ожидая объяснений.
- Нет никаких сомнений в том, что передо мной настоящая принцесса, - произнёс Индус. – Меня послал ваш друг. Принц Кабир.
Девушка замотала головой.
- Он передал вам эту записку. В ней говорится про Ибрагима…
Найрият приняла из его рук записку и внимательно её прочитала. С каждой строчкой лицо девушки всё больше светлело.
- Он жив. Султан послал своих людей, чтобы разузнать о вашем происхождении. Если всё подтвердится, то Ибрагим будет свободен, а если нет…
Найрият побледнела, прижимая записку к груди. Принц Кабир написал всего несколько слов. Напомнил о той самой встрече возле колодца, затем упомянул, что у него есть подарок, который он приготовил специально для неё. Индус закутал девушку в шаль, и проводил в залитый лунным светом сад. В беседке горели свечи, а на столе стояли блюда со сладостями и фруктами. Как только Кабир заприметил учителя и свою возлюбленную, то сразу же забыл обо всём на свете. Его главная мечта сбылась. Пришла Найрият.
6
Девушка смущённо отводила глаза. Она впервые находилась наедине с молодым мужчиной. К тому же, принц ей очень нравился. Заметив, что смятение Найрият, Кабир предположил, что чем-то напугал её.
- Не бойся. Я всего лишь хотел ненадолго увидеть тебя.
Он пригласил её сесть рядом. Девушка опасалась встретить обжигающий взгляд собеседника. Совсем недавно она считала его просто случайным путником, теперь же поняла, что во дворце он занимает почётное место. Они были совершенно одни.
- Учитель поблизости, - сказал принц Кабир. – Он вызвался мне помочь.
Найрият кивнула. Несколько минут спустя, девушка немного освоилась, и даже попробовала спелый инжир. Принц так ждал этой встречи, волновался, продумывал каждое слово, и вот сидел в растерянности. Он смотрел на прекрасную девушку, и казалось, сам потерял дар речи. Из тени деревьев вышел Индус. Именно он подсказал, что надо бы поторопиться, пока никто им не помешал.
- Я не знаю, что мне говорить…
- Тогда, просто спойте, - подсказал Индус.
Принц взял в руки танбур и провёл рукой по струнам. Найрият подняла голову. В её глазах сверкнуло любопытство.
- Едва я увидел тебя, как понял, что в мою жизнь вошла любовь, - начал Кабир. – А после, узнав о проклятии, я поклялся себе,
