- Будем, надеется, что она не отравит его, - пробурчал визирь.
- К чему такие мрачные мысли? – удивился Мустафа. – Девушка слишком красива, чтобы причинить кому-нибудь зло.
Визирь ничего не ответил, а только ещё больше нахмурился. Несколько минут спустя, султан попросил пить и открыл глаза. Все были взволнованы. Принц Мустафа не стал возражать против дальнейшего лечения. Индус помогал девушке. То подносил кувшин с водой, то подавал перо и чернила. Разумеется, в комнате султана непременно кто-нибудь находился, но сам Мустафа не имел ни желания, ни времени просиживать возле больного отца. Султан всякий раз отсылал толпящихся у постели слуг и лекарей. Он с удовольствием выполнял все указания прекрасной Найрият, и на протяжении нескольких дней пил травяные отвары.
- Ему лучше? – спрашивал принц Кабир.
- Похоже, что так, - отвечал Индус. – Повелитель идёт на поправку. Но меня кое-что смущает.
Учитель специально говорил громко, чтобы его слова услышала Найрият. Девушка сразу же обернулась.
- Смущает? – заволновался принц.
- Кажется, принцесса знает истинную причину недуга, но скрывает это даже от меня.
Кабир посмотрел на свою возлюбленную, та приветливо улыбнулась и покачала головой. Казалось, девушка не согласна с предположением Индуса. Тем вечером, Найрият протянула листок принцу, где была написана лишь одна короткая фраза. «Музыка подобна магии». Принц Кабир послал слугу, чтобы ему немедленно принесли танбур. И вот, присев на ковёр, он принялся перебирать струны. Найрият обтерев руки и лицо султана прозрачной жидкостью, замерла, прислушиваясь к гармоничному звучанию инструмента. Мелодия была настолько нежной, что Индус поспешил узнать имя автора.
- Я сыграл её впервые, - признался принц Кабир, слегка покраснев. – Должно быть, сердце мне подсказало этот мотив.
Альфинур уже начал самостоятельно передвигаться, и всё равно просил, чтобы сын приходил каждый вечер, захватив с собой танбур.
- А есть ли у тебя какая-нибудь песня? – поинтересовался султан, потягивая горьковатый отвар.
- Да, повелитель. Я сочинил её недавно.
Найрият побледнела. Сердце в груди затрепетало.
- Я хочу послушать.
- Простите, но я вынужден вам отказать, - промолвил принц.
- Индус, скажи мне. Разве сын может ослушаться родного отца?
- Не может, - послышался голос Индуса. – Возможно, с этой песней связана какая-то тайна, тогда, его можно понять…
- Пусть так. Про тайну я не стану спрашивать. Пусть споёт.
- Умоляю, отец, не принуждайте меня, - взмолился Кабир.
- Я приказываю.
Альфинур сгорал от любопытства. Младший сын склонил голову, и не проронил более ни слова.
- В этой песне упоминается имя девушки, - произнёс Индус. – Поэтому принц предпочитает молчать.
Султан рассмеялся. Затем, приказал пропускать имя девушки, и Кабир был вынужден подчиниться. Едва он запел, как Найрият задрожала, точно лист на ветру. Её глаза наполнились слезами, что почти сразу заметил Альфинур. Султан слушал внимательно, при этом отмечал, как взволнована Найрият. Не трудно было догадаться, что за тайна связывала этих двоих.
- Прекрасно! – воскликнул султан, хлопая в ладоши. – Я желаю, чтобы завтра ты исполнил её в большом зале.
Принц Кабир поклонился и вскоре вышел. Индус поспешил вслед за ним. Альфинур жестом подозвал к себе девушку, и пригласил сесть рядом.
- Ты плакала или мне показалось?
Найрият кивнула, не поднимая глаз.
- Что тебя так огорчило?
Девушка вздохнула. Султан взял её за подбородок и приподнял заплаканное лицо. Она и правда, была очаровательна, и при других обстоятельствах Альфинур пленился бы её красотой.
- Ты любишь его?
Найрият покраснела.
- Я не стану чинить вам препятствий, если ты мне поможешь, - пообещал султан. – Подозреваю, что внезапная болезнь имеет какое-то отношение к моему близкому окружению.
Девушка несколько раз кивнула. Затем, обмакнула перо в чернила и написала несколько строк. Развернув листок, Альфинур прочитал следующее: «Вас пытались отравить. Но преступник скоро сам во всём сознается».
8
Известие о том, что Найрият принадлежит к знатному роду, пришло вовремя. Султан раскрыл письмо и загадочно улыбнулся.
- Хорошие новости, повелитель? – поинтересовался визирь.
- Прекрасные. Кажется, во дворце скоро состоится пышная свадьба.
Ближе к вечеру, Альфинур покинул свои покои, чтобы лично узнать, как продвигается подготовка к вечеру. Принц Мустафа в честь выздоровления отца пригласил лучших танцовщиц, а его братья готовили свои подарки в тайне друг от друга. И только принц Кабир с тревогой смотрел в окно. Приближался вечер, а значит, ему необходимо было спуститься вниз и выступить перед любопытной толпой. Наконец, все собрались в большом зале. Расторопные слуги устлали пол персидскими коврами, и всюду расставили вазы со свежими розами. Танцовщицы произвели хорошее впечатление. Султан громко хлопал и широко улыбался.
- А теперь, я прошу моего сына, принца Кабира спеть для нас, - объявил Альфинур. – Он сочинил песню.
Придворные с интересом наблюдали за принцем. Кабир сел на низкий стул, и ударил по струнам. Он боялся поднять глаза и увидеть в зале свою возлюбленную. Найрият находилась возле султана, тот не отпускал девушку ни на шаг. Разумеется, вместо заветного имени звучала музыка, но и этого было достаточно, чтобы покорить всех присутствующих. Когда принц Кабир закончил петь, то придворные наперебой принялись восхвалять его талант.
- Сущая безделица, - фыркнул Мустафа. – Всего несколько строк и умение играть на танбуре. Разве в этом есть его заслуга? Так любой сможет.
- Любой? – удивился султан. – Мне кажется, что ты слегка завидуешь брату. Признайся, что песня восхитительна. Должно быть, как и сама девушка, которой она посвящена.
- Уверен, что речь идёт о какой-нибудь рабыне, только и всего.
- Кабир, рассуди нас, - обратился к сыну, Альфинур. – Открой секрет. Кто твоя возлюбленная?
Принц Кабир поклонился и смущённо улыбнулся.
- Я не смею, мой повелитель.
- Это очень печально, - вздохнул Мустафа. – Ведь не каждый день сын султана признаётся в любви девушке безродной.
- Для меня подобное не имеет никакого значения, - возразил принц Кабир.
- Тогда, я раскрою вам свой секрет, - произнёс султан, поднимаясь. – Пусть все услышат эту новость и возрадуются вместе со мной. Через три дня состоится свадьба.
- Какая радость! – воскликнул визирь.
- И кто же счастливец? – спросил принц Мустафа.
- Он перед вами, дети мои. Я собираюсь жениться на прекрасной Найрият.
Кабир едва не выронил из рук свой инструмент. Девушка побледнела. Она никак не ожидала, что так всё
