Подождите меня, - сказал он, приближаясь к Белкину. Александр внимательно посмотрел на старика. Может быть тот хочет попросить у него денег? На всякий случай Александр пошарил в карманах куртки. Зазвенела какая-то мелочь.
Я вас слушаю, - сказал он, когда старик подошел совсем близко.
Если не ошибаюсь, вы – писатель, - произнес старик.
Я только пытаюсь писать, - уточнил Великий фэнтэзи, удивляясь откуда известно старику о его увлечении.
Мы с вами встречаемся каждое утро и не решаемся заговорить, - произнес Волшебник.
Да, это правда, - согласился Белкин и ему стало как-то неловко перед стариком.
Писательские судьбы, по большей части очень непростые, - продолжал Волшебник, - если взять, к примеру, судьбу великого сказочника Ганса Христина Андерсена, то мы знаем, что его жизнь была сплошной трагедией. Он умер девственником, его не любили женщины, а в писательской среде не принимали его. Писатель за редким исключением, - это всегда несчастный, отверженный человек. Белкин насторожился. Зачем это старику было распространяться о писательских судьбах?
Почему вы это мне говорите? – спросил Белкин, - хотите напугать?
Нет, - ответил с грустной улыбкой Волшебник, - я вас просто предупреждаю. Люди, а особенно современники, никогда не понимали писателей.
Наверное, вы тоже писали, - догадался Белкин.
Писал, - гордо ответил Волшебник, - но не пытался с помощью литературы изменить людей. Напрасная трата сил и времени.
Почему вы говорите со мной? – поинтересовался Александр, заметив, что у старика мягкий, успокаивающий голос.
Может быть, я хочу вам помочь, - неопределенно произнес Волшебник, - может быть.
А вы мне дадите волшебную палочку? – спросил Великий фэнтэзи. Волшебник улыбнулся и подмигнул ему.
Не палочку, - сказал он, - а зажигалку, старую зажигалку. Белкин удивился. Зачем ему была нужна старая, испорченная зажигалка? Или этот пожилой человек издевался над ним, или, может быть, был настоящим волшебником? Белкин имел привычку доверять людям. И Волшебник протянул ему, матово блеснувшую в свете фонарей, зажигалку.
Это зажигалка не простая, - пояснил Волшебник, - когда тебе будет плохо, так плохо, что кажется уже и жить невозможно, возьми эту зажигалку и зажги. Волшебного газа в ней осталось немного, но на несколько раз еще хватит.
И что же случится? – полюбопытствовал Александр. Он не отрываясь смотрел на Волшебника.
Ты перенесешься в страну под названием фантазия, - объяснил старик, - тебе сразу станет хорошо, тепло, уютно, светло и весело. Так никогда не бывает в этом мире, а в стране фантазия случается. Белкин принял зажигалку, повертел ее в руке и положил в карман куртки.
Но только, - предупредил его Волшебник и глаза его стали суровыми и колючими, - не растрачивай волшебный газ попусту. Запомни, когда тебе будет очень плохо, тогда ты и можешь воспользоваться зажигалкой. Волшебник нырнул в темную подворотню, и, ушел, не попрощавшись. У Белкина возникло желание проверить подарок, но он сдержался. «Старик просто выжил из ума, - убеждал себя Белкин, - и волшебных зажигалок не существует». Однако Великий фэнтэзи верил в волшебников, сказочные превращения и в те вещи, в которые люди его возраста уже не верят. И потому, как только он пришел домой, сразу же спрятал зажигалку, подаренную Волшебником, в надежное место. А его надежным местом был шкаф с книгами, который кроме него никто не открывал.
Изгои и небожители Каждому двуногому существу хочется жить хорошо. Но что это значит «хорошо жить?» Хорошо тому, кто не нуждается в деньгах, видит что-то новое (не обязательно ехать за границу, а можно просто походить по ночным клубам), имеет одну или несколько длинноногих любовниц, желательно фотомоделей, посещает дорогие, самые известные рестораны и есть с другом или подругой самые изысканные блюда, запивая их дорогим вином. Но так живут только небожители: сыновья или дочери олигархов, губернаторские или мэрские дети и отпрыски крупных бизнесменов. Они тусуются вместе со спортсменами и артистами, сорят деньгами налево и направо, считаясь только со своими желаниями и прихотями. Большинство двуногих – обездоленные изгои. У них не хватает денег на самое необходимое, им приходится крутиться на нескольких малооплачиваемых работах. Они живут в однокомнатных квартирах вместе с тещами и тестями, свекрами и свекровями, предаваясь боязливому сексу только глубокой ночью в кроватях, ванных комнатах и туалетах. Каждый из этих двуногих готов разбить ящик, рекламирующий дорогие товары, но не делают это только потому, что по вечерам «славные менты» – Дукалис с Лариным и Волковым распутывают сложнейшие ходы преступников и потому, что их постоянно ругает подполковник Петренко по прозвищу Мухомор. Ну как же не посмотреть «ментов»? Это ведь единственная отрада в жизни, не считая футбола (для изгоев мужского пола) и
