- Кто это? - прохрипел Звер, утирая кровь с лица.
- Вскрытие покажет, - проворчал Хрум. Он поводил стволом своего пулемёта, но пока не стрелял.
Вот уже вдалеке, в серой мгле появились контуры приближающейся опасности: низкие, длинные тени передвигались большими скачками.
- Собаки, - сказал Боевой_Гнус. Он стоял с автоматом наизготовку рядом с Мерзявцем Цы. – Это просто собаки.
- Хрум! – Чел ухватился троллю за перевязь, подскочил, и одним прыжком взобрался ему на плечо. – Держись ровно.
- Спиногрыз, - беззлобно ругнулся тролль.
Чел уселся удобнее у тролля на шее и поднял винтовку. В прицел было видно, как твари, похожие на собак, приближаются с удивительной быстротой. Но это были не собаки.
Длинными скачками, выгибая спины и вытягивая тонкие лапы, к ним неслись четвероногие зверюги. Спины их, чёрные, лоснящиеся, были прочерчены поверху зубчатым гребнем, как у игуан. А может, это торчали острые костяшки позвонков. Длинные суставчатые лапы, которые резво несли тварей вперёд, загребали землю четырёхпалыми когтями, двигаясь сильно и быстро, как рычаги машины.
Открытые пасти глотали туман, в них блестели острые клыки, и клыков было слишком много. Гораздо больше, чем у обычной собаки.
Чел навёл прицел на ближайшую тварь и выстрелил. Он целил в широкую грудь, прямо под шеей, и попал. Он видел, как разлетелась плоть в месте, куда угодила пуля, как брызнула тёмная кровь. «Собака» подпрыгнула, кувыркнулась через голову, прокатилась по земле и… продолжила бежать.
- Чёрт! – Норд Звер выстрелил тоже.
От его пули «собака» дёрнулась, потеряв часть шкуры с плеча и не замедлив хода.
Теперь уже стреляли все. Загремели винтовки Боевого_Гнуса и Мерзявца Цы, забухала базука тролля. Зелёный гоблин-инженер, забравшись, по примеру Чела, на спину кентавра, строчил из своего автомата, изводя один магазин за другим.
Чел бросил взгляд на табличку, что всегда возникала во время боя, и ужаснулся: там было пусто. Ни одна тварь ещё не была убита, при такой плотности стрельбы. Они зря переводили патроны.
Он заставил себя успокоиться. Красная точка коллиматорного прицела пропала в багровом зрачке «собаки». Тварь быстро перемещалась, и он прикинул опережение. Выстрел прозвучал неслышно на фоне остальной стрельбы. Глазница твари взорвалась, выплеснулась кровавым всплеском. «Собака» перекувыркнулась через голову, прокатилась немного по инерции и замерла грудой острых костей.
- Есть! – заорал Гнус.
- Маладца, Чел! – гаркнул Хрум, и хлопнул лапищей по коленке напарника. – Жги дальше!
- Стрелять по глазам! – крикнул Чел. – По глазам! Беречь боезапас!
Очереди стихли, застучали одиночные выстрелы, и отсечки по три. Норд Звер взобрался на плечо тролля Белая Смерть и тоже стал выцеливать ближайших зверюг.
«Собаки» падали, кувыркались по земле, но их было слишком много. Из тумана возникали новые, перепрыгивали тела убитых тварей, и неслись к стрелкам. Расстояние неуклонно сокращалось.
- Отходим! – скомандовал Чел. – Кентавры – вперёд! Тролли – прикрывать отход! Гоблин – разведка – объект – точка Бета.
На карте, впереди, виднелись контуры разрушенных строений. Чел поставил отметку для гоблина. Кажется, это было что-то вроде станции, с вышкой и несколькими коробками зданий. Там можно было занять оборону, и перещёлкать зубастых тварей сверху, из-за укрытий.
Пицца_с_Крысой прекратил стрельбу, сорвался с места и понёсся в указанном направлении.
Кентавры, подхватив ящик и катушку с кабелем, поскакали вперёд, вслед за стремительно уносящимся в туман гоблином. Катушка дребезжала в руках у одного из них, быстро разматываясь.
- Брось её! – на бегу крикнул Боевой_Гнус кентавру. – Потом подберём!
Тот упрямо помотал головой, и катушку не выбросил.
Тролли бежали, тяжело топая огромными ножищами, не отставая от кентавров. Боевой_Гнус и Мерзявец Цы какое-то время вели огонь по приближающимся тварям, потом припустили вприпрыжку за остальными.
- Держись за пояс! – крикнул Чел со спины Хрума. – Держись, отстанешь!
Как ни хотелось ему оставить Гнуса с приятелем на съедение собакам, но ослаблять команду, терять хорошего штурмовика из-за его дурного характера было бы слишком глупо.
Гнус подскочил поближе к троллю и схватился за его пояс. Тролль бежал быстрее человека, и штурмовик, смешно подпрыгивая, понёсся за ним большими скачками.
Мерзявец Цы не успел взяться за другого тролля, и теперь бежал вслед, ругаясь чёрными словами.
На спине бегущего тролля невыносимо трясло, но Чел сумел извернуться и найти положение для стрельбы. Значит, не зря были все эти бои, когда они безымянными солдатами мотались по разным локациям, убивали и умирали бессчётное количество раз. Не зря ощущения были включены сначала на максимум, так, что ранение и смерть были весьма болезненными. Не зря был такой жёсткий отбор, где промах приравнивался к провалу. Он вспомнил, как при захвате штаба противника нарвался на встречный удар, и с оторванной рукой сумел атаковать последнего из защитников и прикончить его, а потом зубами открыл аптечку и продержался достаточно, чтобы зачесть победу. В каких только немыслимых условиях ему ни приходилось стрелять, лишь бы не выйти из игры.
Раз, два, три… Ещё несколько зубастых «собак» кувыркнулись на землю. Он вёл огонь со спины бегущего Хрума, и ни один выстрел не пропал зря.
Рядом бежал тролль Белая Смерть, Норд Звер, повиснув на его плече, стрелял и чертыхался.
Впереди поднялись чёрные неровные стены, как гнилые зубы торчащие из тумана. За стенами возвышалась помятым огрызком труба – остаток котельной. Чуть поодаль виднелась решётчатая вышка электропередач. Разрушенные строения – точка Бета.
- За стену! – крикнул Чел.
Твари настигали, они уже были так близко, что можно было разглядеть их острые, ребристые гребни на спинах и голенастые ноги с шипами на суставах.
В проломе стены показался гоблин-разведчик и замахал руками.
- Тролли - гранаты! - крикнул Чел. - Прикройте, парни!
Он соскочил со спины Хрума, перекатился по земле, и бросился к пролому, откуда сигналил Пицца_с_Крысой.
Хрум, освободившись от ноши, развернулся, расставив ноги, и жахнул из гранатомёта. Белая Смерть дёрнул плечом, сбросил Норд Звера, который откатился от него, как мячик, и поднял свою базуку.
Два выстрела слились в один. Тролли угодили прямо в гущу несущихся на них зверюг. Взлетели в воздух комья земли, оторванные конечности и несколько дёргающихся тел. Остальные твари продолжали бежать.
Чел помог кентаврам перевалить через стену. Копыта четвероногих бойцов скользили и царапали по осыпающейся кладке, тела заваливались назад. Кентавры передали свой груз приплясывающему от нетерпения гоблину - тот едва не рухнул под ящиком с боезапасом - и, цепляясь руками, перевалили через пролом. Кабель, который продолжал разматываться с катушки, в это время держал Чел, не давая ему зацепиться за обломки.
Норд Звер полез по разбитой лестнице наверх. Скрылся из виду, потом со стены посыпались крошки штукатурки и обломки кирпича. Вылетели остатки стекла из сгнившей рамы на втором этаже. Норд занял
