Мы еще немного постояли с мистером Шерлоком Холмсом, отвлекая его разговорами, пока под знаменитого сыщика готовили отдельную палату. Потом мой муж сказал, что ему необходимо написать отчет, а агент 013 пригласил невольного гостя поселиться у него, если ему не понравится в больнице.
– Так это и есть то самое светлое будущее, о котором вы говорили? – спросил нас Холмс напрямую. – А что тогда здесь делают гномы из детских сказок? Ведь если верить фольклору, они жили в прошлом и занимались тем, что активно пакостили людям?
– Тут то же самое… То есть, конечно, нет, – опомнившись, спохватилась я. – Это не гномы, а гоблины. Они, само собой, могут быть вредными, но других врачей здесь нет. В смысле я хотела сказать, что эти парни настоящие профессионалы и вы можете им полностью доверять. Мы же им доверяем!
– Ну, без обид, миссис Алина, но вы вообще доверчивая леди.
– Дело в том, – скрипнув зубами, поправил командор, – что вам нужно провериться, не причинили ли ведьмы тайного вреда вашему здоровью? И если надо, то подлечиться, прока́паться, проколоться. Так сказать, убрать всяческие последствия магического воздействия.
– А потом гоблины вернут вас в ту же минуту, даже секунду, из которой мы вас забрали, – важно мурлыкнул Профессор. – На моем переходнике зафиксировано время нашего переноса. Так что добрейшей души доктор Ватсон совершенно ничего не заметит.
– Звучит ободряюще, – недоверчиво хмыкнул Холмс.
– Не сомневайтесь! – поддержала я кота и мужа. – А потому просто наслаждайтесь отдыхом. Наш шеф ваш самый ярый поклонник, да и вообще, я думаю, вам здесь будет интересно.
Начальник лаборатории не соврал, его лаборанты-гоблины старались изо всех сил, так что даже смогли оборудовать для мистера Шерлока Холмса чисто «викторианскую палату». Если точнее, то попросту натаскали ему прямо туда всякой фигни из реквизиторской. Там у нас хранятся все конфискованные предметы, которые наши агенты-«оборотни» пытаются протащить сюда из разных эпох.
Войдя в палату, мистер Холмс с удивлением обнаружил тяжелые портьеры, офисное кресло на колесиках, детский велосипед, картину Сальвадора Дали, коробку с йогуртами, бейсбольную биту и корзинку с искусственными фиалками. Полный раздрай…
Поэтому в тот же день он направился к коту, но, встретив недовольный взгляд Анхесенпы, любезно принял приглашение моего мужа поселиться у нас и деликатнейшим образом занял нашу спальню. С утра ему были назначены процедуры в больнице, потом он весь день гулял по Базе, изучая светлое будущее и темное прошлое, а вечера просиживал у шефа за виски или в «Сивом пони» за гномьим элем.
Вот так знаменитый мистер Шерлок Холмс, великий сыщик, легендарный детектив и кумир многих поколений, оказался у нас на Базе. Все!
…Я внимательно перечитала написанное и пришла к выводу, что предисловие получилось длиннее, чем я рассчитывала. И с этой бомбой не очень понятно, как ведьмы сумели встроить ее в часы, зарядив на самоподрыв Холмса? Боюсь, что во всех деталях мы этого никогда не узнаем, а те, кто мог бы дать признательные показания, уже мертвы.
Да, кстати, и у самого Конан Дойла были ситуации, когда он не мог придумать достойную развязку сюжета. Вспомнить хотя бы рассказ «Пять зернышек апельсина». Там злодеи так и остались безнаказанными, типа, возможно, надеемся, хотелось бы думать, верим вам на слово, что они, скорее всего, утонули в шторм. Но по факту доподлинно это никому не известно.
А в остальном вроде как неплохо. Самое то для первой главы новой книги. Хотя, разумеется, «оборотням» платят больше, чем писателям. Но у писателя зато и риска никакого: сиди себе в кресле, попивай кофе с пирожными и твори!
Я потянулась и с утомленным удовлетворением откинулась за столиком в библиотеке. И даже на минуту ушла в приятные мысли, что вдруг это было бы начало лучшей книги века? Но кот быстро вернул меня к реальности.
– Алиночка, ты не в курсе, когда мистер Холмс намерен покинуть наши гостеприимные края?
Агент 013, как всегда, подкрался незаметно и, беззастенчиво прыгнув на соседний стул, стал внаглую читать с экрана.
– Нет, – безмятежно отмахнулась я, быстренько сворачивая страницу.
Одно его критическое замечание могло за секунду убить всю радость от проделанной работы.
– Только не подумай ничего плохого. Просто сейчас мне кажется, что мы не имеем морального права так долго задерживать здесь этого великого человека. Ведь гоблины уже установили, что это были не магические чары, а банальный гипноз. Да и общее обследование показало, что сам он здоров как бык. Так чего ему еще здесь надо?
– Я думала, ты сам мечтал подружиться с ним покрепче, чтобы доказать, что Ватсон для него просто сожитель по квартире, а ты самый лучший друг!
– Конечно же я его лучший друг! Но именно поэтому я не столь эгоистичен, как тебе кажется. – Пусик высокомерно задрал нос. – Шерлок Холмс должен бороться с преступностью, а не просиживать штаны в оранжерее у Шурале Рафиковича. Или заниматься какой-то там подозрительной ерундой в гномьем квартале.
– К чему ты клонишь? – прищурилась я, потому что протокольная морда Професора начала вызывать у меня нездоровые подозрения.
– Понимаешь ли, милая моя… – издалека начал кот, заговорщически склоняясь к моему уху. – У меня тут была пара идей (исключительно законных!) с целью немного подзаработать. Не ради себя, конечно. Я довольствуюсь малым, так сказать, «краюшка хлеба и капля молока».
– Тогда ради кого? И нет, я не твоя милая.
– Господи, это была лишь фигура речи. Конечно, все мои старания исключительно ради моих же котят! Но что я могу сделать, если этот тощий англичанин постоянно сует свой нос не в свои дела. Мышка моя, он же нам все портит!
– Повторюсь. Во-первых, я не твоя мышка. А во-вторых, не нам, а тебе, хвостатый ты аферист, – окончательно прозрела я.
Так вот почему шеф на днях спрашивал меня о Холмсе. Типа ваши соседи постоянно жалуются, что он опять стреляет им в стену. А у нас сейчас и соседей-то нет, они съехали!
О том, что Шерлок Холмс действительно стрелял в стену, выводя на ней из револьвера моего мужа вензель королевы Виктории, я разумно умолчала. Теперь ясно, кто этот анонимный жалобщик.
– А ну говори, что ты еще задумал!
– Да ничего такого! Просто… слегка деньгами вложился в гномий бар.
– Во что именно? – поднажала я, глядя в его круглые глаза, и вдруг поняла. – Ага, теперь ясно, почему Синелицый жаловался на пропажу мешка мака из кладовки.
– Нет, нет, я к этому отношения не имею, – тут же открестился Профессор, реально крестясь правой лапой. – Наркотики не про меня! К тому же этот мак все равно жареный. Я… я, как бы это так поделикатнее сказать? Всего лишь предложил хозяевам поставить небольшой тотализатор. Бокс, выпивка, ставки, и все дела.
– А деньги у тебя откуда?
– Допустим, я немножечко занял у двух типов с Базы ученых.
– У кого?! Они же наши конкуренты!
– На данный момент они мои спонсоры. А твой драгоценный Шерлок Холмс, кажется, подозревает меня в подкупе боксеров.
– Ну а ты, конечно, этого
