– Конечно же нет! Я ничего никому не предлагал. Это они мне предложили.
– В смысле?
– Ой, ну все! Вечером бой Небритой Кувалды с Грозным Молотком. Короче, если мистер Шерлок Холмс сегодня не появится в баре, я могу выиграть двенадцать к одному. А если он появится и влезет с разоблачениями, меня… э-э… побьют.
– Кстати, справедливо, – недолго думая кивнула я. – Но от меня-то ты чего хочешь?
– Ну как? – даже обиделся Пусик, делая вид, что хватается за сердце. – Кто тебе дороже: я или какой-то там левый Шерлок Холмс? Отвлеки его, а я куплю тебе шоколадку.
Посоветоваться с мужем я не могла, он был на задании. Но хотя Толстун меня дико раздражал, я все-таки его любила, как и его котят. Потом, если два гнома бьют друг другу морды, имидж Базы от этого особо не пострадает, а котятам всегда нужны деньги на образование. Так же как, впрочем, и жене нашего напарника Анхесенпе на египетскую косметику и солярий.
Но главную роль сыграло не это. Просто как только котик сказал о шоколадке, я вдруг вспомнила, что сегодня еще не завтракала. Короче, этот прохиндей как-то быстренько сумел убедить меня найти Холмса и попытаться выяснить, что ему известно.
– Ну давай, решайся, даю даже две шоколадки!
Наверное, меня вдруг захватил азарт игры. А что будет, если я смогу перехитрить самого Шерлока Холмса? Классная ведь задачка, согласитесь, и очень мало кому везло с ним поиграть. Ну, кроме лондонских преступников пера бессмертного Конан Дойла, которым все равно в конце концов не подфартило. А вдруг повезет мне?
– Хорошо, искуситель, я в деле.
Котик подставил лапу, чтобы я «дала пять». Но я не стала. Чисто из вредности. Да и стыдно было немножечко, что я становлюсь соучастницей явного мошенничества.
– Главное, не смей с ним заговаривать, он тебя сразу раскусит. Ты не так умна, чтобы тягаться с таким интеллектом.
– И как же мне прикажешь его отвлекать, не разговаривая? – Я давно научилась закрывать глаза на оскорбления Пусика.
Потому что иначе бы ему пришлось ходить без хвоста, а он и тогда бы не понял за что. Я лишь глубоко вздохнула, делая очередную зарубку в памяти – страшно отомстить позже, но не отвлекаясь сейчас на лишние препирательства. Во-первых, мы были в библиотеке, а это общественное место, во-вторых, как я упоминала выше, это дело меня увлекло, а в-третьих, кот у нас один и мстить ему надо без лишней суеты или спешки.
– Не знаю, – задумавшись, поморщился Профессор. – Улыбайся ему, строй глазки, танцуй восточные танцы, флиртуй, изображай из себя романтичную дурочку. В общем, будь собой!
Я даже не знала, как на всю эту хрень ответить. Разве что пригласить мужа и попросить его напарника повторить? Но тогда Пусика убьет Алекс, а я буду вынуждена ждать мужа из тюрьмы.
Не, не, не. Нужно спокойно выдохнуть и продолжать вести под запись список грехов кота, чтобы потом было что предъявить в суде. И уж поверьте, когда я его в конце концов грохну по башке сковородкой, все присяжные меня оправдают! Месть подают холодной.
Я молча кивнула и, договорившись быть на связи, отправилась на поиски мистера Шерлока Холмса. Конечно, никто не собирался так уж полностью следовать всем требованиям хвостатого хама. Я сама на месте лучше разберусь, что делать и как действовать по обстоятельствам.
Но уже через минуту (!) кот набрал меня на сотовом, явно собираясь контролировать каждый мой шаг.
– Деточка, ты должна мне докладывать все, что ты видишь. Ты уже нашла Холмса?
– Сам знаешь, что нет. Мы расстались от силы минуту назад, ты стоишь в дверях библиотеки и смотришь на меня.
– Я просто тебя проверяю. Ты не должна отключаться даже в уборной.
– Только попробуй, извращенец. Я выйду на связь, когда увижу Холмса.
– Стой! Не смей! Не отключайся! Помни, ты не должна к нему приближ…
Я преспокойно отключила телефон. Ладно, будь по-твоему, попробую не приближаться.
А то, боюсь, нашего Пусика кондратий хватит, он слишком любит все контролировать, требуя от всего мира в целом, чтоб все шло только по его дурацкому плану. Мир, как всегда, этих требований просто не слышит. И очень правильно.
В общем, сначала я пошла домой. Не исключено, что Холмс, скрестив ноги, лежит у нас на кровати, постреливая в стену из револьвера или спокойно обкуривая нашу квартиру крепчайшим турецким табаком. По поводу чего я уже дважды устраивала скандал, но он легко пропускал все мимо ушей.
В нашей квартире его не было. Тогда где? Фантазируем, он ведь мог пойти куда угодно.
Подумав немножко, я отправилась в лабораторию. Его хоть и выписали дня три назад, но он все равно продолжал сюда ходить. Они с главным гоблином ставили какие-то тайные химические эксперименты. И могли часами спорить о выделении паров спирта при разогреве глинтвейна.
Увы, но и там мистера Холмса тоже не оказалось, однако мне сказали, что он буквально недавно заскочил, только на секундочку, извинился, сказав, что намеченные на сегодня опыты придется отменить, поскольку у него вдруг появилось крайне срочное дело.
– И выглядел он при этом точь-в-точь как в произведениях о себе самом, когда нападал на чей-то след! – восторженно заявил главный гоблин.
Ох-ох, похоже, агент 013 был прав. Холмс все знает о его махинациях и будет пытаться ему помешать. Но этот кот долгое время был моим боевым товарищем, напарником и другом, так что теперь мой долг защищать его. Это как притча о блудном сыне. Каким бы пушистым мошенником он ни был, но все равно не перестанет быть членом семьи.
А Пусик уже давно член нашей с Алексом семьи. Вернее, мы все трое одна семья. Хотя, когда у нас появится ребенок, возможно, котик слегка отойдет на второй план.
Правда, когда это случится, неизвестно. Мой муж после Рима (где, как мне показалось, он дал понять, что был бы рад нашему собственному ребенку, а не практически усыновленному Профессору!) почему-то старательно избегал разговоров о детях.
Я же, наоборот, несколько раз касалась этой темы. Конечно, вскользь, деликатно, чтобы не спугнуть командора, который до нашей женитьбы имел весьма смутное представление о ценностях семейной жизни. У него никогда не было семьи как таковой, он рос без родителей.
А также без братишек-сестренок, дядей-тетей, семейных праздников и национальных традиций. Поэтому вполне мог считать, что это все не столь важно. Хорошо бы показать ему все эти прелести и заставить на своей шкуре вместе испытать, какое это счастье – быть родителями.
Но служебные законы строги, и пока завести детей на Базе разрешили только коту.
Нас двоих могли запросто выгнать, как Адама и Еву из рая под зад коленом. А кто захочет лишиться уютной квартиры и любимой работы? Я-то ладно, растворюсь в материнстве, но Алекс явно будет страдать. Он вообще не представляет себе, что такое жизнь без службы.
Что, если он не сможет найти себя во внешнем мире? Хотя кого я
