Я уже приканчивала вторую порцию пюре с рыбной котлетой, как на свободный стул напротив вскочил Профессор. Вид у него был совершенно безумный, а шерсть стояла дыбом так, словно в него только что ударила молния.
– Где этот несносный детектив, почему он не с тобой?!
– Не знаю. Я удерживала его, как могла, даже увела в хоббитский квартал на растерзание Бобберу и Брандакрысу. Но он сказал, что ему пора в лабораторию, и ушел.
– Понятно. Все равно ты должна идти за ним и следить за каждым его шагом.
– Яволь, майн фюрер!
Вообще-то я надеялась вернуться домой и вздремнуть после обеда, но при одном взгляде на Пусика было понятно, что с рук мне это не сойдет. Придется держать слово и помогать толстому зануде весь день.
– А ты договорился с шурале?
– Да, это было несложно. Я с ходу пообещал ему два ведра перегноя, дело было на мази, – простонал агент 013, прикладывая ко лбу мокрую салфетку. – Но тут явилась его кикимора и ободрала меня как липку!
О, это серьезно…
У нашего кота с кикиморой были свои личные счеты, начиная с разгрома частного бизнеса агента 013, когда он открыл небольшой ресторанчик «Трескоед» в центре старого Архангельска. Потом мы гоняли эту болотную красавицу по финским болотам, арестовали, привезли на Базу, сдали на перевоспитание тому же шурале, а он мигом попал под власть ее женских чар.
В общем, северная кикимора здорово напоминала мне упертых психопатов из фильмов Дэвида Финчера, которых невозможно победить. И провести на мякине тоже, кот это знает…
– Ясно. Может, тогда оставишь эту дурацкую затею? По-моему, Шерлок Холмс ни сном ни духом о твоих махинациях.
– А ты думала, он сам тебе все расскажет, прекрасно зная, что ты можешь передать его слова мне? Кстати, что вы делали у хоббитов? Надеюсь, ты не дала ему возможности допросить их? – спросил наш хвастун, что-то с тревожным видом записывая в блокноте.
– Ну, допросом это назвать трудно, – задумалась я, глядя в потолок. – Он только побеседовал с Брандакрысом о видах на поздний урожай яблок в Суррее. И представляешь, этот нахал еще и спер у мистера Холмса полупенсовик.
– Ха-ха-ха, – саркастически расхохотался нервный котик, у него прыгало нижнее левое веко. – Милочка, и ты вот так легко поверила, что какой-то недорослик способен ограбить знаменитого сыщика? Он сам дал ему этот полупенсовик. По сегодняшнему курсу на антикварные монеты для хоббита это целое состояние! За что же он ему заплатил такие деньги, а?
– По-моему, ты чуточку перегибаешь, – неуверенно ответила я.
Но Пусик был грозен и непоколебим.
– Где сейчас Брандакрыс? У себя, в гномьем баре, в лазарете? Где прячется эта недобитая ширская сволочь? О-о, я с ним разберусь!
– Ты его не тронешь, это запрещено!
– Глупая, я лишь предложу ему чуть больше денег за лояльность. – Интеллигентный Профессор сдвинул брови, задрал хвост трубой и галопом бросился из столовки.
Мне оставалось только покрутить пальцем у виска, глядя ему вслед…
В общем, коротко говоря, в течение дня наш кот потратил кучу личных средств, подкупая всю Базу направо-налево, чтобы никто нигде и ни при каких условиях не сдал его. В итоге наличности на ставку у него не осталось. Пусик пытался занять у меня, но я, конечно, отказала.
Деньги у меня были, но они не лишние. И даже если бы были лишние, все равно бы не одолжила, котик же никогда не возвращает. Он уверен, что это ему все должны.
– Смотри, это же Холмс! – Агент 013 прекратил валяться у меня в ногах, изображая истерику, и резко дунул прятаться за угол сувенирного киоска.
Действительно, по коридору с задумчивой улыбкой шел великий сыщик, кланяясь знакомым и приподнимая шляпу при встрече дам. Любых. То есть и людей, и нелюдей, и роботов, и даже животных женского пола, благо у нас тут всякие-якие встречаются.
– Миссис Алина, счастлив вновь вас видеть.
– А уж как я вас. – Мне жутко захотелось сделать книксен, но в камуфлированном комбинезоне это, наверное, смотрелось бы глуповато.
Мы остановились на пару минут, поболтали о том о сем, после чего именитый детектив, неспешно раскланявшись, продолжил свой променад.
– Можешь вылезать.
– Что… что он… тебе… ска… сказал? – едва дыша, простонал агент 013, выползая из-за киоска с сувенирами.
– Вообще-то ничего особенного, – попыталась припомнить я. – Кажется, мы говорили о том памятном деле в Баскервиль-холле. Он сказал, что на самом деле у доктора Мортимера был не кокер-спаниель, а чихуахуа, крайне редкий в девятнадцатом веке в Британии. Представляешь?
– Это… провал, – тихо выдохнул кот, держась за сердце. – Чихуахуа! Конечно, я должен был сразу это понять. Он все знает и наверняка собирается сдать меня шефу. Я должен успеть первым. Меня оштрафуют, разжалуют, а может быть, даже расстреляют. Мама-а…
– Какая-то чушь собачья! – решительно рассердилась я. – Ничего подобного, просто ты сам себя заводишь.
– Ах так? – Котик упер руки в бока, кивком головы указывая на что-то за моей спиной. – Значит, сам себя завожу? Тогда скажи, пожалуйста, куда направляется вон тот тип?
В конце коридора мелькнула долговязая фигура Холмса.
– Не знаю.
– Даю подсказку, милочка. За поворотом кабинет шефа, – с убийственной логикой процедил агент 013. – Туда и вышагивает твоя длинноносая ищейка.
– Вэк, – выдохнула я.
– Говорю же, я должен успеть первым. – И почтенный Профессор, взмахнув хвостом, сорвался с места, как герой мультсериала «Том и Джерри».
Не в силах сдержать любопытства, я быстрым шагом припустила следом. У кабинета гнома эта пара поравнялась. Холмс даже приподнял шляпу в знак приветствия. После чего Пусик резко дернул дверь на себя, проскальзывая внутрь, а великий сыщик спокойно прошествовал мимо.
Получается, что он и близко не собирался доносить на агента 013. И что же тогда – неужели наш глупенький котик сам поспешил явиться с повинной? Я решительно сунула нос в приемную кабинета:
– Ой, Грызольдочка, приветики! Тут Профессор не пробегал?
– Только что прошел к начальству, – подтвердила троллиха. – А что?
– Ничего. Уже ничего, – пропела я, развернулась на каблуках и, пройдя по коридору шагов десять, удобно устроилась на ближайшей лавочке.
Некоторое время спустя из-за дверей донеслись крики, ругань, кошачьи вопли, потом прибежала четверка санитаров с носилками. И, к моему огромному удовольствию (потому что он меня уже порядком достал), спеленатого в смирительную рубашку Пусика отнесли туда, где ему давно следовало находиться. В санчасть. А точнее, в ее психиатрическое отделение, которое были вынуждены открыть, учитывая, сколько психов у нас проживает: почти весь хоббитский квартал, четверть гномьего и периодически даже мы, «оборотни», посещали дежурного психолога.
Правда, это отдельная песня, но мы к ней вернемся, обещаю… А так лично мне называть хоббитов психами казалось неэтичным, у них скорее своеобразное дефективное мышление, хотя местные врачи «мордорский синдром» тоже с диагноза не сняли.
Ближе к девятнадцати часам я пошла в «Сивый пони» и увидела там Шерлока Холмса. Он сидел один за столиком, покачивая в пальцах бокал портвейна. До боксерских боев было меньше часа.
– Добрый вечер, дорогая миссис
