Вяз отстранился, и Сальвия удивленно распахнула глаза. Он был все еще очень близко, и она не могла ясно его разглядеть, а их дыхание смешивалось.
– Мне… мне пора.
Сальвия кивнула и потерлась об него носом. Она почувствовала, как ее тело скользит вниз – Вяз опустил ее на землю. Свет в этой тесной комнатушке совершенно никак не изменился, и на самом деле прошло не больше пары минут, но Сальвия была готова поклясться, что не меньше часа. Вяз наклонился и прислонился лбом к ее лбу. Еще пару минут они стояли так, растворяясь друг в друге. Она положила ладони на его грудь, и их неровное дыхание снова слилось.
– Тебе нужно идти, – наконец выдавила Сальвия.
Вяз кивнул и провел рукой по линии ее подбородка, потом коснулся большим пальцем ее нижней губы и снова склонился к Сальвии.
– Ты такая красивая, – прошептал он и коснулся ее губ нежнейшим из поцелуев.
Потом неохотно разомкнул объятия, медленно скользя пальцами по ее щекам и талии, словно не мог смириться с тем, что должен отпустить ее. Затем наконец отступил, оправил жилет – и через мгновение Вяза уже не было.
52
Офицеры только поднимались, но через пять минут все они были уже одеты и собрались в комнате для совещаний. Наутро уже был запланирован патруль, но теперь они хотели отправиться как можно скорее и не собирались звать с собой стражу д'Амирана, что, вероятнее всего, должно было оскорбить хозяина замка. В число четверых патрульных теперь включили и Роберта, они планировали как можно быстрее направиться к той прогалине в кольце кимисарских войск, и оставалось только молиться, чтобы она все еще была открыта. А вернуться они должны были с одним из разведчиков, оставив принца спасаться пешком вместе со вторым. И если удача будет с ними, то к тому времени, как кто-нибудь заметит, что принца нет, он будет уже далеко.
Нельзя было терять времени. Нужно было собрать припасы и приготовить лошадей. Квинн всех отпустил, и Роб с Грэмвеллом поспешили прочь, но Кассек остался. Когда дверь захлопнулась, он уселся напротив Квинна и наклонился вперед:
– Почему Хорек не пригласил Сойку на собрание после того, как она это подслушала? Она и так уже почти все знает.
Квинн смотрел на карту:
– Лучше было подождать. Если мы пригласим ее сюда, пути назад не будет.
– Алекс, – Кассек в упор смотрел на него. – Ты что-то скрываешь.
Квинн закрыл глаза и пальцами правой руки потер виски:
– Он с ней целовался.
– Понятно. – Квинн молчал несколько секунд, и Кассек откашлялся с таким звуком, что это было подозрительно похоже на смех. – Ну что ж, самое время.
Квинн сурово взглянул на него:
– Ты думаешь, это смешно?
– Ничего такого. Просто переживать ревность довольно тяжело.
– Ты думаешь, я ревную?! – Квинн хлопнул ладонью по столу.
Кассек ловко поймал чернильницу, которая чуть было не упала, и поставил ее обратно на стол.
– Она влюбилась не в тебя, – спокойно сказал Кассек. – Ты хочешь ее защитить, да, но это не настоящая причина, почему ты еще не привел ее сюда.
Квинн медленно выдохнул, решив никак не отвечать на это.
– Еще слишком рано. Нам все еще нужно вытащить Роба, и если у нас ничего не выйдет, то последнее, что нужно, – это ее связь с нами. Но если нам повезет, то все изменится. И Хорек должен научить ее кое-чему, пока она ему еще доверяет. Но очень скоро, я обещаю.
– Как только это станет возможно. Завтра.
Квинн прикрыл глаза и кивнул:
– Завтра.
53
Д'Амиран знал, что излишняя самоуверенность может быть смертельно опасной, но пока дела шли хорошо. Даже отлично: Роберт был у них в руках.
Герцог улыбнулся, глядя, как очередной лорд расписывается в списке преданных ему союзников. Они с готовностью пожертвовали на его дело все свои ресурсы, стоило ему завладеть женщинами. Впрочем, он никому из них не сказал о своем договоре с Кимисарой. Эта деталь была незначительна, и чем меньше людей о ней знало, тем было лучше, особенно учитывая то, что все ненавидели Кимисару, поскольку были вынуждены долгие годы отражать ее грабительские набеги.
Лорд Фашелл подошел с низким поклоном.
– Ваша светлость, – сказал он. – Я прибыл с запасами провианта, парой новостей и одной скромной просьбой. – Д'Амиран кивнул, и тот продолжил: – Все, что вам было нужно, уже несут на ваши склады. В моем замке предоставили ночлег путешественникам, направляющимся в Теганн, и мы гордимся тем, что можем внести свой скромный вклад в ваше дело.
– Просто замечательно иметь возможность положиться на вас, – величественно сказал герцог. – Ваша верность высоко ценится и достойна похвалы.
Фашелл вновь поклонился с благодарностью:
– Касаемо новостей, ваша светлость. Некоторые гости прибудут с задержкой. Болезнь затронула многих путников в округе, и в настоящий момент некоторые из них не могут продолжать свой путь.
– Болезнь? – беспокойство отразилось в движении бровей д'Амирана. – Сколько им нужно времени на восстановление?
– Лишь день или два, ваша светлость, – поспешил успокоить его Фашелл. – Вы могли бы даже не заметить этого в суматохе, но я предположил, что вам лучше об этом знать.
Немного успокоившись, д'Амиран улыбнулся:
– Я еще раз благодарю вас за внимание к моим нуждам. Если на этом новости закончились, я бы хотел услышать вашу просьбу.
– Небольшой пустяк, ваша светлость, касающийся одной из девушек, прибывших сюда два дня назад. – Фашелл прочистил горло. – Мой сын, Бартоломью, был положительно очарован леди Бродмор, и, насколько мне известно, она еще никому не обещана.
Герцог задумчиво нахмурился.
– Бродмор… – Он вспомнил ее: не слишком выдающаяся особа, худая, с веснушками, вечно избегала его взгляда, но зато внимательно изучала все вокруг. – Да, разумеется. Я не знаю, какое приданое за ней дают. Думаю, не столь много, так как я о ней никогда раньше не слышал.
– Приданое нас не волнует, ваша светлость, благодаря вашей щедрости. Мы не станем возражать, если вы сочтете нужным отдать ее кому-то другому, но, если она вам не нужна, я подумал, что этот вопрос не доставит вам беспокойства.
– Никакого беспокойства, лорд Фашелл. – Д'Амиран сложил руки на груди. – Я учту вашу просьбу, принимая во внимание все то, что вы для меня сделали.
Пока на этом стоило остановиться; герцог не мог никому ее обещать. Но если она заинтересовала Бартоломью Фашелла, то стоило бы самому разобраться, чем именно. Фашелл поклонился в последний раз:
– Благодарю за доброту, ваша светлость.
Капитан Геддс
