– Ваша светлость, – сказал он, смиренно поклонившись. – Патруль сопровождения не вернулся, и мы не смогли их найти. – Он оглянулся на присутствовавших в комнате и почесал половину уха, пытаясь донести смысл глазами. – Однако не думаю, что они опаздывают.
– Сколько отбыло? – спросил д'Амиран.
– Четверо, сэр. Все простые солдаты, но они отправились рано, никому ничего не сказав.
– Все трое офицеров на месте?
– Мы видели только троих сегодня, – сказал капитан. – Это немного странно, ваша светлость. Я уверен, что всего их четверо: Квинн, Кассек, Грэмвелл и Басгейт. Последнего никто не видел со вчерашнего дня.
Глаза герцога сузились:
– Тогда вам стоит отыскать его.
54
В этот день Сальвия, как ни старалась, вообще не могла ни на чем сосредоточиться. Она обвиняла в этом то, что перегрелась на весеннем солнце, а сама тем временем в двадцатый раз прокручивала в голове все произошедшее утром в часовне. Слова Вяза эхом отзывались в голове Сальвии. Никто никогда не называл ее раньше красивой, но она была уверена, что он говорил искренне.
Один раз она даже позволила себе представить сцену в оружейной, убрав из нее притворство и боязнь того, что их раскроют. Хорошо бы, с усмешкой подумала Сальвия, еще убрать наконечники болтов, впивавшихся ей в спину. Но это только заставило Сальвию подумать о более мягких альтернативах, отчего ее щеки еще сильнее покраснели. Но потом она вспомнила о том, в какой опасности все они находились, и тут же почувствовала укол вины – наверняка все это сильно мешало Вязу заниматься делом!
За обедом она выбрала место, откуда могла наблюдать за офицерами, сидевшими за угловым столом. Роберт наверняка был среди из них. Вяз не хотел, чтобы она общалась с офицерами, особенно здесь, в Теганне: он боялся, что тогда Сальвия вычислит принца. Кассек – очень прямой человек, такое чувство, что он почти не способен лгать. А вот Грэмвелл…
Каждые несколько минут взгляд лейтенанта падал на Клэр. Он нарушал довольно много правил приличия, ухаживая за ней, но никто не возражал. Раньше Сальвия думала, что он настолько одурманен страстью, что не может ничего с собой поделать, но сейчас другое объяснение казалось более логичным: никто не пытался поставить его на место, потому что он принц. Да, вполне вероятно, что Грэмвелл и есть принц под прикрытием.
Словно прочитав ее мысли, Клэр извинилась, вышла из-за стола и направилась через главные двери в сад, а ее обожатель незаметно последовал за ней меньше чем через минуту. Сегодня вечером он покинет замок, так что, возможно, он хотел попрощаться. Сальвия улыбнулась. Если уж кто-то и заслуживал внимания королевской семьи, так это ее подруга.
На пути в свою комнату Сальвия столкнулась с Чарли. Он приподнял узел с одеждой:
– Меня послали отнести это вам, миледи.
Наверное, это штаны и рубашка. Сальвия была рада получить их назад. Она подумала, не спросить ли Чарли про Роберта, но это было бы нечестно по отношению к мальчику. К тому же она сказала Вязу, что не будет задавать больше вопросов, на которые он обещал ей ответить позже. Так что она сказала лишь:
– Доброй ночи, маленький солдат.
Мальчик кивнул и убежал прочь. Сальвия не стала сразу убирать узел к себе в сундук, а развернула одежду, надеясь найти там послание от Вяза. Комок в одном из носков оказался огарком свечи, обернутым в кусочек пергамента:
«Если ты готова доверить мне свою жизнь, зажги эту свечу. Когда она догорит, приходи в нижний коридор восточных казарм. В.»
Дрожащей рукой Сальвия зажгла фитиль и вставила свечу в подсвечник. Она должна была прогореть меньше чем за два часа, так что девушка переоделась в чистые рубашку и штаны, свернулась калачиком на кровати и стала ждать. Перед уходом она бросила записку в огонь, но до того держала в руке, перечитывая снова и снова. «Если ты готова доверить мне свою жизнь…»
Она была готова. И собиралась это доказать.
* * *Сальвия повернула за угол и сразу увидела его – он стоял, прислонившись к стене и скрестив руки на груди, напротив тускло горевшего факела, недвижимый и бесшумный, как тень. Он следил за ней взглядом, пока она не подошла и не остановилась перед ним.
– Я почти надеялся, что ты не придешь.
Он не хотел впутывать ее, потому что это было опасно, но Квинн нуждался в ее помощи, так что Сальвия вдруг получила союзника в лице капитана. Впрочем, она шла на это не ради Квинна. Она вгляделась в черты его лица, за прошедшие недели ставшие ей столь знакомыми, – почти прямые черные брови, глаза, такие темные и глубокие, что в них можно было утонуть, щетина на подбородке, которую теперь знала ее кожа…
– Я пришла, потому что доверяю тебе, – шепотом сказала Сальвия.
Он плотно сомкнул губы, сжал ее правую ладонь обеими руками и глубоко вздохнул:
– Завтра все изменится. Если ты сейчас уйдешь, я не стану думать о тебе хуже и не буду больше ничего от тебя просить, но приложу все силы, чтобы защитить тебя от того, что нас ждет. – Вяз перевернул ее кисть и провел большим пальцем вдоль ее ладони. Руку Сальвии будто пронзила молния. – Но если ты останешься, то свяжешь себя обязательством. Ты станешь равноправной участницей всего происходящего, мы будем рассчитывать на тебя и станем во всем тебе доверять. Срединного пути, как и пути назад, нет. Ты должна решить сейчас.
– Ты глупец, если надеешься, что я уйду, – решительно сказала Сальвия.
Он поморщился:
– Сальвия, будут убитые. Как нашими руками, так и их. Наилучший способ остаться в безопасности – это ни в чем не участвовать. Это правда.
Она сплела свои пальцы с пальцами Вяза:
– Я знаю. Я не боюсь. – Пальцы ее дрожали.
– Ты обещаешь выполнять приказы без вопросов и колебаний? – Он многозначительно посмотрел на нее.
Ради него?
– Да, – прошептала Сальвия. – Я обещаю.
Он слегка расслабил плечи и кивнул:
– Тогда я сперва должен кое-что сделать.
Вяз поднес ее ладонь к губам и поцеловал, а затем провел Сальвию по полутемному коридору к самой последней двери. Он без стука распахнул ее и торопливо впихнул Сальвию в небольшую комнатушку без окон, использовавшуюся для хранения. Свечи, закрепленные на каменных стенах, освещали кучу деревянных стульев, столов и раскладных коек, сваленных у одной из стен, и стопку соломенных матрасов, лежавших в углу. Несколько тюфяков были вытащены на середину комнаты, сложены в два слоя и накрыты большим одеялом. Увиденное поразило Сальвию – это было так неожиданно и не похоже на то, чего она ожидала, что она просто не могла поверить своим глазам.
Она услышала, как Вяз запер дверь и снял свою кожаную куртку. Затем ощутила его ладони у себя на плечах, когда
