Сальвия спрятала лицо у него в волосах, пока он цепочкой нежных поцелуев спускался вниз по ее шее. Он вздрогнул, когда дыхание Сальвии пощекотало его ухо.
– Вяз, – прошептала она.
Вдруг его руки сжались в кулаки и все тело напряглось. Он уткнулся лицом в ее плечо и прорычал:
– Великий Дух, нет!
Она сделала что-то не так.
– Вяз, вовсе не нужно останавливаться…
– Нет, я должен. – Он посмотрел на нее отчаянно, откидываясь назад и убирая руки из-под ее рубашки. – Есть кое-что, чего ты не знаешь.
– Так расскажи мне.
– Скоро, милая Сальвия. Очень скоро. – Он снова заключил ее в объятья и поцеловал, как раз когда погасла последняя свеча. – Но не сегодня.
56
Сальвия проснулась от шума в коридоре. Вяз все еще гладил ее по спине – так же, как и когда она засыпала. Он натянул на них одеяло, но согревало ее само тело Вяза.
– Надо вставать, – прошептал он.
Сальвия только сильнее прижалась к нему.
– Я не хочу, – пробормотала она, уткнувшись в его рубашку.
Он поцеловал Сальвию в макушку:
– Я тоже, но надо.
Сальвия, заворчав, сбросила одеяло и вдруг заметила полоску света под дверью. Показалась тень от пары ног, и по комнате разнесся громкий стук. Вяз вскочил и в носках тихо прошел по каменному полу. Сальвия улыбнулась, когда Вяз споткнулся о брошенный кинжал и вполголоса выругался.
Дверь слегка приоткрылась, и Сальвия локтем прикрыла глаза от света.
– Я смотрю, урок прошел вполне удачно, – сухо произнес чей-то голос. Лейтенант Кассек. Ей было все равно, что он подумает, но свет был слишком ярким.
– Заткнись, – огрызнулся Вяз. – Что случилось?
– Д'Амиран понял, что Роб пропал. Он хочет видеть капитана Квинна. Но он слишком неповоротлив с похмелья.
Интересно, кого Кассек имеет в виду – герцога или капитана? Вяз посмотрел на нее через плечо.
– Ты сможешь незаметно отвести ее в комнату?
– Да.
– Дай нам пять минут.
– Надо успеть за три.
Вяз захлопнул дверь прямо перед лицом лейтенанта, но снова открыл ее, когда тот еще раз постучал.
– Спасибо, – пробурчал он, принимая свечу, которую подал Кассек.
Вяз запер дверь и повернулся к Сальвии:
– Тебе надо привести себя в порядок. Волосы совершенно растрепались.
Сальвия неловко села и попыталась поправить нагрудную повязку. Завязки на спине ослабли, и Сальвия сомневалась, что получится их завязать, не снимая рубашки. Вяз поставил свечу на стол и сел рядом с ней:
– Давай помогу.
Она поморщилась, когда он поднял ее рубашку на спине. Он потянул за завязки, но они только развязались еще сильнее.
– Ой, – смущенно сказал Вяз. – Петли порвались. Надеюсь, у тебя есть запасная.
Он же рылся в ее вещах, так что должен знать. Но Сальвия просто сказала:
– Есть.
Она принялась завязывать ботинки, а он тем временем пытался пригладить ее волосы, но только привел их в еще больший беспорядок. Сальвия отмахнулась от его помощи и сама принялась переплетать косу. Вяз вздохнул, встал и, подхватив Сальвию под мышки, тоже поставил на ноги. Он обошел ее, встал перед ней и расстегнул ее ремень, чтобы заправить рубашку в штаны. Прикосновения Вяза сильно отвлекали Сальвию, но она все же смогла заплести волосы в плотную косу и уложить ее вокруг головы так, чтобы спрятать под капюшоном. Вяз сунул ей в руки ее куртку и жестом велел сойти с матрасов, чтобы он мог убрать их обратно в угол. Когда Сальвия решила, что выглядит вполне прилично, она попробовала сложить одеяло, но потом сдалась и просто скатала его. Вяз взял одеяло у нее из рук и бросил сверху на кипу матрасов.
Три минуты уже явно прошли, но в дверь пока никто не стучал. Вяз заметил взгляд Сальвии и сказал:
– Он вернется, когда будет безопасно.
– Почему ты сам не можешь этого сделать?
– Потому что, если я буду тебя сопровождать, произошедшее прошлой ночью будет слишком очевидно.
Сальвия изогнула бровь:
– Но ничего же не произошло.
Вяз промолчал и принялся заправлять свою рубашку в штаны. Внутри у Сальвии похолодело. Почему он не смотрит ей в глаза?
Капитан. Это он хочет ее использовать, а Вяз нет. Она видела, с какой неохотой Вяз заставил ее пообещать выполнять приказы. С какой неохотой он учил ее сражаться. Что еще Квинн вынуждает его делать? После этой ночи стало очевидно: Вязу не позволяют быть с ней, хотя сам он очень этого хочет. В ее груди вспыхнул гнев. Может, капитан считает, что она недостаточно хороша для него? Это не его собачье дело.
– Ты готова? – спросил Вяз.
Сальвия сложила руки на груди:
– Нет. Давай поговорим.
Он замер на месте, даже не вынув руки из брюк:
– О чем?
– О том, чего я не знаю. Ты вчера сказал «не сейчас». Но наступил новый день.
Вяз сглотнул. Его выручил еле слышный стук в дверь, – и Вяз едва ли не бегом побежал ее открывать.
– Тридцать секунд, – прошептал Кассек сквозь приоткрывшуюся щель.
Вяз кивнул ей. Она шагнула ближе:
– Вяз, поговори со мной.
Он притянул ее к себе:
– Сегодня вечером. Обещаю, я все тебе расскажу.
Он поцеловал ее, и она растворилась в нем. Где-то на краю ее сознания вертелась мысль о том, зачем кому-то запрещать им быть вместе – ведь это ощущается так естественно. Даже Дарнесса с этим согласна. Их прервал один-единственный стук.
– Увидимся вечером, – сказал Вяз, открыл дверь и передал Сальвию Кассеку.
Тот прошел с ней до конца коридора и передал ей небольшую вязанку дров.
– Это в комнату леди Салвессы, – сказал он обыденным тоном.
Они вместе прошли по пустому двору. Слуги, скорее всего, сейчас завтракают, а почти вся знать еще спит. Сальвия понимала, что ей нужно позаботиться о своей репутации, но сейчас ее больше беспокоило то, что лейтенант думает о Вязе. Если он расскажет капитану…
– Ничего не…
– Я знаю. Мы с ним достаточно давно знакомы, чтобы я видел это по его лицу. – Кассек посмотрел на Сальвию сверху вниз. – Но я серьезно обеспокоен вашей репутацией. Если послушать, что говорят эти гарпии, с которыми вы путешествуете, вы уже и так делите постель с половиной эскорта. – Сальвия закатила глаза, но Кассек оставался серьезным. – Если это услышит кто-то посторонний, вы можете однажды обнаружить себя зажатой в углу каким-то незнакомцем, считающим, что он получит от вас все, что хочет. И нам придется его убить – главное, чтобы мы сделали это раньше, чем он успеет зайти слишком далеко.
Сальвия подумала о том стражнике у ворот:
– Может, это получится использовать для нашего блага.
Кассек остановился и ошеломленно посмотрел на нее:
– Нет. Ни в коем случае. Это уже перебор. Мы никогда не будем просить вас ни о чем подобном.
Она осуждающе посмотрела ему в глаза:
– Капитан Квинн не останавливается ни перед чем и всех использует в своих целях. Даже Чарли.
Кассек покачал головой:
– Если вы и вправду в это верите, миледи,
