Сальвия повернулась и пошла дальше, заставив Кассека ее догонять. Ей надоело, что все постоянно выгораживают капитана. Надоело быть в неведении. Надоело смотреть, как Вяз исполняет приказы, с которыми не согласен.
И больше всего ей надоело быть пешкой Квинна.
57
Квинн пересек внутренний двор, спеша на прием к герцогу д'Амирану, и энергичным шагом взобрался по ступеням на самый верх внешней стены.
– Ваша светлость, – приблизившись, обратился Квинн к герцогу. – Прошу прощения, что мне пришлось заставить вас ждать. Мне неверно сообщили, где вас искать.
Квинн низко поклонился, а затем выпрямился и застыл с вопрошающим взглядом, пытаясь своим видом не выдать, как он на самом деле устал.
– Я требую объяснений, капитан, – сказал герцог. – Четверо ваших людей вчера отправились патрулировать без моего разрешения и без сопровождения моей охраны.
Квинн моргнул:
– Я не знал, что нам требуется разрешение или сопровождение, ведь мы подчиняемся королю. В любом случае в будущем я прослежу за тем, чтобы вы были проинформированы. Мы не хотели никому навредить.
– Не хотели навредить? – прогремел д'Амиран. – А что вы скажете по поводу сообщений о вооруженных людях, блуждающих по моим землям и пугающих моих работников? Если мои поля не будут засеяны в срок из-за всех этих беспорядков, кто оплатит убытки? Вы? Солдаты уничтожают все вокруг в силу привычки, но такие люди, как я, должны обеспечивать свой народ.
Инцидент был явно либо выдуман, либо намеренно приписан его патрульным, однако Квинн изобразил раскаяние:
– Если мои люди и вправду причинили подобный ущерб, то, уверяю вас, корона с лихвой покроет все ваши убытки.
– Вы весьма свободно распоряжаетесь королевской казной, капитан, – насмешливо ответил герцог. – Это влияние вашей матери или вашего отца позволяет вам такие вольности? Ваше звание и без того является достаточным свидетельством того, как чудесно расцветает карьера, когда твой отец – генерал.
Квинн проигнорировал оскорбление:
– Об этом не мне судить, ваша светлость. Я всего лишь стараюсь как можно лучше выполнять приказы.
Д'Амиран помрачнел:
– В таком случае, капитан, вы получите новые приказы, поскольку вы под моей крышей. Вам и вашим людям запрещается покидать эту крепость вплоть до получения дальнейших указаний. Вы не будете патрулировать за пределами ворот и будете трижды в день проходить перекличку с капитаном моего гарнизона, чтобы у вас больше никто не пропадал.
– А кто-то пропал, ваша светлость?
Д'Амиран холодно посмотрел на него:
– Похоже, вы потеряли одного из своих офицеров.
– Мне кажется, вашу светлость дезинформировали. – Голос Квинна был спокойным и полным уважения. – Сегодня мы еще не делали перекличку, однако оба офицера попались мне на глаза всего пару минут назад.
– Да, но вчера их было трое. Четверо, если считать вас самого. Когда ваш патруль вернулся, одного из ваших офицеров заменил другой. Пониже и погрязнее.
Квинн воззрился на него с недоумением:
– Мне сообщили, что сержант Грузчик упал с лошади и вывихнул плечо. Я могу лишь предположить, что речь идет о нем, и он просто не мог держаться в седле так же ровно, как при отбытии. Я могу привести его к вам, ваша светлость, если вы желаете поговорить с ним.
– Нет, – отрезал хозяин замка. – Уверен, что вы уже замели все следы.
– Ваша светлость, – осторожно начал Квинн, – я не знаю, отчего вам кажется, что я мог так поступить, да и ради чего. Если мы оскорбили вас, непочтительно приняли ваше гостеприимство или дали повод полагать, что нам нельзя доверять, то я искренне прошу прощения и молю дать нам шанс загладить вину. Быть может, нам стоит уехать? Нам вполне хватит одного дня, чтобы собрать женщин и отвезти их назад, в имение лорда Фашелла. Мы можем переждать там, пока путь не расчистится.
– Не говорите ерунды, капитан. – Паника, скользнувшая по лицу д'Амирана, дала Квинну понять, что герцог пока еще не вполне готов к действию. – В его владениях не только меньше удобств, там еще и началась эпидемия. Я всего лишь хочу, чтобы вы уважали мою власть в моих собственных владениях – право, дарованное мне короной.
Квинн склонил голову:
– Как пожелает ваша светлость. Есть еще какие-нибудь ограничения? Надеюсь, нам позволено и дальше свободно перемещаться в пределах ваших стен и охранять дам, которых нам поручили оберегать? Нас беспокоят лишь их честь и безопасность, а праздные солдаты – бич для командира.
Герцог раздраженно махнул рукой:
– Да, конечно. Но если еще кто-нибудь из вашего отряда пропадет без вести, вы лично будете в ответе передо мной.
– Другого я и не ожидал, ваша светлость, – сказал Квинн. – Мои люди готовы к перекличке, если ваш капитан сейчас свободен.
Он шагнул назад и знаком предложил стражнику, стоявшему позади д'Амирана, указать путь.
* * *Кассек упал в кресло за столом напротив Квинна.
– И что это было? – поинтересовался он.
Квинн потирал лицо, излагая подробности своего разговора с герцогом.
– Думаю, его беспокоит то, чего он лишился с потерей Роберта, – сказал Кассек. – Возможно, он обещал его кимисарцам.
Квинн зевнул:
– Может, ты и прав. Он был бы очень ценным заложником. Вяз как-то сказал, что их люди голодают.
– К слову, о Вязе, – сказал Кассек. – Как он и все остальные там поживают?
– Сержант Грузчик сказал, что им уже надоело беличье мясо и что им всем не помешало бы принять ванну, но в целом неплохо. Без ранений. Вяз однажды приболел, но, если бы не это, у нас могло бы не оказаться нашего секретного оружия. А как Чарли?
– Нормально. Сегодня утром видел его в конюшнях, он ухаживал за Сарри и Тенью. Три дня, говоришь?
– По меньшей мере. – Квинн потер шею и снова зевнул. – Что мы должны сделать за сегодня, Касс?
– Все идет как надо. Прошлой ночью добавилось еще две маленькие бочки обоих видов спирта. Отряд Грэмвелла закончил обследовать канализацию. Наши патрули охватили все точки, которые ты обозначил, и у нас есть свежий список всех, кто там находится. Сегодня несколько отрядов отправятся в путь, а несколько прибудут. Хотя люди устали.
– Ну теперь, когда мы больше не можем патрулировать, дел станет меньше. Только убедись, чтобы люди как следует отдохнули. Им это не помешает.
– Тебе нужно поспать, Алекс. Иди приляг. – Кассек кивнул в сторону боковой двери.
Квинн почесал затылок:
– Этим, наверное, и займусь.
Он встал и направился к двери в комнату, которую они с ним делили.
– Сойка придет на собрание сегодня вечером. – Кассек произнес это как утверждение, а не вопрос.
– Да.
– Она все еще не в курсе, не так ли?
– Да. – Квинн, не оглядываясь, толкнул дверь перед собой.
– Хорек… – Кассек подождал, пока тот остановится. – Советую тебе надеть доспехи, когда решишь сообщить ей новости.
58
Сальвия проспала и завтрак, и обед и проснулась только от стука подноса с едой, который кто-то поставил прямо рядом с ее головой. Клэр присела на краешек кровати и отвела волосы со лба подруги:
– Как ты себя
