Затем все прекратилось и Женя пропала, вместе с памятью о том что узнала.
***
Над головой раскинулось небо, свинцовое, низкое, в обрамлении изумрудных верхушек темных деревьев, достойная картина для похорон. Женя с некоторым удивлением обнаружила, что все еще жива.
"Конечно жива, не выдумывай", — сказала она себе. И попыталась устроится поудобнее, чувствуя, как затекла шея.
Она лежала на руках у Н, сидящего на зеленых ступеньках старого дома. Ветер, гулявший в вершинах слегка колыхал его волосы. Почувствовав, что она пошевелилась, он улыбнулся:
— С добрым утром.
— Ты достал артефакт?
Он кивнул, следя за выражением ее лица. Значит, теперь охота на нее прекратится, и проклятье больше не будет висеть над головой.
— Ты обещал мне, — сказала она, не заметив, какое странное выражение промелькнуло в глазах Н от этих слов, — теперь помоги мне спасти Васа.
Н явно боялся худшей реакции. По крайней мере, его лицо расслабилось, и взгляд перестал выискивать в ней тревожные признаки.
— Я только тебя ждал, — сказал он, — Должен был убедиться, что ты пережила это нормально. Сейчас и рванем в город.
В кармане у Жени завибрировал телефон. На экране высветилось последнее сообщение от Мая после семи предыдущих, разной степени напряженности:
"Последний шанс! Пожалуйста, будь сегодня в восемь вечера на "Пушкинской"".
Страх новой волной поднялся внутри, подгоняя скорее действовать. Вдруг они уже успели сделать Васу больно? Вдруг прямо сейчас он страдает?
— От кого это? — спросил Н, заметив тревогу на ее лице.
— Сообщение от Мая, он знает, где Вас и говорит, где нужно встретиться…
— Стоп, — перебил ее Н с удивленным донельзя лицом, — Ты сказала — Май?!
***
В восемь вечера солнце жгло уже не так сильно, но жар, идущий от нагретого за день асфальта создавал неприятный, липкий зной.
Женя выбрала столик на улице, с самого края, и постаралась поудобнее устроиться на скамейке без спинки. У нее все еще кружилась голова и неприятно пульсировало что-то в правой ее половине.
Мая она заметила издалека. Футболка на нем сегодня была лазурная, брюки апельсиново-оранжевые, руки увешаны разномастными яркими браслетами из ниток, резиночек и цветных камушков. Заметив ее, Май приветственно махнул рукой и сел напротив.
— Я уж плохое думал, ты так надолго пропала, беспокоился, вдруг что с тобой случилось, — затараторил он, наклонившись ближе. Глаза за желтыми очками и впрямь выглядели обеспокоенными.
— Тебе придется пойти со мной, чтобы они его отпустили, без этого, к несчастью, никак, — с сожалением сказал он.
— Ты видел его? — это все, что беспокоило Женю на данный момент, — Как он?
— В порядке, цел, конечно я его видел и убедился, что с ним все хорошо, не сомневайся, ты тоже скоро его увидишь, тут недалеко, а нам надо торопиться и…
— Еще пару минут, Май, — перебила его Женя, — я жду одного моего друга. Кстати, он говорит, что знаком с тобой.
— Да я много с кем знаком, — широко улыбнулся Май, — хорошая идея, но, все-таки можно было бы предупредить, эти люди, знаешь мало ли что решат, если придет больше людей, чем…
— А мы все в последний момент решили, — сказал Н, появляясь из-за плеча Мая. Тот окаменел, не сводя глаз с Н, усаживающегося между ним и Женей.
— Интересные дела у тебя, Май, — сказал Н широко улыбаясь, — не ожидал от тебя такой прыти. Обошел всех великих магов Москвы. Поздороваться не хочешь?
Май молчал. Если бы взглядом можно было бы убить, даже Н бы не поздоровилось, но он только улыбался, холодно глядя на Мая. Женя кожей почувствовала как вибрирует от напряжения воздух между ними.
— Так вы действительно знакомы? — поинтересовалась она.
— И весьма близко. Он мой брат, — сказал Н.
Мая от этого слова передернуло. Сейчас, когда они сидели рядом, Женя поняла, кого ей так сильно напоминал Май: сходство между ними не бросалось в глаза, слишком разные они были внутри, но как только они оказались рядом, Женя увидела что лица у них одинаковые.
— Итак, дорогой братец, как давно ты манипулируешь шайкой магов-недоучек? — поинтересовался Н.
— Я не обязан удовлетворять твое любопытство, знаешь ли, — сквозь зубы ответил Май. От его болтливости и жизнерадостности не осталось ни следа.
— Пока нет. Да ты не утруждайся, я и сам расскажу. Ты, очевидно, нашел способ, чтобы довольно точно отследить где и как появится артефакт. Сам ты его извлечь бы не сумел, силенок бы не хватило, тут нужен кто-то из умельцев, вот ты и позаботился о том, чтобы часть информации слилась к нужным людям. Ты знал, что рано или поздно кто-то запаникует и нашлет проклятье на носителя, это подгонит остальных, затем еще капля информации — и у них в руках брат этой милой девушки, у нее не остается выбора. А после извлечения, ты бы их обманул, например прикончил бы всех разом, чтобы заполучить артефакт себе.
Май посмотрел на Женю. Она отвела взгляд.
— Если бы я знал, что бедняжка уже испытала несчастье познакомится с тобой, я бы не полез в это, известно ведь, что ты суешь свой мерзкий нос везде где не надо, лишь бы чего попортить.
— Это у нас семейное, должно быть, — зло усмехнулся Н. — Ты уж запомни пожалуйста, что охотиться за ней больше не нужно, а то ведь еще какую гениальную многоходовку придумаешь впустую.
Май быстро посмотрел на Женю.
— Так он извлек артефакт, кто бы сомневался, что он захочет его прикарманить, но я рад это слышать, значит ты больше не под ударом. Хорошая новость, потому что во всем этом мне больше всего не нравилось, что тебе придется умереть. — он улыбнулся, глядя только на Женю.
