— Скажи-ка, Дерек, а не принес ли ты, совершенно случайно, чего-нибудь вкусного? — спросила я.
Шутки шутками, а холодильник у меня сегодня пустой.
Хозер хитро улыбнулся и жестом фокусника вынул откуда-то плетеную корзинку с логотипом одного ривского ресторана.
Хм. А муж-то у меня — золото.
Словом, наша супружеская «ссора» проходила в весьма приятной и вкусной обстановке.
— И давно тебе в голову пришла эта гениальная идея по поводу развода? — поинтересовалась я, пробуя салат с курицей.
— Не очень, — признался Хозер. — Мне, наверное, следовало посоветоваться по этому поводу с тобой. И с плеча рубить сегодня не стоило.
— Точно, — кивнула я.
— Ви, скажи честно — я тебе противен?
— С чего ты это взял? Конечно нет.
— Тогда почему ты так категорично требуешь развода?
— По-моему, это ты сегодня категорично заявил, что его не будет.
— Разумеется! Просто я знаю, что лучшей женщины, чем ты, на роль своей супруги мне не найти.
— Спасибо за лестный отзыв, — хмыкнула я.
— Ви, я не шучу.
— Я тоже. Дерек, мне кажется, ты забываешь, что брак предполагает не только совместные обеды и оборону от гостей. Я уже тебе говорила, что хочу настоящую семью с детьми, любовью и всеми прочими составляющими. Фиктивный брак мне надоел до чертиков.
— Мне тоже он надоел, Ви. И я тоже хочу нормальную семью. Скажи, что нам с тобой мешает ее создать? Ты же упорно держишь меня на расстоянии вытянутой руки и не позволяешь подойти ближе!
— А мне есть смысл подпускать тебя к себе? Ты уже однажды показал, насколько легкомысленно относишься и ко мне, и к своим обещаниям. Стоит на горизонте появиться каким-нибудь делам или старым знакомым, как мгновенно забываешь обо всем и обо всех.
— Ты будешь до конца жизни вспоминать тот случай с Ариэллой?
Я пожала плечами. Для меня эта некрасивая история была слишком показательной, чтобы просто выбросить ее из памяти.
Дерек встал со своего места, обошел стол и присел на корточки возле моего стула.
— Ви, мне плохо без тебя, — серьезно сказал он, глядя на меня снизу вверх. — И с каждым днем все хуже. Я не могу тебя отпустить. Не могу, понимаешь? — Муж взял мою руку, нежно поцеловал пальцы. — Мне мало наших телефонных разговоров. Я хочу каждый день тебя видеть. Прикасаться к тебе. — Он снова поцеловал мою руку. — Я конечно же не буду тебя неволить. Но раз уж я не вызываю у тебя отвращения, быть может, стоит попробовать построить наши отношения по-другому? И отсрочить развод хотя бы до зимы или середины осени. Чтобы я успел доказать, что со мной можно создать настоящую семью.
Я чуть сжала его ладонь, а потом мягко сползла со своего стула вниз и уселась на пол рядом с ним.
— Дерек, мне нужен этот развод, — начала я. — Погоди, не перебивай. Дай объяснить. Я хочу, чтобы ты понял: меня всегда очень нервировала эта глупая ситуация с нашей женитьбой. Все эти бредовые слухи и разговоры, которые ходят вокруг нее до сих пор, фальшь, которой она пропитана насквозь. В моем понимании супружество — это чистое и священное понятие. У нас же с тобой оно изначально было выпачкано в грязи по самую маковку. Семью надо строить не с этого, Дерек.
Я вздохнула.
— Знаешь, я, как любая другая девушка, мечтала, чтобы мой брак начался с любви. А не с королевского приказа. Чтобы мой жених попросил у родителей моей руки, а не поставил их перед фактом. Чтобы у нас была веселая свадьба, на которую бы собрались близкие люди, а не полутраурная церемония с незнакомыми дядьками и тетками. Мне всегда хотелось, чтобы мои взаимоотношения с мужем ни у кого не вызывали смеха или жалости. Чтобы все было по-настоящему, понимаешь?
Я серьезно посмотрела мужу в глаза.
— Я два с лишним года живу в ожидании момента, когда фарс, который в документах обозначен как замужество, закончится, я стану полностью свободна, и у меня наконец наладится личная жизнь. И хозяйкой этой жизни снова буду только я. Что еще случится настоящая любовь и настоящая свадьба. Пусть это чистая психология, но для меня это очень важно. Ты мне вовсе не противен, Дерек. Наоборот, очень нравишься. Но я так хочу разрубить все фальшивые узы, которые нас связывают! Не лишай меня этого. Пожалуйста.
Хозер, внимательно слушавший мою речь, как-то грустно улыбнулся, а потом решительно привлек меня к себе и крепко обнял. Я тоже обхватила его руками, положила голову ему на плечо.
— Я подарил зачарованные гребни, потому что беспокоюсь за тебя, — тихо сказал Дерек. — Очень боюсь, что однажды ввяжешься в такое дело, которое выйдет тебе боком. Хочу, чтобы у вас была хоть какая-нибудь защита, госпожа Хозер.
— Я смотрю, тебе нравится называть меня именно так — госпожа Хозер, — усмехнулась я.
— Мне нравится, что мою фамилию носит такая замечательная женщина.
Подняла голову и встретилась с его взглядом.
— Я понял тебя, Ви, — сказал Дерек. — Но и ты слышала мое мнение по поводу развода. До августа еще есть немного времени, чтобы убедить тебя в моей правоте.
ГЛАВА 12
До самой пятницы мы работали относительно тихо и спокойно.
Лео целыми днями общался с ребятами из маготдела, которых Вайлер Бадд определил проверять людей, прибывающих в Рив через муниципальные телепорты. Время от времени Леонард срывался с места и стрелой летал то в порт, то на вокзал, чтобы взглянуть на приезжих, показавшихся волшебникам подозрительными.
К нашим террористам, правда, ни один из этих подозрительных типов отношения не имел, однако благодаря такому повышенному вниманию УСП были предотвращены две попытки ввоза контрабандных товаров.
Алеф и Алекс вовсю налаживали контакты с кандидатами в «ответственные». Изучая добытые ими данные, я была склонна согласиться с Зораком, что все трое — члены одной компании. По крайней мере, об этом четко говорила распечатка звонков с их мобильных телефонов.
Оказалось, что эти внешне малознакомые и не заинтересованные друг в друге люди очень
