Встреча.
В парке. Она предавалась печали, смутно подозревая, что отыскать личное счастье будет не так просто, как ей представлялось. Он же прогуливался, чтобы случайной встречей перевернуть всю ее серую жизнь.
Димитрий перечитал дважды и почесал нос.
Прогуливался, стало быть. И жизнь серая... ага... короткий разговор. Сорванная роза, чьи шипы пронзили пальцы кавалера, символизируя пролитой кровью чистоту чувств...
...роза выпала из страниц, измятая, почерневшая.
Ее испуг. И его признания, что заметил он Агрофену давно, но, пораженный в самое сердце чистотой ее и кротостью, не осмелился приблизиться. И вот теперь лишь страх утраты возлюбленной...
Димитрий заскрипел зубами.
Вот чтобы он так выражался? Или... девица, конечно, премечтательнейшая, с нее станется слегка приукрасить. Он вернулся к строкам и вынужден был признать, что чтение это совершенно бесполезно. Ее избранник был прекрасен, особенно душой. Он обладал на редкость живым умом и тонким восприятием мира. Он читал стихи и говорил о жизни, той самой совместной, полной взаимной любви и совместных прогулок под луной.
Правда, пока предпочитал гулять в старой части сада, ибо только там их не могли видеть люди другие, способные неуемным любопытством своим и склонностью к сплетням нанести непоправимый урон репутации Агрофены.
Стало быть, встреч избегал, за что ему спасибо...
...а девушка влюбилась. Она так долго ждала этого события, которое все не наступало и не наступало, хотя ей давно уже исполнилось девятнадцать, тогда как в романах влюблялись особы куда более юные и бестолковые, что отдалась ему всецело.
Ее просят о поцелуе?
Она смущалась и дарила поцелуй, посвятивши тому событию оду в кривобоких стихах. Ее держали за руку? Это стоило сонета. Ей говорили... что-то там говорили, ибо в дневнике было сложно разобрать, где, собственно говоря, заканчивались фантазии и начиналась реальность. Но главное, ее избранник, пусть и твердил о любви, не спешил делать предложение.
Почему?
У него много завистников. И его вовсе не должно быть при дворе в это время, однако он посмел нарушить приказ и явиться пред синие очи Агрофены, не страшась даже высочайшего гнева. Но Его императорское Величество, прознавши про то, может разгневаться куда сильней.
И тогда тяжко придется самой Агрофене.
Она же не хочет ехать за возлюбленным на каторгу?
Нет, она бы поехала, несомненно, повторяя подвиг Александры Давыдовой, ибо силой душевной обладала ничуть не меньшею силой воли и самоотверженностью, а уж ради возлюбленного... промолчать? С удовольствием. Ей это доставляло престранное мучительное удовольствие: глядеть на женщин, которые в приземленности своей не способны были увидеть примет истинной любви. Глядеть, слушать их обсуждения, в которых они были бесстыдно откровенны, и знать, что никогда-то ни одна из мечтательниц этих не станет женой Митеньки...
...она решилась-таки назвать его по имени.
И имя это заключила в ободок розовых сердечек, подчеркнувши дважды, что Митенька несказанно внимателен и сам спрашивает Агрофену про конкурс, про конкурсанток. А уж выслушивать ее рассуждения готов часами. И никогда-то не упрекал в излишней язвительности, либо в отсутствии должной скромности.
...информация нужна была?
Так сказать, изнутри... и о чем это говорит? Святой отец ошибается, и убийца мужчина? В противном случае, что помешало бы ей самой войти в круг конкурсанток? Если уж способна она, неизвестная, примерить обличье мужское, то и женское сотворила бы с легостью.
Он перелистал страницу.
А вот и набросок карандашом... он просил сохранять тайну, и Агрофена хранила со всем пылом влюбленной, ведь никто и никогда не полезет читать ее дневник. То есть, ей так представлялось, стало быть, тайна пребывала в полной безопасности.
Как и портрет.
Смотреть на себя со стороны... Димитрий подошел к высокому трюмо и портрет прижал к зеркальной глади. Взглядом смерил... а ведь преинтересно выходит. Сходство, конечно, имеется, однако на портрете он несколько... приличней выглядит, что ли? Черты лица строже, но и тоньше. Подбородок прямой, нос не так, чтобы и велик, и вовсе не клюваст, скорее уж обзавелся благородной горбинкой. Исчезли шрамы, то ли не удостоены были запечатлевания, то ли, напротив, умышленно их скрыли.
И да, узнаваем, однако при том...
Этак дворцовые портреты малюют, делая рисованных людей чуть получше, поприятней с виду.
- Интересно, - пробормотал Димитрий, возвращая рисунок, которому предстояло стать уликой в деле. - Очень интересно...
И вот гадай, было ли это результатом фантазии девичьей, либо же обличье его слегка облагородили, дабы девицу вовсе не спугнуть.
Он вернулся к книженции, в которой нечитанными остались пару страниц.
...ночная прогулка.
И подробный рассказ о чужих нарядах, которые были чересчур уж роскошны, а стало быть, нескромны. Сетования, что обещанное слово не держат и не спешат предоставить новые платья, более того, Агрофену и к обсуждению их не допустили. А уж у нее имелись идеи пречудесного свойства.
Она бы сотворила такой наряд...
...решительный, революционный.
И его согласие. И вновь поцелуй, правда, он показался Агрофене холодным, впрочем, она тут же нашла оправдание: его беспокоит их будущее.
Вдруг да император, разгневавшись, согласия на брак не даст? А ведь прошение подавать надобно, ибо прогулки прогулками, но душа требует большего, а маменькино воспитание не позволяет уронить себя.
...просьба о встрече.
И намек, что будет она особенной, воспринятый в одном толковании: Агрофене сделают предложение. На последней странице дневника она терзалась, стоит ли предложение это принять сразу либо же потомить кавалера ожиданием.
Дневник Димитрий закрыл.
А вот засохшую розу, ту самую, поднесенную при первой встрече, поднял. Надежды, конечно, немного, но вдруг да убийца, кем бы он ни был, недооценил глубину романтизма барышни. Если шипы и вправду пронзили, то капля крови должна была остаться.
С каплей крови многое сотворить можно.
Глава 41
Глава 41
Авдотью Лизавета встретила у самого дворца. Та сидела на лавочке и морщилась, подставивши лицо свое солнечным лучам. Иные вот прятались под шляпками да кружевными зонтиками, ныне в моде была благородная бледность.
- Доброго дня, - Лизавета остановилась у лавки, и Авдотья лениво открыла глаза. Ее шляпка, украшенная полосатыми ленточками, лежала на коленях, туфли валялись здесь же, на траве, а на чулках виднелись прилипшие травинки.
Кажется, не одна Одовецкая полагала прогулки по траве полезными для здоровья.
- Доброго, - Авдотья подвинулась. - Садись... тут хорошо. Птички поют.
- Бабочки порхают.
- Ага...
И замолчала.
А Лизавета неловко спросила:
- Что-то случилось?
- Случилось, - не стала отрицать Авдотья. - Вчера я едва человека не застрелила... и знаешь, может, за дело. Он в нас камнем кинулся, только... все одно... тетеревов я стреляла. Волков тоже. На лисиц ездила... лисья охота у нас преотменная. А вот человека чтобы...
- Мне жаль.
Она пожала плечами и призналась:
- Самое поганое, что
