Димитрий слегка склонил голову. А еще дал себе слово проверить и удвоить охрану, потому как обида, которую столько лет холили и лелеяли, не может быть остановлена парой казаков. Стрежницкому везло, но на одно везение рассчитывать не след.
- Некоторое время мы жили вместе... я, Катарина и ребенок, про которого она вдруг решила, будто бы рожден он ее драгоценной Мареной, что было нелепостью и, поверьте, к этой безумной мысли я отношения не имею. Я лишь не стала разубеждать, как и Ветрицкий старший... мы... заключили сделку. Потом. Позже. Когда до той глухомани, где мы все прятались, дошли чудесные новости. Арсийская империя обрела императора. Бунтовщики повержены, вот-вот воцарится мир и чудесное благоденствие. Тогда-то Ветрицкий и объявился. Мне была предложена помощь... в обмен, скажем так, на то, что я просто-напросто исчезну из жизни Михаила... что? Я решила почтить память мужа.
Надо будет спросить Лешека про обряд, но пока выходит, что крови и желания оказалось достаточно, чтобы новорожденное дитя признали принадлежащим иному роду.
Ах, до чего...
- Я знаю, что ребенка пристроили в хорошую семью. Какую, не спрашивайте. Я не интересовалась, да и не сказали бы. Мне вернули этот дом, благо, оказалось несложно. На счетах скопилась вполне приличная сумма. Отошли ко мне и деньги, и некоторые драгоценности. Этого хватило бы, чтобы уехать.
- Но вы решили остаться.
- Не сказать, чтобы это было добровольное мое решение. Получив свободу, я отправилась к морю, я думала, что сяду на первый попавшийся корабль, лишь бы прочь из империи... но чем дальше я уходила от Арсинора, тем тяжелее мне становилось. И я поняла, что за морем я просто-напросто умру. Здесь же мне позволено было жить... и я вернулась.
...ее не искали.
Кому она была нужна, связанная с императорским родам узами весьма сомнительного брака.
- Сперва я боялась, что... кто-то узнает, донесет... понимала, что ему хватит и взгляда... я не хотела умирать. Должно быть, я кажусь вам жалкой? Мне все равно. Мне оставили эту жизнь будто в насмешку. Когда-то я блистала, а теперь... жалкая старуха... вам кажусь я древней, а я стала такой на седьмом году после смерти Михаила, и все ждала, когда же... откажет сердце или не сердце, но... я живу. Живу и живу изо дня в день...
Глава 16
Глава 16
...он мало изменился, этот отвратительный человек, который взглянул на Лизавету сверху вниз, будто заранее определив, где место ее. И место это отнюдь не было почетным.
Он пошевелил губами.
И сказал:
- Как-то вы староваты для конкурса, - он отвел лорнет и поинтересовался. - Мы с вами прежде не встречались?
- Нет, - соврала Лизавета.
И ей поверили. Вернее этот человек и мысли-то не допускал, что кто-то, к примеру девица сомнительных достоинств, приставленная за непонятною надобностью, будет ему лгать.
Девица ему не нравилась.
Он предпочел бы кого помоложе и, что уж говорить, повосторженней. А эта смотрела мрачновато, будто подозревала за благообразным господином недоброе. Впрочем, на девиц он давно научился не обращать внимания.
- Постарайтесь просто не попадаться мне на глаза, - велел Вольтеровский, раздумывая, следует ли немедля явиться в канцелярию, доложить о прибытии, что было бы разумно, хотя и скучновато, либо же все-таки обождать. Людям при чинах суетливость излишняя не к лицу.
- Боюсь, - девица, вместо того, чтобы отступить и сделать вид, будто ее нет, улыбнулась, правда, как-то неискренне. Или почудилось? Или это у нее от нервов? Девицы вечно нервничают по-за пустякам... - Это не в моих силах. Я, несомненно, была бы рада доставить вам этакое удовольствие, однако...
...его хотелось отравить.
И билась мыслишка, что в кофре Одовецкой сыщется какой-нибудь зловещего вида пузырек. Пару капель в бокал и...
...он ведь виноват. Если не во всем, то во многом...
Ишь, холеный.
Лицо круглое, нос с благородною горбинкой. Бачки седоватые, стриженные аккуратно. Белые брови, взгляд орлиный. Хоть портрет пиши. И одет по моде, и держится так, будто бы каждый день при дворе бывает. Идет неспешно, тросточкой постукивает, но этак, с ленцою, мол, она исключительно для виду и необходимости.
- Знаешь, - Авдотья тоже гостя оценила. - Такого в саду убивать надо...
- Почему в саду?
- Здоровый больно, поди-ка, до саду доволоки, а если там, то только яму подходящую выкопать останется.
И пойми, со смехом сказано сие было или всерьез.
Лизавета вздохнула.
И поспешила за гостем, которого и вправду хотелось убить. Можно даже в саду, хотя... действительно здоровый, и яму придется копать немалой глубины. И если так, то проще, может, выманить...
...нет, она не всерьез.
Отца это не вернет, а... он свое получит. Соломон Вихстахович ведь не навсегда отбыл, иначе продал бы газетенку, а не ставил бы вместо себя редактора. Стало быть, вернется. А как вернется, то у Лизаветы и материал будет подходящего толку.
Так думать было легче.
И Вольтеровский вызывал уже не злость, но вполне определенный интерес.
Что о нем вообще Лизавета знает?
То есть, знает немало, у нее дома целый альбом остался со всякою всячиной, вырезки там, упоминания... про него писали нечасто.
...родился в Малжовецкой губернии, в семье помещика средней руки, вторым сыном. Оттого и в наследство ему досталось двести рублей и батюшкино благословение. А еще оплаченный курс в университете, что, конечно, было куда как важнее.
Учился хорошо.
Удостоен был похвальных листов и военного чина. Служил... где только не служил. На всех границах побывал, и кровь лил, и медали получил. Смута его задела, но самым, что ни на есть краешком, позволивши сыскать славу воинскую славу, а с нею и расположение.
...женился на девице Прозоровской, из мещан, но состоятельных, получив за нею и поместье, и десять тысяч рублей, которые вложил с немалой выгодой в Ост-Зендийскую компанию. Далее благостояние росло, чины тоже не обходили Вольтеровского стороной, и к пятому своему десятку представлял он собою воплощение человека степенного, состоятельного и немалыми связями обладающего.
Но ведь и у такого грехи имеются.
Не может быть, чтобы человек вовсе безгрешен оставался. Лизавета знает. Лизавета... она умеет смотреть и слушать, замечать многое, что иным людям кажется неважным.
- Отпусти, - свяга встала
