мальчишки вроде двух отвальщиков. Потолкавшись, девочки протиснулись поближе и услышали:
– Копейка! Вы поймите, это ж нереально! У нас слой XIV века, а копейки появились лишь в XVI! Клянусь, не понимаю! Только что поверить в привидений...
Оказалось, что за час, который девочки обедали, Дунаев рассмотрел злосчастную монету. И увидел, что она из будущего! Как монета из времён Ивана Грозного попала в слой правления Дмитрия Донского? Этого никто не мог понять.
– Ну прямо чудеса!
– А может, её просто закопали? Жители XVI века?
– Глупости! Какой смысл зарывать одну монету?
– Нужен тщательный анализ...
– Парни, она точно была там, где вы сказали?
– Да-да, точно! Сами не врубаемся – как так? – шумели два отвальщика.
– Ох, Николай Сергеевич! – закричал внезапно кто-то. – Это же сенсация! Мы с вами перепишем всю историю! Хотите, я вам помогу составить тезисы в научные журналы?
– Тихо, Петя, – оборвал Дунаев резвого любителя сенсаций. – Надо разобраться. Я сейчас подумаю... и, может быть, пойму. Всё, ступайте. НАЧАЛО РАБОТЫ!!!
Осталось потрудиться всего час. Подросткам по закону долгая работа не положена, поэтому вторая «половина» трудодня у Белкиных была весьма короткой. Но зато какой приятной! Из-за происшествия с монетой господа студенты наконец-то стали чуть-чуть замечать сестёр.
– Значит, с вашего квадрата пресловутая монета?
– С нашего.
– Прикольно! Константин, что ты об этом думаешь?
– Какой-то прямо нонсенс стратиграфии!
– Да... Прямо чудеса.
– Причём не в первый раз! – сказал Владимир. – Вы не слышали? Вокруг уже неделю разговоры о каких- то странных происшествиях – и все на раскопах!
– Неужели? – удивилась Майя, вся румяная.
– На Троицком какие-то огни ночами светятся. И вроде кто-то ходит. Так люди говорят. На Марьином вообще не поймешь что: вагончик с инструментами взломали, раскидали все находки...
– Может, это воры?
– Ну конечно! Что там воровать-то? Это ж не гробница фараона. И потом, не взяли ничего. Там грамота лежала – совсем целая, большая, только-только откопали. Это ценность! Нет, её не взяли.
Юлия и Майя не успели ничего ответить в отношении странных фактов. В яму к ним спустился сам Дунаев. Вместе с Анной Александровной они подошли к девочкам.
– Ну что ж, – сказал начальник. – Я смотрю, пока у вас не очень. Плохо получается. Как сами?
«Вот, сейчас уволит!» – Юле стало грустно, хоть она совсем недавно предлагала Майе то же самое.
– Да... – Девочки признали, что из них плохие археологи.
– Тогда, – сказал Дунаев, – у меня такое предложение. Видите, вон там, возле навеса, сидит девочка? Её товарок я сейчас только уволил. Лоботряски! Завтра предлагаю вам занять их место. Платят там поменьше, но зато работа лёгкая: лопатой вам ворочать не придётся.
– Что там нужно делать?
– Проверять, учитывать, записывать находки. Много шансов обнаружить что-то важное! Для премии.
Конечно, Майя предпочла б остаться со студентами. Но слишком было явно, что с лопатой сёстры не справляются! Девчонки согласились.
– Значит, завтра перейдёте в новый статус, – заключил начальник, улыбаясь, как всегда.
– Э-э... Николай Сергеевич! – вдруг спросил Владимир. – Что насчёт монеты?
– Про монету – ничего не понимаю. Надо бы у Янина спросить. Может, подскажет.
– А та грамота, которую нашли на той неделе? – продолжал Владимир. – Что там было?
– Разве я вам не сказал? О! Слушайте, конечно, не сказал. А это важно. Грамоту прочли. Теперь понятно, чью усадьбу мы копаем. Здесь когда-то жил боярин Волк.
– Ну и фамилия! – вырвалось у Майи.
– Это не фамилия, а имя. В Древней Руси не было фамилий. А вот имена встречались всякие: Чудин, Завид, Тетеря, Заяц, Муха... Из таких имён возникли современные фамилии: «Чей сын?» – «Мухин».
– Значит, наш прапрадед звался Белка? – удивилась Юля.
– Так и было.
Говоря с профессором, девчонки продолжали ковыряться в рыхлой почве, машинально доставая кости, кожу, черепки и всё бросая в ящик. Вдруг на фразе «Так и было» Майя извлекла на божий свет полчашки. На мгновение ей как будто показалось, что сосуд цел, – но тотчас же девочка заметила, что это половина.
– Блин, опять разбитый! – с этими словами Майя кинула находку в ящик.
Половинка зазвенела, раскололась.
Наклонившись, Николай Сергеевич достал два черепка.
– А ведь был интересный экземпляр! – сказал он грустно. – Чашка раскололась точно посередине! Хорошая работа, очень тонкая. Я думаю, отсюда ел боярин. И его родные. Это чашка явно не для слуг.
Девчонкам снова стало стыдно за оплошность.
– Ничего! – сказал начальник. – Чашка – это не беда. Ещё найдём.
И он ушёл наверх.
Носилки между тем опять наполнились.
– Ещё раз их тащить! – вздохнула Майя. – Я уже не в силах!
Юля прошептала ей в ответ:
– Студентов попроси!
Майя зарделась:
– Ну тебя! Всегда лишь бы болтать!
Потом она подумала. Нести такую тяжесть не хотелось, а найти какой-то повод, чтобы завести беседу с волосатым, было классно.
– Давай! – смеясь, шептала младшая.
И старшая рискнула. Но увы! Той парочке студентов, что ей нравилась, работать не хотелось – парни отмахнулись. Но зато любители политики – да, чёрненький и беленький – пришли на помощь сёстрам.
– Знаешь что? – сказала Майя Юле по пути домой. – Тот, с бородой – он мне уже не нравится. Я лучше уж влюблюсь в кого-нибудь из тех, что помогли нам.
– А в которого?
– Пока что не решила. Но уже влюбляюсь...
4
День привидений
– Олеся, объяснишь девчонкам, как работать? – попросил Дунаев.
Мрачная, косматая особа лет тринадцати в ответ лишь что-то фыркнула. Но, видимо, начальник принял сей ответ за положительный.
Майя и Юля сидели на низких скамейках – уже не в раскопе, а возле навеса и склада. У них перед носом лежала изрядная куча находок: всё тех же осколков, костей, кусков кожи, клочков бересты. Олеся тащила из кучи один за другим черепки и кидала их в сторону, что-то тихонько шепча. В стороне были горы – всё той же керамики и прочих неценных находок. Они-то и напоминали шедевр Верещагина.
«Что она делает? – думала Юля. – И почему нас не учит? Зачем тут ведёрко с водой? И вообще, вот куда попадает наш труд?! Все находки – на выброс!»
Прошло полчаса. Покончив с черепками, новая знакомая Майи и Юли взялась за обрезочки кожи. А разделавшись и с ними, схватила кусок бересты, помочила в ведёрке и снова метнула в «помойку». Тут Майя устала молчать:
– Так ты будешь учить нас, что делать? Сидим тут как дуры... Сейчас вот Дунаеву скажем!
– А что, блин, Дунаеву сразу? – тотчас взволновалась Олеся. – Вообще! Всех подружек уволили! С вами
