– Проблема не в готовности помочь, Трой. Проблема в том, что люди не тиражируются. Одного и того же человека никогда вдруг не становится больше.
– Конечно же не становится. – Трой снова нахмурился. – Хотя не знаю. Там, откуда я родом, мы просто приспосабливаемся к обстоятельствам. И я предполагал, что здесь будет так же.
– Трой, вы нам всем очень нравитесь, – сказал мэр в светло-коричневом пиджаке. – Но мы в полной растерянности.
– Ой, да и мне вы все очень нравитесь. – Трой встал. Мэр тоже поднялся. – У вас тут прекрасный город, и я буду делать все, что в моих силах, чтобы сделать его еще лучше. – Он начал ненавязчиво подводить мэра к двери. – Огромное вам спасибо, что зашли. Не стесняйтесь, приходите в любое время, если вам нужно что-то сделать или просто захотите поговорить. Я любитель поговорить.
Мэр вышел из дома обеспокоенный и с ощущением того, что не достиг поставленной перед собой цели.
Трои продолжали множиться. Скоро появились целые районы, населенные ими, где они улыбались и предлагали друг другу помощь.
Остальные обитатели Кинг-Сити тоже изменились. Они сделались забывчивыми. Они заметили, что стали меньше разговаривать с людьми, не жившими непосредственно в Кинг-Сити. Им звонили их матери, говорили, что они им так долго не звонили, и они понимали, что до этого звонка они и не помнили, что у них есть мать.
Странности происходили не только с памятью. Что-то необычное творилось на чисто физическом уровне. Люди обнаружили, что им становится все труднее и труднее покидать город. Они пытались ненадолго, минут на двадцать, выехать за пределы города и с удивлением замечали, что все дороги ведут обратно в Кинг-Сити. Что небо несколько мгновений выглядело как «снег» на экране телевизора, или, возможно, превращалось в звездную россыпь с таким количеством светил, которого никто никогда не видел. Но и то и другое выглядит в высшей степени странно средь бела дня, не так ли? До автострады 101, с которой так прочно была связана жизнь города, стало невозможно добраться. Казалось, что на шоссе не существует въездов, и куда бы люди ни ехали, автострада не становилась ближе. Вскоре они даже перестали слышать ее шум, как бы близко от нее ни находились. На город опустилась тишина.
А Трои продолжали множиться. Мэр попытался предупредить жителей насчет Троя, но никто не мог задержать эту мысль у себя в мозгу достаточно долго, чтобы успеть что-то сделать.
– Нам нужен мэр, – твердили они. – Мэр сможет навести порядок, он будет знать, что делать.
А потом они обнаруживали, что мэр у них есть, но они забыли о нем. А потом забывали о своем «открытии».
Человек, бывший мэром в тот момент, когда Трой приехал в город, тоже ощутил эти перемены. Он все меньше и меньше появлялся дома. Иногда он забывал, где его дом, но даже если он и приходил домой, они с женой и дочерью таращились друг на друга пустыми выпученными глазами, не уверенные в том, кто из них кто, приходя в ужас от присутствия в доме чужаков.
Каждый раз, когда мэр оглядывал самого себя, ему казалось, что на нем все тот же светло-коричневый пиджак. Он было решал его снять, но потом забывал об этом до тех пор, пока снова не замечал, и процесс продолжался по кругу.
Вскоре он вообще перестал возвращаться домой. Это не было решением, просто так получилось. Казалось, он всегда находился в мэрии с сотрудниками, которые не знали ни кто он такой, ни того, что у них вообще есть мэр.
Единственное, что он мог четко и ясно удержать в памяти, – это место, откуда приехал Трой. Город под названием Найт-Вэйл. Поэтому он отправился на поиски Найт-Вэйла.
Найт-Вэйл не так-то легко найти, но у него была масса времени. Посреди сверхъестественных происшествий, обрушившихся на Кинг-Сити, время являлось неисчерпаемым ресурсом.
Он добрался до Найт-Вэйла и начал предпринимать попытки выяснить, способен ли кто-нибудь помочь ему спасти его город от Троя. Никто не мог припомнить ни разговоров с ним, ни того, о чем говорили. Никто не мог ему помочь. А когда он заговорил с Дианой, то она по какой-то причине вскользь упомянула о Трое.
Поэтому мэр, которого звали не Эван Макинтайр, начал работать в офисе у Дианы, чтобы побольше разузнать о Трое, человеке с множеством «я», но с одним обликом. Через некоторое время он выяснил, что у Троя есть сын Джош, мальчик со множеством обликов, но с единственным «я». И мэр понял, что нужно делать. Это решение не обрадовало его, но к тому времени его больше уже ничего не радовало.
– Твой Джош – сын человека, отобравшего у меня мой город, – сказал Диане мужчина в светло-коричневом пиджаке. – Твой сын Джош – человек тоже необычный, но он отличается от своего отца. Мне нужна его помощь, чтобы понять Троя и спасти свой город. – Он вздохнул и выглянул в окно, как будто мог увидеть там что-то, кроме стены и мусорного бака.
– Мне казалось, что нас сменил какой-то другой Кинг-Сити, продолжавший жить своей нормальной городской жизнью именно там, где мы его покинули. Он отдалялся от нас, пока нас не выбросило в какую-то другую часть пространства и времени, если можно так сказать.
Диана встала. Ее не волновали ни этот человек, ни его город.
– Скажи мне, куда ты забрал моего сына. Мне нужен мой сын.
Мухи снова сбились в жужжащий ком, застав Диану врасплох. Она шагнула назад и плюхнулась в кожаное кресло. Человек в светло-коричневом пиджаке покачал головой:
– С пространством и временем происходит нечто странное, не так ли?
Он был прав.
– Послушай, Эван, или как там тебя зовут, то, что произошло с твоим городом, – просто ужасно. Но мне нужно вернуть сына. Потому что как бы меня ни заботили судьбы мира, больше всего меня заботит судьба сына. У тебя есть дочь, и ты меня понимаешь.
– Да. У меня есть дочь, – согласился он, поворачиваясь к ней. – И как бы меня ни заботила судьба твоего сына, меня больше всего заботит судьба моей дочери. Уверен, ты меня понимаешь. Мы все лишились семей из-за Троя.
Исполненная решимости, она резко ткнула в его сторону указательным пальцем:
– Пойми одно. Я найду сына. Я найду его сейчас же, немедленно.
И именно в эту секунду ее сын вошел в кабинет вместе с Джеки. У него было приземистое, коренастое тело и огромные оленьи рога.
– Привет, мам, – сказал Джош.
Голос Найт-ВэйлаСЕСИЛ: …вломиться в его кладовку? Кто мог на это решиться? Очевидно, дикие псы. Они известные ворюги.
Теперь к другим новостям. Недавно опубликованный доклад намекает, что окружающие нас вещи могут быть не такими, какими кажутся.
