– Возьми его с собой, – приказывает она.
Я встаю из-за стола и иду к двери, зная, что она последует за мной. Хотя и теряясь в догадках, я точно знаю, что у меня мало времени. Нетерпение разгорается во мне, и ноги двигаются быстрее с каждой секундой.
Брось меня.
Я знаю, куда мне нужно идти.
Брось меня.
Я знаю, чего он от меня хочет.
Я бегу так быстро, как только могу, через жилые апартаменты и садовые зоны. Мои ноги не останавливаются, пока я не прорываюсь сквозь стеклянные двери Капли, где меня окутывает тепло наступающего вечера.
Моим глазам открывается захватывающее зрелище – чистейшее голубое небо на пороге очередного роскошного заката. Мой любимый вид, которым я наслаждалась все эти годы. Тяжело переводя дух после такого спринта, я бросаюсь вперед. Приближаясь к самому краю, я поднимаю руку и замахиваюсь, отпуская подарок Брэма, посылая его в небеса.
Я смотрю, как он взмывает ввысь, а потом, под действием силы тяжести, пикирует вниз, и его цветные грани сливаются в размытое пятно, устремляясь в мир, что лежит внизу.
Его короткий полет прерывается оглушительным стуком. Кубик отскакивает рикошетом, встречаясь с невидимой силой, меняющей направление его движения, и зависает в воздухе на полпути к земле.
В воздухе.
Я опускаюсь на корточки у самого края Капли, пытаясь разобраться, в чем дело.
Клочок голубого неба, куда поначалу угодил кубик, мерцает. Статические черно-белые линии прорезают это идеальное пространство. Через пару секунд на их месте появляется черный квадрат с отверстием внутри – островок пустоты.
У меня перехватывает дыхание. Конечно. Я давно знала, что Холли – не единственный экспонат придуманной реальности, шедевр высоких технологий, с которым у меня установилась фальшивая связь. Но я не ожидала такого.
– Ты серьезно? – кричу я, поворачиваясь к Холли, которая стоит у меня за спиной и наблюдает за мной с печалью на лице. – Что это? – Мой разум все еще не в состоянии осмыслить грандиозность иллюзии, разворачивающейся прямо передо мной. – Неужели все было ложью? – Мне нелегко дается этот вопрос.
– Возможно, они просто хотели сделать тебе приятное, – предлагает она в качестве объяснения, простирая руки к фальшивому небу.
Но она даже не догадывается, какие открытия я успела сделать в последнее время и насколько глубока ложь, в которой я живу.
– Все для того, чтобы держать меня здесь. – Мой голос звучит тихо, но во мне все полыхает при мысли о красивой тюрьме, в которой меня держали все это время, дожидаясь, пока мое тело созреет и станет полезным для них.
– Может быть, – слегка кивает она, соглашаясь со мной.
65
Ева
– Ева, у нас не так много времени… – шепчет она.
Глядя мимо нее, я вижу стеклянные двери Капли. Должно быть, они автоматически закрылись за нами, как только мы вышли. Охранники уже колотят дубинками по стеклу, пытаясь попасть внутрь. А за их спинами – она, Вивиан Сильва, с перекошенным от злости лицом. Она заходится в крике, поторапливая охранников, требуя, чтобы они работали усерднее, быстрее.
Я больше никогда не пройду через эти двери. Ни за что.
– Что мне делать? – спрашиваю я Холли, оглядываюсь назад. У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю вниз и вижу огромную дыру в облаках, манящую в неизвестность.
– Здесь всего пара метров, – говорит она, шагая вперед и останавливаясь рядом со мной. – Ты же видела кубик. Это не по-настоящему.
Я киваю, давая понять, что слушаю, и внутренне готовясь к тому, что собираюсь сделать.
– Спустись как можно ниже, и падать будет невысоко.
– Правда?
– Обещаю, – уверенно говорит она. Опускаясь на корточки и, как мне кажется, опасно перегибаясь через край, она жестом показывает мне что-то там, внизу.
– Спасибо. – Я сажусь и подвигаюсь к самому краю, так что мои ноги болтаются в воздухе. Привычная для меня поза, но я прощаюсь и с ней. Конец моей жизни под Куполом.
– Как там на самом деле? – спрашиваю я, вдруг охваченная нервным волнением. Я так долго придумывала себе идеалы, жила фантазиями Вивиан, и понятия не имею о том, чего ожидать и почему она так стремилась скрыть от меня правду. По ее рассказам, мир настолько ужасен, что она решила построить для меня другой, но я не верю, что реальность может быть хуже того чувства пустоты, на которое меня обрекли.
– Я думаю, ты должна увидеть все своими глазами, – отвечает Холли.
– Да. Я хочу. – Я переворачиваюсь на живот и медленно сползаю вниз, опираясь на руки. – Ты со мной?
– Я ни за что не пропущу это зр… – Она поворачивает голову направо и смотрит обеспокоенно и выжидающе.
– Что такое? – Я подтягиваюсь на руках, возвращаясь на выступ, и подбегаю к ней, но ничем не могу помочь. Она же в другом месте.
– Джексон, черт возьми. Что ты здесь делаешь? – Она как будто разговаривает с кем-то, кого знает, но здесь, на Капле, никого нет. Я вижу, как она хмурится, охваченная паникой. – Ты ошибаешься. Она имеет право решать за себя. Выби…
Неведомая сила толкает ее вперед и вырубает. Раздается вопль боли, и ее лицо искажается в агонии.
– Что происходит? В чем дело? – кричу я. Хоть я и знаю, что это не моя Холли и мы совсем не знакомы, для меня совершенно очевидно, что человек, стоящий за этой иллюзией, испытывает боль. Ее тело дергается и исчезает из фокуса. Каждый раз, снова появляясь на полу Капли, она извивается и корчится от страшной боли.
– Иди, Ева. Сейчас. Не медли! – настаивает она, не в силах даже открыть глаза, чтобы посмотреть на меня.
– А что потом? Потом что? – кричу я.
Но она не слышит меня, оглушенная собственными криками.
Я не могу на это смотреть, но еще труднее бросить ее здесь.
Грохот привлекает мое внимание к стеклянным дверям, которые разбиваются вдребезги, накрывая Каплю облаком осколков.
– Остановите ее! – Крик Вивиан взвивается над суматохой.
Когда десятки пар ног устремляются в мою сторону, я поворачиваюсь и бегу. Нет времени на мягкий спуск в неизвестность. Вместо этого, когда мои ступни нащупывают край Капли, я прыгаю в воздух и группируюсь для приземления. Мое тело встречается с землей гораздо раньше, чем я ожидала. Я падаю на грудь, выбивая весь воздух из легких. Поднимая взгляд, я вижу место, где проводила ленивые дни детства, думая, что смотрю во вселенную, и бесконечно фантазируя о будущем. Мне становится грустно. Не потому, что я тоскую по некогда счастливым временам, а потому, что мне жалко ту доверчивую маленькую девочку.
От зрелища, что открывается подо мной, захватывает дух. Теперь я подобна кубику
