Я попытался сразу вскочить, переметнуться и продолжить напирать. Не получилось. Меня резко повело в сторону, словно я подлетел на пружине. Грохнуло. Бандит, сволочь, оказался в бронежилете. Да, надо было стрелять в голову, но тут просто попасть – и то чудо.
Что-то горячее чиркнуло меня по плечу. Останься я на месте, то разлетелось бы мое лицо по этой маленькой комнатке.
Дуэль лежачих непрофессионалов закончилась моей победой. «Гюрза» с перегретым стволом выплюнула пули. Большая часть из них отрикошетила от стены, улетела в проем двери. Бандиту хватило попадания в голову. Еще минус фризовец. Я переместился, мысленно представил строение здания. «Так, значит, я в аппендиксе серого здания, в противоположном углу от места подъёма. Маленькая комната, возможно, бухгалтерия или кабинет чинуши. Значит, бандит лежит на выходе, слева – большое фабричное помещение. Интересно, что же за Фабрика? Сейчас проверю. Если бы так не шатало, то полез бы назад по лестнице на крышу».
Мозг восстанавливал функции, вестибулярный аппарат прекратил надо мной издеваться. Я глянул, что мне так печет, и даже не удивился осколку стекла, который торчал из плеча. «Идиот. Зачем снимал бушлат? Стеснял движение? Ну, так теперь стекло мне в подарочек. Эх, мудрец учится на чужих ошибках, обычный человек – на своих, а я никогда не научусь. Каску снял, бушлат снял. Надо еще бронежилет снять – и все, мои мучения закончатся».
Мне удалось накрутить самого себя. Злость придала силы.
Я дал короткую очередь в проем. Для острастки противника – слышал же я несколько голосов. Переместился к двери, прячась за стеной. Замер, дернул осколок. Потек тонкий ручеек крови.
Вдохнул-выдохнул. Пора. Справа глухая стена, значит… Я сделал маятникообразное движение – не получил пулю и на радостях снова высунулся. Ткацкие станки, словно солдаты на параде, занимали огромное помещение. Высокие, цельнометаллические. Я увидел несколько рядов… С обеих сторон зала зияли разбитые окна.
Я выстрелил – не задумываясь, среагировал на движение. Пули выбили искры из станков. Двинулся вперед, пытаясь закрепить успех, споткнулся о бандита, припал за станком.
Ого! Мне показалось, что меня обстреливают из пулемета. Звонко тыкались пули в мою защиту, за спиной отлетала штукатурка и куски плиты. «Вот это я понимаю, огонь на поражение с близкого расстояния!»
Я поджал колени, как черепаха втянул голову.
– Хрип, ты куда?! – раздался знакомый голос. Шмель! Жужжащий сукин сын!
– Я тут! Костыль тут! – заорал я в ответ. Терять было нечего: враг знал, где я, а союзники могли и пристрелить заодно.
Пистолетные щелчки выдернули меня из липкого страха. Знаю, это тупо, но я не хотел выглядеть трусом перед своими.
Я вынырнул из-за станка и сразу нажал на спусковой крючок.
Хрип бежал за человеком в противогазе. Шмель и еще два бойца ринулись на перехват, не успевая за Хрипом.
Дурацкая горечь во рту тормозила желание выбежать на врага. Хрип достал его, попал в защитный шлем. Синеватая форма, мощная штурмовая винтовка. Это был наемник. Я хорошо запомнил эту мысль, после которой все рухнуло. Сначала проскочило узнавание редкой штурмовой винтовки, которая напоминала известную «американку». Потом споткнулся Хрип и упал между станков. Я продолжал вести стрельбу в сторону наемника. Громыхнуло за окнами, по помещению пополз сизый дым. Он мгновенно заполнил помещение, и последнее, что я засек, – это смерть одного нашего солдатика. Его голова разлетелась от прицельной стрельбы – и дурацкая каска не спасла.
Шмель заорал, ринулся в расходящиеся спирали дыма. Моя «гюрза» недовольно замолчала. Все, закончились патроны.
– Шмель, назад! – заорал я, понимая, что это не аномалия и не выходки Зоны. Наемник кинул дымовую гранату и теперь пользовался полученным преимуществом. Я ринулся в дым, закашлялся. Раздались выстрелы, совсем рядом. Секунду назад нас было пятеро, теперь остались Шмель и я. Стараясь двигаться по краю, я вытащил обломанный нож.
Наемник возник неожиданно, сбоку. Он выискивал цель, не ожидая, что я ломанусь, как лось при виде соли. Резко развернулся, начал стрелять. Я схватился за ствол его штурмовой винтовки.
– Тля! Я тебя зарежу! – заорал я от боли. Хотелось отдернуть руку, которой я отклонил горячий ствол, но пересилил себя. Ударил огрызком ножа, получил по удару в лицо и по ключице. Нож выпал. Я навалился на винтовку, стараясь ею завладеть.
Попытался ударить с локтя – попал в блок. На отмашке я попытался стащить с противника противогаз: пусть тоже вонючий дым поглотает. Наемник уклонился, а потом неожиданным движением заехал мне прикладом по зубам. Послышался хруст, рот наполнился кровью. Я опал, как осенний лист, на пол, но не выпускал разгоряченный ствол штурмовой винтовки.
– Я ж тэбе говорил, что зубы выбью, щенок, – произнес наемник с характерным акцентом.
6Сквозь клубы дыма вынырнул Шмель. Наёмник опустил оружие, моментально приблизился к бойцу, сломал ему нос, выбил «калашников» из рук и, прикрываясь парнем, словно щитом, потащил того в маленькое помещение бухгалтерии.
– Ша, свиньи, лежать всем на месте! Порежу, я его порежу! – закричал наемник. Я, прикладывая неимоверные усилия, встал на карачки, нащупал станок и начал по нему карабкаться руками, поднимаясь.
– Брось пистолет!
Туман застилал мою голову, красный цвет заливал все помещение. Клубы дыма выносились сильным ветром, но видел я все размыто. Наемник тащил Шмеля. Нет, не так, как показывают это в фильмах. Я даже не понял, как за маленьким бойцом может спрятаться литой наемник по кличке Карим Волк.
Кто-то протянул мне пистолет. Это был наш проводник. Ствол не дрожал, хотя Хрип выглядел как отбитый кусок мяса: содранная кожа на лице, пятна крови на шее.
– Стреляй, Костыль, – прохрипел просторовец.
Карим успел добраться до проема. Он толкнул Шмеля в окно и под выстрелы «сиг-зауера» исчез за стеной. Боец даже не вскрикнул.
Раздался звук глухого удара его тела об асфальт. Я ринулся вперед, вскидывая штурмовую винтовку. Меня, шатавшегося, опередил Хрип. Яркая вспышка света – и неприятный звук залил все пространство. «Всплеск?! Всплеск?! Это смерть!»
Ослепленный и оглушенный, я ударился об железный станок, отлетел к следующему. Автомат преданно висел на груди. Моя левая ладонь жутко воняла паленым мясом. Такая вонь перебивала даже запах дыма, который быстро рассеивался. «Ну, и где же выверт мозга? Или это предупредительный запал?! Тогда есть шанс уползти… Что там говорили? Тут есть подвалы, и именно их штурмует Ставр?» Хрип вывалился, чуть не повторив полет Шмеля, но я крепко схватил сталкера за шиворот.
– Всплеск! – крикнул я и не услышал своего голоса. Зато разобрал слова Хрипа:
– Костыль, ты идиот! Светошумовая! Этот баран уходит по крыше!
Я ринулся в проем, не вписался,
