– Что ты знаешь о смерти? – повторил Верж. – Праведника тут строишь из себя! Жизнями погибших меня попрекает! Ты! Да эти шахтёры с радостью шли в бой! Ты знаешь, каково это – голодным задыхаться в замороженном скафандре у остывшего реактора корабля, смотря на ледышки трупов своих детей? А? Они – пали в бою! Это честь! Завоевав воздух и землю – своим детям! Наши – пали в бою, защищая своё право и честь – дышать этим воздухом, топтать эту землю! Что ты знаешь о праве на жизнь? С чего ты решил, что вправе судить нас, чужак?
Я выставил руки, признавая своё поражение.
– Всё, всё, горячий эстонский коммунар! – говорю я. – Был не прав, признаю! Это ваш мир. Впредь моё мнение останется при мне.
Но Верж не успокоился. Вскочил, схватил меня за рукав эластичного комбеза, потащил:
– Пошли! Я покажу тебе – за что погибли все эти люди! Пошли!
– Успеем, – мотнул головой я, вырывая рукав. – Я не все вопросы задал. Ты – не на всё ответил.
Эмоции Вержа как выключили рубильником. Может, он андроид, как на том корабле, где словили чужого? А-а, понятно: народ стоит, но – поодаль, смотрят, не приближаясь.
– Давай свои вопросы. Быстро, кратко, – процедил Верж.
Блин! От вспышки эмоций вечно сдержанного Вержа выветрило всё из головы. Ладно, спрошу, что больше всего «щекочет»:
– Кто такой Звёздный Пёс?
– Много кто. Самое важное – он идейный вдохновитель объединения вольных народов. Кратко тут не выйдет.
– Кто я? – спрашиваю вновь.
– Открытый игрок. Тёмная карта. Дикая карта. На которую мы поставили многое, а теперь – сами не понимаем, что мы выиграли. И выиграли ли?
– Всё сложно, – кивнул я. Смотрю на моего большого друга. – Кто Ван Бол?
– Тоже дикая карта. Ещё более непредсказуемая, чем ты. У тебя мы хоть память считали, могли выстроить твои мотивационные матрицы, как-то строить поведенческие модели и планировать нашу деятельность. А у него – считывать нечего. Абсолютная непредсказуемость. До сих пор.
Вот это да! Таких ответов я даже не ожидал!
– Всё! – мотнул головой Верж. – Время! Передышка закончилась. Работаем! Всё только начинается!
Глава 3
ВадимВсё же экскурсия. Летаем над Стирой, смотрим на голограмму макета планируемой застройки, Рата, моя зазноба, исполняет роль гида, рассказывая и показывая. Верж – опять изображает надменного англосакса. Асара – сияя женским счастьем – управляет экскурсионным автобусом.
Планов – громадьё! Тихо худею. Полное возрождение планеты! Полное! Вот что они запланировали! И не важно – кто «они»! Главное – масштаб планов такой, что дух захватывает! Какой там Олимпстрой? Как вам покажется – город Вольный? Административный центр зарождающегося и пока безымянного союза или – конфедерации людей Фронтира, который покрывает «тонкой» плёнкой всю сферу обитания человечества, как плёнка атмосферы покрывает Стиру.
Город будет стоять прямо в океане! Опираясь фундаментом на океанское дно, но «головой» – в облаках! Каково? Поразительно? А я о чём? То-то!
А убило меня название строительного подрядчика. Корпорация «Арлекин». Убило, потому что я не успел сложить с себя полномочия владельца корпорации.
Почему убило? Не знаю. Со всем моим возросшим умом и мудростью – не знаю. Может, потому и убило.
Это в прошлой своей жизни я вечно искал работу, более оплачиваемую и менее напряжную, чем имеющаяся. Втайне, как и многие, мечтал о богатстве, влиянии, известности. А сейчас – лишь тихий, липкий ужас от осознания, где я оказался. На каких уровнях их жестокой «игры».
Долго убиваться мне не дали. Стира теперь жила по-новому. Не четырёхчасовым рабочим днём, а четырёхсменным, круглосуточным режимом. И 8:00 – наступило. Всем пора на службу. Даже мне. Сам же ввёл новый график жизни в «Арлекине»? Сам. Теперь вся Стира живёт по часам «Арлекина».
Приземляемся. Штаб-квартира «Арлекина» – рабочая времянка. Чудом уцелевшая диспетчерская бывшего прораба. Он, прораб, хоть теперь и как Эхр – наполовину механический, но живой и улыбающийся. Стираю с его лица эту глупую и радостную улыбку, тут же, с лёта – назначая его исполнительным директором. А что? Я, что ли, пахать буду? Я как Рейган, актёр-президент – назначил всех кругом пахотными тракторами – и в гольф играть!
Тем более что они тут и без меня уже всё сделали, всем определили роли, нарезали межу делянок общего огорода. «Прораб» и так тут был врио, пока я у мэтра мариновался.
Смотрю штатное расписание, что пришло мне для утверждения на внутриголовной компьютер. Так и есть. «Прораб» исполнял обязанности главнюка. За неимением и нежеланием впрягаться у остальных.
Валан, между прочим, начальник службы собственной безопасности «Арлекина».
Верж – внештатный советник по безопасности. Он – действующий офицер флота Содружества. И не может занимать официальных должностей в частных структурах. Или будет с позором выбарабанен с флота. А ему рано ещё на гражданку. Он только-только на службе восстановился!
Рата – моя секретутка. Официально – тоже. Помощница по всем вопросам.
Асара – специалист по связям с общественностью и партнёрами.
Эхр – главный инженер, Ваня – главный механик. Да-да! У нас кумовство! Это моя корпорация! И я её дою!
Тем более что правовая среда вольных менее жёстко регламентирована. А ты попробуй перекати-поле загнать в рамки! Укатятся в Пустоту – и поминай как звали. И это мне нравится. Гораздо меньше бюрократизма. И бардака больше, конечно, но роль личности, личных качеств и личных связей – много больше. Много – больше!
«Прораб» стонет, что мы остались совсем без техники и оборудования. Производственных мощностей просто нет. Люди – есть. Горячее желание работать – имеется. Привычка пахать – выработалась уже. В «отдел кадров» – километровые очереди бывших мародёров стоят, что тоже хотят пахать. Но мне их что, в рамки «Джамшута» загонять? Кувалду им выдать и монтировку? И кувалд нет! А сроки уже горят. Голограмма Вольного должна материализоваться!
Рата подсказывает, куда бечь, Асара – дозванивается. Включаю личную харизму. Пытаюсь договориться с людскими лицами за сотни и тысячи световых лет от меня. Миф обо мне опережает скорость света. Люди рады сотрудничать с «огненным демоном предтеч». Даже идут на уступки, скидки, охотно верят на слово.
Получаем кредиты, договариваемся о поставках оборудования, материалов, о найме специалистов. Охрененеть! Чисто на устных договорённостях! С врагом! Все же все эти люди – дикие! Дикие корпорации, люди с Фронтира! Мы же ещё вчера бились насмерть! Не жалея ни себя, ни противника! Для меня – всё ещё враги! Я их только вчера кромсал на фарш, подыхал от их оружия!
Рата мне объясняет суть этого феномена. Во Фронтире все воюют со всеми. Там у них – вечная война. Которая и войной не считается. Война – как образ жизни. Что само по себе уже клиника! И как
